История чая

В действительности же в том, что называется «обстановкой для чаепития», главное — это не природные пейзажи, меблировка комнаты или предметы, расставленные вокруг, а сами люди и их качества, вкусы, привычки и особенности. Хотя на чайных встречах в Академии Ханьлинь строго соблюдался церемониал, они отличались особой изысканностью: учёные мужи собирались вместе, любовались пейзажами, встречались с выдающимися людьми своего времени — в общем, эти встречи имели особый колорит. А вот последователи чань-буддизма, напротив, ценили простоту и сторонились изысканности. Если чай пила вся семья, это было проявлением семейной близости и уюта, а когда в дом приходил друг, его приход всегда сопровождался подношением чая, тем самым ему оказывали почёт и уважение. Таким образом, обстановка для чаепития — это гармония между чаем, людьми, природой и предметами: чай нужно выбрать хороший, участники чаепития должны хорошо понимать друг друга, вокруг должна быть красивая природа, а предметы нужно подобрать со вкусом. Только тогда удастся создать особую атмосферу чайной церемонии.

Давным-давно у подножья горы Башань жил один старик. Он держал курицу, которая каждый день несла яйца. Как-то раз старик несколько дней подряд, заслышав привычное кудахтанье, шёл в курятник за свежими яйцами, но не находил их там. Старик недоумевал, куда пропадают яйца, и стал наблюдать за курицей. Так он выяснил, что их поедает змея, живущая в кустах неподалёку. Старик разозлился и подложил в курятник гальку. Когда змея проглотила камень, её живот вздулся самым ужасным образом. Потом старик увидел, что змея села листья, упавшие с деревца за плетнём, и вздутие понемногу прошло. Он решил, что это волшебное деревце, стал есть его листья, когда у него болел живот, и боль как рукой снимало. Если его соседи мучились животом, старик собирал для них листья. Так люди постепенно выяснили, что чай не только помогает пищеварению, но ещё и освежает, утоляет жажду, бодрит и проясняет зрение.

Говорят, что пять тысяч лет назад император Шэнь-нун, стремясь избавить людей от болезней, перепробовал все травы, чтобы найти среди них целебные. Однажды он за один только день испробовал на себе действие 72 ядовитых растений. Яд проник в его тело, руки и ноги обессилели, и Шэнь-нун прилёг под деревом в надежде, что ему станет лучше. Вдруг подул ветерок, и рядом с больным упал листик, источающий сладкий аромат. Шэнь-нун подобрал его, отправил в рот, разжевал и неожиданно почувствовал прилив сил. Вот так совершенно случайно он обнаружил противоядие. Упавший лист был чайным, так хорошо нам теперь знакомым. Шэнь-нун понял, что чай — целебное растение, противоядие на все случаи жизни, и стал распространять его среди людей.