Неведение отца Брауна

Истинной драгоценностью в рассказе выступает отнюдь не серебряный крест, украшенный синими камнями, а деликатная и сдержанная скромность, редкое в наши дни умение оставаться в тени, не приписывая себе чужих заслуг и не претендуя на чужие лавры, а просто спокойно делать свою работу - на благо людей и общества.

В детективной истории Гилберта Честертона волею судеб перехлестнутся пути знаменитого французского сыщика и не менее известного преступника (в криминальном мире тоже есть свои звезды). Глава парижского сыска Валантэн против вора Фламбо, обладающего воистину незаурядным умом. Схватка века, не иначе: со слежкой, погонями, вот только победу одержит здесь кто-то третий - тот самый, умеющий быть незаметным, "как все", производить обманчивое впечатление "себе на уме" и "растяпа, каких свет не видывал". Внутри же - цепкий ум, наблюдательность и смекалка, которой наверняка позавидуют и гении Скотленд-Ярда. Кстати, о последних: дело развернется как раз в Лондоне, куда съехались католические священники из всех уголков планеты. Затеряться, будучи преступником, - проще простого, и маскарадный костюм не нужен.

Элегантному сыщику из Франции придется чертовски постараться, чтобы догнать двух явно неуравновешенных особ духовного сана (кто же станет в здравом уме выливать суп на стены?!) - они явно могут что-то знать о воре-легенде...

Это было ярко, увлекательно, интригующе: священников мы обычно представляем себе несколько иными по складу характеру, католических тем более - сурово-строгих и даже жестоких (по крайней мере, мне в художественной литературе встречаются чаще всего именно такие). Отец Браун из Эссекса, встреченный Валантэном в поезде, производит совсем иное впечатление! И на сыщика, и на читателей - тем интереснее наблюдать за ходом развития действия и расследования, тем оглушительнее финал. У Честертона явно получилось удивить читателя.

А еще это было очень атмосферное повествование: пробежка по лондонским улочкам, сквозь парки, торговые лавочки и рестораны, определенно запомнится мне надолго, как, собственно, и ошеломленное лицо этого эрудированного француза, будто вопрошающего: "И как это кто-то смог меня обойти? Самым умным здесь должен был быть я".

Удивительно легкая, бескровная детективная история, думаю, понравится многим, а потому от чистого сердца рекомендую к прочтению)

С этого рассказа начинается первый сборник детективных рассказов про самодеятельного сыщика - отца Брауна. Автор не слишком озабочен презентацией героя перед читательской аудиторией. Думаю, если бы он знал заранее, чем закончится его затея со священником-детективом, он наверняка бы задумался над тем, как более полно представить героя, которому суждена столь долгая литературная жизнь - 5 сборников, растянувшихся на долгие 25 лет - четверть века.

Отец Браун стал третьим легендарным литературным сыщиком после Огюста Дюпена и Шерлока Холмса, если не считать таких звезд бульварных детективов, как мсье Лекок, Рокамболь и Нэт Пинкертон. Эркюль Пуаро, мисс Марпл, комиссар Мегре и прочие звезды детективных романов и рассказов будут позже. Да и два сборника Конана Дойля про Шерлока Холмса будут написаны уже после появления отца Брауна, так что он тоже в некотором смысле стоял у истоков современного детективного жанра.

Честертон на роль гениального сыщика выбрал очень скромного и неброского человека, можно даже сказать, человечка - отец Браун мал ростом. В этом смысле он является некоторым антагонистом автора, имевшего внушительный рост - 193 сантиметра, но есть у них и нечто общее - отец Браун полноват, Честертон тоже не был худым, он весил 130 килограммов.

Самое интересное, что отец Браун не придуман писателем, а списан с натуры, конкретно с католического священника Джона О’Коннора, с которым много общался и под влиянием которого принял католичество. В 1937 году, после смерти Честертона, О’Коннор даже издал книгу воспоминаний под названием "Отец Браун о Честертоне".

В первом же рассказе читатель знакомится с еще одним сквозным героем цикла - французским преступником Фламбо, который под влиянием скромного священника завязывает с преступной деятельностью и сам становится сыщиком. Но это будет позже, пока же - в первом рассказе - он самый настоящий бандит, охотящийся за церковной святыней - драгоценным сапфировым крестом.

Вот, вокруг этого креста и вертится весь рассказ. Сапфир - драгоценный камень синего цвета, являющийся одной из разновидностей корунда. На Руси сапфиры заодно с корундами красного цвета - рубинами, именовались яхонтами. Автор не упоминает сколько камушков было на этом кресте, и сколько каратов в них было, но, судя по всему, крестик стоил очень дорого, если учесть, что по нынешним ценам один карат сапфира тянет на 600 долларов.

Но рассказ интересен в первую очередь своей фабулой - другой сыщик Аристид Волантэн идет по следу двух священников - большого и маленького, и, судя по всему, маленький священник делает всё, чтобы привлечь к себе, а заодно и к своему спутнику, повышенное внимание. И это ему удается, кстати, этот момент - слабая сторона рассказа, очевидно, что маленький священник, он же отец Браун, полагается на случай, и угадывает его, но гарантий у него не было, так что тут привязочка очень натянутая получилась.

В остальном же отец Браун сверкнул выдающимися мыслительными способностями и той самой дедукцией, которой так славился его предшественник с Бейкер-стрит. Отец Браун логически высчитывает, что навязавшийся ему в друзья высокий священник на самом деле не священник, значит, скорее всего, он жулик, интересующийся вверенным ему - отцу Брауну - сапфировым крестом. Проходимец оказывается в ловушке, а тут и инспектор Волантэн вовремя подоспел. На этом рассказ заканчивается, зато начинается потрясающая карьера новой звезды сыска.

Сборник из 6 рассказов

Этот сборник знакомит нас с необычным священником — отцом Брауном. На первый взгляд — добродушный батюшка, а на деле — настоящий детектив (ну прям Шерлок в рясе). Его постоянный антагонист (и одновременно собеседник) — хитроумный вор Фламбо, который под влиянием отца Брауна постепенно становится... почти примерным человеком.

Коротко о рассказах:

1. Сапфировый крест
Первое знакомство с отцом Брауном и вором Фламбо. Кажется, всё очевидно — но финальный ход оставляет с открытым ртом. Как оказалось, святой отец не промах.

2. Странные шаги
Вторая встреча происходит в отеле с фейс-контролем, куда вроде бы ни Браун, ни Фламбо не должны были попасть. И всё же — снова загадка, снова ловушка и снова победа рассудка.

3. Летучие звезды
Последняя встреча Брауна и Фламбо как «вора и охотника». После этого спектакля Фламбо решает измениться. Или это не спектакль, а влияние самого отца Брауна?..

4. Невидимка
Моя любимая! Я почти сразу догадалась, кто убийца (да-да, садовник!), но дедукция отца Брауна всё равно впечатляет. А вы как думаете — бывают ли по-настоящему «невидимые» люди?

5. Сломанная шпага
История, основанная больше на размышлениях, чем на действиях. Спокойный, почти философский рассказ, где Браун и Фламбо вместе разгадывают старое дело. Удивительно, как он распутал столько оборванных нитей...

6. Последний рассказ
Финал — но не по значению. Справедливость восторжествует, потому что кто, если не отец Браун, может сказать правду — и быть услышанным?

Итог:
Мне нравится Честертон. Я уже читала у него «Человека, который слишком много знал» — и даже писала историю на ЛЛ по той книге. Конечно, отец Браун немного «полегче» как персонаж, чем герой той книги, но интриги ради с ним точно стоит познакомиться. Особенно если вы любите умные, ироничные, но при этом человечные детективы.