Way Station

Он слишком любит свою планету, сильнее, может быть, чем те люди, которым не довелось, как ему, соприкоснуться с далёкими загадочными мирами. Человек, говорил он себе, должен быть к чему-то привязан, должен быть верен чему-то, должен себя с чём-то отождествлять. Галактика слишком велика, чтобы остаться с ней один на один, без опоры и поддержки.

Он никак не мог решить для себя, насколько это важно - оставаться жителем Земли со всеми его мыслями и чувствами, оставаться частичкой человечества. Может быть, это и ни к чему. Может быть, он ведёт себя слишком провинциально, цепляясь так долго за старую родную планету, - ведь ему открыта вся Галактика. Не исключено, что из-за этого провинциализма он даже что-то теряет.

Однако даже индейский язык жестов можно сравнить в лучшем случае с костылём, помогающим человеку идти, когда он не в состоянии бежать. А галактический - это такой язык, который годится для любых средств и методов самовыражения. Он развивался не одно тысячелетие, с участием многих рас разумных существ, и за столь долгое время язык усовершенствовали, утрясли, отшлифовали до такой степени, что теперь он стал вполне самостоятельным средством общения.

Душевная боль не оставляла его и только усиливалась - боль, вызванная стремлением поведать человечеству всё то, что он узнал. Не только передать какие-то конкретные технические сведения - хотя что-то Земле обязательно пригодилось бы, - но, самое главное, рассказать о том, что во Вселенной есть разум, что человек не одинок, что, избрав верный путь, он уже никогда не будет одинок.

"Я твоя судьба, - сказал внутренний собеседник. - Я был с тобой, когда ты начал жить, и я останусь с тобой до конца твоих дней. Я не управляю тобой и не принуждаю тебя, но стараюсь направить тебя, хотя ты этого и не знаешь".

Человеческую душу давно опасно привлекает все, что связано со смертью. Такое положение дел охотно, даже шутя, воспринимал человек, чей мир оставался безопасным до пресноты, где единственным ужасом было могущество атомного оружия и жуткая беззащитность человека рядом с ним.

Смерть вовсе не бессмысленна. Смерть - процесс, благодаря которому на моей планете стали возможными развитие и дифференциация видов. Она не дает зайти в тупик. Это ластик, который стирает ошибки и открывает путь новым началам.

Человечество умирает каждый день. Умер человек – вот и нет человечества, для него-то больше нет.

Я, Шепард Блэйн, разведчик из «Фишхука», летаю в космос, исследую известные миры. Бывал на планетах за много световых лет от Земли. Иногда открывал что-то интересное, иногда — нет. Но в этот раз обнаружил Нечто, ставшее частью меня самого и вернувшееся вместе со мной на Землю.