The Echoing Strangers

Англичанку Глэдис Митчелл (1901–1983) в своё время называли одной из трёх великих женщин — авторов детективов. Наибольшей известностью пользуются её многочисленные романы о сыщице-любительнице миссис Брэдли (эксцентричной пожилой даме, немного напоминающей мисс Марпл), выходившие на протяжении 55 лет. Впервые опубликованный в 1952 году «The Echoing Strangers» является одним из них.
По большому счёту, в данном случае всё началось с того, что в маленьком посёлке, где арендовала коттедж миссис Брэдли, под водой был обнаружен труп одного из местных жителей, прикреплённый скобами к днищу лодки, которой пользовался глухонемой юноша-сирота Фрэнсис Кокс. А вскоре в поместье, принадлежащем деду этого молодого человека сэру Адриану, во время матча по игре в крикет произошло ещё одно убийство, жертвой которого стал капитан команды, получивший в душевой удар битой по голове. И почти у всех присутствовавших оказалось алиби, за исключением Дерека Кокса, приходящегося Фрэнсису братом-близнецом. Как показало расследование, оба погибших занимались шантажом и были знакомы друг с другом...
В общем, поначалу всё выглядело довольно многообещающе, но чем дальше, тем меньше эта вещь мне нравилась. Как отмечалось английской прессой тех лет, «миссис Брэдли, ухмыляясь и посмеиваясь, как всегда завораживает, но сюжет петляет, а концовка скудная».
Другие авторы рецензий оказались настроены ещё более критично.

Ну а я добавлю, что нашёл эту книгу весьма занудной и сбивчивой; с депрессивной и невразумительной концовкой. От прочитанного ранее и в целом понравившегося мне романа Г. Митчелл «Когда я в последний раз умирала» по стилю изложения она отличается (не в лучшую сторону) до такой степени, что можно подумать, будто их писали разные авторы.

Глэдис Митчелл - "Эхо незнакомцев".

По-моему, я поставил антирекорд. Читал далеко не самый большой роман больше месяца. Точнее, как читал? Две главы закончил, а потом этот самый месяц книги не трогал. Сидел себе на Ютубе, смотрел разную чушь, ел-пил-спал-гулял и не вспоминал о детективах. А из-за привычки дочитывать то, за что брался ранее, и другие произведения не открывал, разве что какие-нибудь небольшие рассказы то здесь, то там.

Но вернемся к Митчелл. Она пишет немного запутанно - впрочем, может, ее так переводят - и окончательный замысел опусов про миссис Брэдли иногда можно понять только к развязке. "Эхо незнакомцев" начинается с двух убийств: первый труп обнаруживают в водоеме привязанным ко дну небольшого ялика, а вторую жертву убивают где-то на заднем плане посреди крикетного матча. Примечательно то, что оба покойных на первый взгляд кажутся "левыми", не причастными к основному кругу действующих лиц. Далее, понятно, некая связь вскроется, но такая же проблема и с подозреваемыми. В местности, где произошло первое убийство, обитает глухонемой юноша. Там, где роковым образом поиграли в крикет, - дед растит его брата-близнеца без физических недостатков. В детстве их разлучили, но читатель прекрасно понимает, что им будет суждено воссоединиться.

При этом оба близнеца просто живут. Иногда то один, то другой отколет какой-нибудь странный фортель, однако с убийствами их поведение не связывается. Ближе к концу, конечно, миссис Брэдли выработает определенные теории, но, как часто бывает у Митчелл, сложно понять, насколько они соответствуют истине. У этой писательницы слово сыщика - вроде, и закон, и в то же время всегда остается простор для двояких толкований.

Ну а в конце, вроде, и понимаешь, что дело даже не совсем в том, кто убийца. Главное - это сопоставить всё происходящее воедино и понять, что и зачем вообще происходило. И в этом плане Митчелл припасла небольшой, но приятный твист, хотя и его не до конца докрутила. Ну и, как мне кажется, такие романы надо более тщательно переводить. Не скажу, что за сумбуром вообще не понимал слов, но события должны быть идеально состыкованы и доведены до читателя. Такое мое мнение.