Когда я дочитывал первую часть цикла, у меня были смутные подозрения о том, что автор, кхм... вдохновлялся Игрой Престолов при написании своего цикла. Ничего не имею против каких-то небольших заимствований, в век, когда книги выходят пачками в секунду, сложно быть оригинальным всегда и во всем. Мне все же было интересно, куда автор вырулит ситуацию, как развернет сюжет - ибо виделся огромный задел и простор для того, чтобы развернуться как надо. Но второй том, увы, не оправдал моих надежд. И вот почему.

Сюжет. Из первой книги мы узнаем, что Сероземелье - типичный средневеково-фэнтезийный мирок. В самом центре здесь континент, поделенный на графства и баронства, владельцы которых ведут непримиримую борьбу за власть и влияние. Среди всех этих междоусобиц пытаются выжить и найти свое место представители народа орков, мечом и кровью отстаивая свое право на существование. В первой части рассказ велся преимущественно от лица именно представителей этой воинственной расы, со всеми присущими им особенностями. Да, были и другие сюжетные линии, но так или иначе всегда было понятно, вокруг чего строится сюжет. Во втором же томе автору это все надоело, и он, видимо, дочитав пятую книгу цикла ПЛИО, решил круто развернуть сюжет. Появились десятки новых и не очень (непонятно зачем нужных) персонажей, многие из которых по сути просто калька из мартиновских "страдальцев". Есть здесь и своя Ширен с обезображенной внешностью, любящая читать и часто находящаяся в кампании лукового рыцаря, и Серсженщина, захватившая власть в стране после ею же организованного убийства предыдущего короля, и своя Дейнерис Таргариен мужского пола в виде потомка безумного короля, который в жажде вернуть власть оказывается в степно-пустынных южных землях и пытается там собрать себе армию, и свои белые ходоки... В общем, за избежанием слова "плагиат" скажу что здесь представлен полный набор "мартиновских" штампов. Даже если немножко потереть "орков" - то, что автором в данном цикле подается как нечто оригинальное, можно обнаружить все тех же одичалых, которые точно так же хотели найти себе пристанище и жить в мире с обычными людьми (к слову сказать, одна из главных героинь от лица орков - рыжеволосая дикарка Зора). И это далеко не полный перечень того, что попалось мне на глаза, перечислил только самое основное.

Стоит ли читать? Первая книга была не идеальной, но оставляла надежду на то, что сюжет еще развернется с неожиданной стороны. Второй том убил эти надежды на корню. Тем, кто не знаком с ПЛиО или, наоборот, ищет "на почитать" именно чего-то подобного - книга, вполне возможно, придется по вкусу. Более взыскательные читатели или просто те, кто ждет именно оригинального сюжета, могут после прочтения оказаться разочарованы.

Во второй части орки продолжают надеятся на примерение с людьми. Король обещает им земли если они отправятся в запределье, которое губительно для людей и которые там выжить понятно не могут. Собственно это запределье никому не пренадлежит и именно его, в случае успеха, и должны будут получить орки. Помимо этого в книге появляется множество других персонажей, некоторые из которых хоть и играют в дальнейшем существенную роль, но описываются довольно-таки поверхностно.
Я читал рецензию на эту книгу, в которой говорится о том, что книга очень похожа на игру престолов. Соглашусь, действительно паралели провести можно, но автор предупреждал в предисловии к первой части, что он не претендует на новизну и что пишет книгу для удовольствия. И действительно, книга достаточно увлекательная и хоть она не попадет ни в один из моих топов, но я получил удовольствие от ее чтения. Собственно, если будет продолжение, то с удовольствием его прочитаю.