Если судить по названию и официальной аннотации, то роман "Тихая война" является чем-то средним между шпионским триллером и военной космооперой. Однако если обратить внимание на образование и профессию его автора, Пола Макоули, который вообще-то закончил бакалавриат по направлению "Ботаника и зоология", защитил Ph.D на тему растительно-животного симбиоза, а потом больше десяти лет занимался исследовательской и преподавательской работой, то начинаешь ожидать чего-то более научного и биологического. Так и есть, поэтому в "Тихой войне" оказываются смешаны элементы всех этих жанров, и отсюда проистекают как достоинства книги, так и ее недостатки.

Итак, человечество оказалось расколото на две основные фракции. Точкой разделения и обособления стала эпоха Переворота, когда глобальное потепление и его последствия едва не уничтожили цивилизацию и биосферу. Жители научно-промышленного лунного города Афины предпочли бежать от захвативших власть на Земле транснациональных государств дальше на Марс, на луны Юпитера и Сатурна. А на планете после долгого периода, когда человеческая цивилизация балансировала на грани полного краха, мощные шторма и наводнения сотрясали планету, а огромные территории скатились в дикость и варварство, наконец-то восстановилось некое подобие порядка. Три главных игрока — Великая Бразилия, Тихоокеанское сообщество и Европейский союз — приняли единую политику воссоздания прежней экосистемы и насаждения культа богини Геи, владеющей Землей. Казалось бы двум этим фракциям нечего делить, но реальность оказалась мрачней. Конфликт Демократической Республики Китай и марсианских поселений привел к астероидной атаке на Землю и уничтожению куполов на красной планете. Затем вновь воцарился шаткий нейтралитет, когда обе стороны с опаской и недоверием поглядывали друг на друга, но вот времена изменились. И вновь отношения накаляются.

Начинается история с описания секретных проектов спецслужб и политических интриг Великой Бразилии. Дейв-8, результат генетического эксперимента — будущий агент разведки среди дальних. Кэш Бейкер, матерый летчик-истребитель — чья нервная система интегрирована благодаря имплантам с кибернетикой космического аппарата. Мэси Миннот, специалист по экологии микроорганизмов. И наконец профессор–доктор Шри Хон–Оуэн, светило генетики и протеже могущественного экопроповедника, ведущая двойную и даже тройную игру. Однако по мере развития сюжета Макоули все чаще переносит внимание от людей и их конфликтов ко всевозможным биосистемам. Он детально описывает отдельные элементы биомов — биосистем, включающих в себя множество тесно связанных биоценозов. Не ограничиваясь этим, автор наглядно показывает сложность протекающих в биомах процессов, где любая мелочь — например, избыток металлов в почве или избыточное содержание газа в воде — может нарушить шаткое равновесие. Бактерии и планктон, водоросли и губки, крабы и угри, шмели и грызуны — масштаб постоянно меняется, от микро до макро-уровня.

Казалось бы, роман представляет собой редкостное сочетание научного и политического, однако, как было сказано в самом начале рецензии, есть и обратная сторона медали. Начиная разбавлять шпионско-политические сюжетные линии не только обширными историческими и социальными экскурсами, которые необходимы для понимания всей картины, но также и развернутыми биотехническими этюдами, Макоули катастрофически теряет в динамике. Сюжет превращается в бусины удачных сцен, болтающиеся на нити бесцветного и необязательного повествования. Увы, но сами по себе генные модификации были оригинальностью во времена "Рибопанка" Ди Филиппо, теперь же хочется или более глубокого описания, или прослеживания новых социальных взаимоотношений. В этом плане дальние ведут себя крайне инфантильно, даже те персонажи, которые являются взрослыми по биовозрасту.

Фактически "Тихая война" представляет собой развернутое введение в смоделированный автором футуристический прогноз в духе Дэвида Брина, пространный пролог к большой истории мира. Таким образом в последующей мозаике — рассказах и повестях — читателя уже не нужно заново вводить в курс дела. Учитывая, что большая часть сюжетных линий зависла в неопределенности, также стоит ожидать их более яркого развития в следующих романах из цикла.

Итог: обширное панно из твердой астро-био-НФ и циничной космополитики.

«Тихая война» – добротный образец твердой научной фантастики. Прочитав аннотацию и взглянув на обложку, я ожидал от романа совсем другого – динамичного космического боевика в стилистике биопанка. Получилось же несколько другое. Этот роман в первую очередь об обществе и науке. Однако до этой истины тоже нужно сначала добраться. Поначалу мы видим две группы людей (Земляне и Дальние) с совершенно различными взглядами на жизнь. Однако это не банальное противостояние тоталитаризма и демократии, роман гораздо глубже и многослойнее.

Почему же этот роман можно отнести к твердой научной фантастике? Автор показывает немалые знания в области биологии, экологии, генетики и теории эволюции. И эта тематика встречается в романе повсеместно. Люди будущего, выйдя в космос, столкнулись со множеством проблем. С решением таковых и помогла генная инженерия. В романе мы встречаем немало интересных проектов: создание полностью автономных экосистем и вакуумных организмов, направленных мутации людей. Автор уделяет довольно много внимания научному обоснованию этих процессов, что может изрядно утомить неподготовленного читателя. Ну а что вы хотели? Это же научная фантастика.

На мой взгляд, самой яркой чертой романа является самобытный продуманный мир. На Земле XXIII век, Земля пережила ряд экологических катастроф, которые обобщенно в книге называются Переворотом. Теперь люди уделяют огромное значение охране и восстановлению окружающей среды. Существуют, например, военизированные отряды, занимающиеся возрождением уничтоженных экосистем. Правительства представляют собой кланово-мафиозные структуры, ведомые экопроповедниками. Верность семье почитается превыше всего. Продвижение по службе без поддержки семей практически невозможно. Конечно же, при таком политическом устройстве невозможно избежать многочисленных интриг и подковёрных игр.

В противовес Земле существует общество Дальних. Эти люди когда-то переселились с охваченной катастрофами планеты на спутники Юпитера и Сатурна. Выжить в столь тяжёлых условиях было весьма непросто, но процветающая наука смогла превратить колонии буквально в райское место. Чтобы адаптироваться к условиям других планет, многие Дальние подвергают свои тела направленным мутациям. Среди колонистов мы можем увидеть людей-тюленей, крылатых людей и т.д. Да и классические Дальние заметно отличаются от землян: низкая гравитация сделала их более высокими и худыми. Такие физические отличия не могли не породить ксенофобию и нетерпимость. Вторым источником взаимной ненависти служит политическое устройство Дальних: в колониях процветает демократия в классическом виде. Здесь присутствуют все атрибуты, так любимые западной публикой: свобода слова, равенство, свобода самовыражения, полная открытость принимаемых решений. В противовес мегаполисам землян Дальние живут небольшими закрытыми общинами. Правда есть и свои нюансы: общество не очень-то благосклонно к тем, кто не вписывается в этот райский уголок. Всеобщая открытость делает попросту невозможными попытки побыть наедине, а за проступки общество сделает жизнь провинившегося попросту невозможной. Получается своеобразная секта, из которой чрезвычайно сложно выйти. Из-за сложной системы коллективного принятия решений Дальние оказались совершенно не готовы к обороне своих колоний – все же на войне должен быть сильный лидер.

Теперь немного о войне. Ее причины понятны из описания образа жизни обоих участников конфликта. Взаимная вражда копилась долгие годы. Однако к активным боевым действиям никто переходить не торопится. Причины довольно прозаичны: землянам не очень-то выгодно доставлять войска так далеко, а Дальним непросто оборонять колонии, защищённые лишь хрупкими куполами. Поэтому методы выбираются совершенно другие: шпионаж, дипломатические игры, политические интриги и диверсия. Правда, когда эти средства исчерпали себя, открытое столкновение все же состоялось. Космические сражения описаны динамично, должное место уделяется стратегии и тактике.

В романе несколько ключевых персонажей, глазами которых мы и видим этот интересный мир. Самым ярким из них, вероятно, является Мэси Миннот – эколог-микробиолог, работавший на бразильское правительство. По ходу сюжета она оказывается своеобразным мостиком между двумя ветвями человечества. Профессор Шри Хон-Оуэн, гениальный генетик, работает на одну из самых влиятельных бразильских семей. Волей судьбы она оказывается втянута в политическую борьбу внутри этой семьи и теперь старается выпутаться из этой опасной ситуации. Лок Ифрахим – талантливый дипломат, обладающий уникальным свойством: попадать в различные неприятные истории, а затем блестяще и с пользой для себя выпутываться из них. Кэш Бейкер – генномодифицированный пилот, соединённый нейронной сетью с собственным однопилотником. Дейв-8 – клон-диверсант, созданный учёными Земли для шпионажа и подрыва инфраструктуры в колониях дальних. Каждый из персонажей обладает собственной правдоподобной мотивацией. Через судьбу большинства из них красной нитью проходит идея противостояния отдельной личности всемогущему социуму. Каждый из них в той или иной степени изгой.

К минусам романа я отнес бы излишнюю затянутость. Одни и те же мысли повторяются устами разных персонажей многократно. Местами сюжет заметно провисает. Сокращение объема только пошло бы роману на пользу.

Итог: Своим научным подходом «Тихая война» напомнила мне «Ложную слепоту» Питера Уоттса – такая же детальная проработка научно-фантастических допущений. Противостояние двух ветвей человечества хорошо описал в своем цикле «Пространство» Джеймс Кори. Экологичный подход к ведению всех дел можно встретить в романе «Заводная» Паоло Бачигалуппи. Идеи терраформирования и создания колоний отлично написаны в «Марсианской трилогии» Кима Стэнли Робинсона. Да, многие идеи романа Пола Макоули вторичны, но их соединение даёт очень неплохой результат. В мир, созданный автором, веришь. Разве что некоторая затянутость несколько портит впечатление. Тем не менее рекомендую роман к прочтению всем любителям научной фантастики.

На самом деле, я хотела прочитать второй том, но тут внезапно выяснилось, что за прошедшие лет примерно семь с нашего знакомства я начисто забыла, о чём был первый. Ни сюжета, ни героев, ни конфликта, ни событий - не помнила ничего. Пришлось перечитать. Не знаю, куда относить тот факт, что книга в целом перечитываемая, в хорошее или плохое: несмотря на то, что я периодически вспоминала какие-то сцены и особенным образом - потрясающе ЧСВшные монологи отдельных персонажей, совсем тоскливо не было. Подробности лора про генетику, биоразнообразие и прочие около-научные примочки вообще выглядят всё ещё свежо, видно, что автору было прямо хорошо их придумывать.

Хотя стоит учитывать, что роман - на самом деле политический триллер, прямо про заговоры, диверсии и коварство, стратегические решения и всё такое. По крайней мере, он хочет таковым быть, когда повествует о том, что человечество раскололось, и теперь земляне недолюбливают внеземлян, а те платят взаимностью, и в какой-то момент вялая ненависть друг к другу доходит до точки кипения. Принимаю как данность, благо, что вводной части автор отсыпает с головой.

Сюжетно вся эта политическая беготня жутким образом напомнила мне унылую лунную утопию, где очередные великие атланты построили очередное великое правильное общество достигаторов с генетическими преобразованиями и мутантами вместо преферанса с куртизанками. Макоули постоянно накидывает драмы, драмы, ещё больше драмы, ещё больше накала обстановки, вот уже почти сейчас Земля вторгнется и задоминирует. И для этого у них есть хитрый план - тихой войны, когда специально обученные диверсанты сливаются с толпой и, живя в обществе, медленно уничтожают города путём череды разрушительных влияний. Концпеция, конечно, не нова, но эффективна. Наверное. Вот только причины, по которым Земля это всё страшное и ужасное делает, стремительно ускользают от моего скудного понимания. То есть, хорошо, на дворе XXIII век, человечество выиграло джекпот, уничтожило биомы, сыграло в Фоллаут и проиграло, а теперь кое-как пытается привести в чувство природу, терраформируя Землю обратно. Точные цифры численности человеков не фигурируют, точно знаем только, что его больше десяти миллионов, потому что очередной сумрачный гений стоит там где-то на вершине холма и предаётся мечтам, как бы стало хорошо дышаться, если бы вот все вымерли, и осталось только именно что десять миллионов. Но населения планеты намного больше, чем населения отпочковавшихся колоний в Солнечной системе, от какого-нибудь Ганимеда до Титана, и вот землянам как бы надо жизненного пространства и ресурсов. В принципе, понятно. Но почему никто не задаётся скучными вопросами, что экономически возрождать Землю просто выгоднее, чем морочиться со всеми этими захватами, переворотами, выращиваниями супероружия (которое традиционно лажает в самый важный момент), перебрасыванием войск, растягиванием плеча доставки едва ли не на несколько световых лет и ещё последующим гипотетическим замораживанием толп колонистов, которых надо перевозить в трюме? А ведь помятую инфраструктуру потом тоже восстанавливать, и это ещё расходы, ещё время. Причём Землю даже возрождают, экологические программы вовсю цветут, там есть какие-то успехи, то есть, чем больше времени пройдёт, тем больший урожай можно будет снимать с полей, тем проще будет жить, вдобавок на Земле бесплатный воздух, есть жидкая вода и солнечный свет, не надо это всё синтезировать и жить под куполом, ежедневно рискуя помереть от каких-нибудь аммиачных дождей. Так зачем? А затем. Просто Земля и Великая Бразилия (тоже ещё интересный социальный конструкт, ну да ладно) злые, и поэтому они хотят уничтожить Дальних, которые как бы и не совсем люди уже, и колонии подчинить, и вообще.

И оно меня так и точило весь роман, потому что ну что-то где-то не до конца складывается и неприятно скрипит.

Вне этого невнятного противоречия, которое чувствуется прям с первых строк и никак, нигде не заканчивается, придуманный мир, в принципе, интересный. Он неплохо сделан на уровне технологий, автор потрясающе увлекательно и с большим погружением расписывает сложные концепции биопанка, что, где и как синтезируется, чем заселяют воду, как микробы жрут пластик и гибриды каких растений могут жить на Марсе. Чисто с точки зрения матчасти виден колоссальный объём, и именно эти моменты отвлечённых научных рассуждений мне больше всего понравились. Очень много трансгуманистических рассуждений о человеческой природе, о том, в какой момент человек перестаёт быть человеком, о запасе возраста, который меняет взгляды на жизнь, об устройстве общества будущего, которое что-то ни у кого не тянет на то, где прямо хочется жить. Социум что на Земле, что в колониях в основном чувствует себя не слишком хорошо, потому что первая сильно смахивает на феодализм, а во вторых бурно цветут политика изоляционизма и убеждённость в том, что если проблему не замечать, она исчезнет. Много ярких находок, те же культы прописаны прям на славу, Церковь Божественной Регрессии, например, звучит как что-то очень впечатляющее. И эти куски тоже мне были очень интересны, на пару с биохимией.

И вот вроде хорошо же, приятно, интересно, лор такой отличный, процедуры терраформирования такие интересные, и не избито, про технику почти ничего, всё про генетику, всё про биологию, в которой я очень не очень, а тут такой простор. Замечательно читается. А потом опять начинается как бы сюжетообразующее действие, и опять да ну что такое, тоска же.

Или вот персонажи, которые по-своему сказочны.

Хуже всего то, что автор презентует их всех такими сильными, такими умными, такими продуманными, одну вообще всё время "гением" называет, а они на самом деле - хлебушек. Главной движущей силой большей части событий служит человеческая тупость, иногда доведённая до абсурда, особенно у того самого гения генетики, которая сначала вся такая загадочная и непонятая, а потом к финалу сообщает "ой, ну да, я недооценила масштаб, вот вы мне когда десятый раз это показали, я убедилась, потому что девять предыдущих было недостаточно". И осталась вся такая гордая и неприступная, вся такая гениальная и талантливая, сидеть где-то в углу, дальше выращивая стрекательные клетки полуразумных медуз, скрещенных с червями. Прекрасное.

Остальные не лучше. Особенно меня под конец выбесил супершпион, генетически усовершенствованный, прекрасный и натасканный на выполнение миссии с рождения, скрытный инструмент, который может почти всё. Но, конечно же, влюбляется в первую попавшуюся девицу. Девица для полного комплекта упорота конспирологией, верит в пришельцев и слышит голоса в голове, а это идеальное оружие бросает всё и захлёбывается розовыми соплями, нарушая все подряд инструкции. Нет, серьёзно? Ну это даже не штамп, я не знаю, как назвать эту звенящую пошлость. К тому же, я нигде так и не смогла найти внятного объяснения, почему при проектировании этого самого идеального оружия никто не сподобился подкрутить ему в голове настроечки и выключить лишнее. Или там призраки, уверовавшие, что общаются сами с собой из будущего, а из доказательств - ну, достаточно просто верить, чтобы это сработало, ведь какой-то белый шум проявляется. И они все верят. Научный базис? Теории? И так сойдёт. В качестве оправдания можно указать, что среди них есть шестнадцатилетний подросток, вероятно, остальные призраки тоже не слишком опытны в этой жизни. Более-менее впечатлил один дипломат Ифрахим. Тварь он, конечно, редкостная, но у него там единственного хоть какая-то внятная, определённая цель есть. Сведённая до примитива, но всё же есть.

Остальные мечутся посреди этого мира и предаются душевным сомнениям или самолюбованию. Иногда попеременно. Потом вспоминают, что тут вроде война какая-то, катастрофа, ненадолго вовлекаются, но потом опять скатываются к своему ОБВМ.

Тяженько. Особенно когда начинает повторяться.

Впрочем, за исключением вот этих элементов надоедливой и зачастую не особенно уместной рефлексии, написано в основном нормально: язык хороший, перевод приятный, однако есть в тексте слабое место. Если в большинстве книг мне не очень нравятся диалоги, а тут разговоры вполне нормальные, то вот внутренние монологи персонажей о том, как они ненавидят других персонажей и любят себя, раздражали невыносимо. От безумного уровня самовосхваления аж скулы местами сводит, ну правда. Особенно этим профессор Шри отличается, которая прям не знает, как и куда себя пристроить, чтоб ещё собой в зеркало полюбоваться. Честно, мне кажется, сокращение этого уныния хотя бы вполовину сильно улучшило бы роман.

В итоге - ну, неплохо, хоть и не без странностей.

Делаю неожиданный для себя вывод, что как фантастика книга в целом состоялась, потому что лор добротный и видно, что автор его прям полюбил, пока придумывал, а вот как политический триллер - это, ну, скучненько и прямо не то, что оставляет сильные эмоциональные впечатления. Конфликт странный, сопереживать некому, причины вроде есть, но какие-то неубедительные, различия человеческих подвидов не докручены, а ещё не очень понятно, кому тут вообще чего на самом деле надо. ИМХО, сосредоточься автор именно на научной части, чтобы и сюжет был заверчен вокруг, я не знаю, внезапной эволюционной проблемы искусственного генома, было бы сильно повеселее, да и персонажей не хотелось бы утопить уже, раз сами они не справляются даже с тем, чтобы просто умереть. Второй том я, конечно, прочитаю, раз уж его нашла (главное - вспомнить не через ещё семь лет), но не испытываю большого предвкушения. Хотя кто знает, вдруг там на самом деле всё сильно отличается в лучшую сторону, и вместо вялых политических свар мне насыпят исследований или хотя бы приключений.