Пуаро ведет следствие. Ранние дела Пуаро

Эркюль Пуаро и капитан Гастингс проводят вечер в компании доктора Хокера. Внезапно появляется экономка хозяина с сообщением: только что позвонил его пациент — граф Фоскатини — и произнёс в трубку: «Они убили меня!». Герои немедленно отправляются в квартиру графа, где находят его мёртвым. Очень ловкий, как по нотам разыгранный рассказ, вполне достойный того, чтобы стать полноценным романом, который мог бы утонуть, заплутавшись в дебрях международной политики, однако грамотно удержал себя в границах криминала. Тут есть всё, что нужно хорошему детективу: отличный сетап со звонком, тайна, запрятанная в другую тайну как в матрёшку, и конечно же козырный выход маленького бельгийца, раскрывающего произошедшее преступление, красиво опираясь на меню ужина жертвы.

Агату Кристи не отпускают масштабные темы, для которых её фирменный стиль просто не подходит. Похищение премьер-министра - это тебе не отравление какого-нибудь герцога из захолустья, его невозможно вальяжно расследовать, держа при себе ответы до последней секунды ради эффектного финала, попутно выставляя английских чекистов дураками уровня сельских констеблей. Из сюжета отовсюду торчат красные флаги, вплоть до того, что даже имеющий задержку в развитии Гастингс чувствует происходящее нелепым фарсом. Особенно бросается в глаза то, что для решения такого критического для страны вопроса на всю Британию не нашлось второго умного человека, при том, что по ту сторону закона кто-то постоянно осуществляет все эти хитроумные планы. Ведь даже у Шерлока на такие случаи был брат Майкрофт. Единственный вариант как подобная история могла бы сработать - короткий пересказ от лица Гастингса байки про вломившихся к ним ночью "посоветоваться" людях в черном, которым Пуаро сходу подсказал, быстро разложив факты, лишь намекающей, что речь про самого главного начальника. Конечно критиковать писательницу за отсутствие постмодернистской ухмылки было бы несправедливо, а вот за то, что случай, без сомнения ставший пиком карьеры сыщика, на бумаге превратился в скомканный и невразумительный рассказ, ловкость загадки в котором не важна - вполне резонно.

Работающий в банке господин Давенхейм уходит на почту и не возвращается. Полиция сбилась с ног, разыскивая его. Ещё один достойный представитель формата "дело на одну трубку", которое Пуаро рассказывает на спор с инспектором Джеппом, не вставая с дивана. Есть только одна проблема: когда герой ловко расставит факты в правильном порядке, то получается у него рассказ Артура Конан Дойла "Человек с рассечённой губой", чуть менее вычурный, но совершенно определенно повторяющий его основные элементы, концовку с эффектным разоблачением воспроизводя практически под копирку. Качество произведения это не портит, однако столь явная имитация одной легенды другой несколько обескураживает.