Эллери Квин- начинающий литератор и детектив любитель, и еще одиннадцать человек, приглашены на празднование Нового года в дом издателя Артура Б. Крейга. Но празднование омрачает смерть неизвестного мужчины и таинственные послания от неизвестного.

Изначально отнеслась довольно скептически к этому произведению. Очередные 10 негритят, только за основу взята не детская считалочка, а рождественская песенка про святки, да и  самих негритят не выводят из сюжета. О какое же ошибочное было это суждение.

Тебе вроде уже понятно кто убийца и в своей голове ты уже выстроил и продолжение сюжета и концовку, как вдруг авторы дают тебе такого пинка под мягкое место что челюсть падает на пол. 

Хотя в процессе ловила себя на мысли что ту или иную сцену видела в той или иной книги, читать было действительно интересно. Тем более что волею судеб эта книга попалась мне в декабре, именно в канун Рождества и происходят  события сюжета. Так что было атмосферненько погрузиться в декабрь 1929 и провести двенадцать книжных дней с двенадцатью разными героями. Хотя некоторых героев раскрыли мало, да и о самом Эллери знала не очень много.

Теперь хочу прочитать все доступные книги в этом цикле, а их там много!

И правда настроилась! Что может быть лучше после череды средненьких детективов разнообразной направленности? Ожидания не оправдались. Я растянула чтение на "невиданный ранее" срок - две недели и дочитала только из упрямства.

Чувствовала себя одураченной плохими стихами, дурацкими подарками и самой загадкой, притянутой к убийству не только за уши, но и за все возможные и невозможные конечности. Все эти предметы , появляющиеся одиннадцать раз + один( что существенно) в коробках и последний раз, торчащий в виде кинжала из спины...они вообще не вызывали во мне никаких догадок. Вероятно вся эта история просто устарела , а местами требует достаточно специфичных знаний в редакторской и типографской работе. А с предметами , изображающими алфавит, я вообще не понимала что делать...тем более это оказался не совсем английский набор букв. Ну как догадаться? Ну не семи пядей во лбу я!

О самом мотиве убийства могу сказать, что верю в такое. Но не понимаю дальнейшего поведения убийцы. Или ты злобный негодяй, способный поднять руку/кинжал на практически единственного близкого человека, при том проявляя все признаки продуманность, хладнокровие и неотвратимости - или ты благородный, но совершенно отчаявшийся человек, совершивший убийство в порыве. Две личности смешались у автора в одно и сделали сами убийства неправдоподобными.

Теперь о бонусной загадке внутри преступления, которая добавляла интереса и была мной разгадана, так же как и самим Эллери. Неплохая такая задумка, но ...опять перегружена. Зачем излишне усложнять то , что могло оживить, внести сумятицу и послужить в дальнейшем объяснением некоторых эпизодов.

Наконец о самой разгадке, которую нам объявит Квин через 27 лет. Она скучная! Она не изящная! Она совершенно никчемная! И она ничего не изменила! Вуаля! Так сказал бы мой любимый Пуаро, применив в расследовании "серые клеточки". Ну и бог с ним! Скажу я , выкинув " Последний удар" , его героев и его загадки из головы.

У этого детектива были все задатки, чтобы мне понравиться: двенадцать гостей, приглашенных на рождественские каникулы в шикарное поместье, загадочные подарки и труп в библиотеке. Ведь это классика для любительницы жанра, но Эллери Квин не смог меня порадовать. Факты, приводящие к выводам, благодаря которым сыщик все таки обличает убийцу через долгих 27 лет не известны и не понятны среднестатистическому читателю, не имеющему особых знаний. Поэтому читателю остается гадать кто же преступник, пытаясь выявить мотив. На мой взгляд развязка притянута за уши, да и остались необъясненные нестыковки в сюжете. Расследование происходит очень вяло, если вообще происходит - гости гуляют, обедают, играют в бридж и шарады, в ожидании очередного подарка - подсказки, а сыщик делает несколько записей в своем блокноте пред сном. Было ощущение, что преступника никто и не ищет (если не считать инспектора, приезжающего и начинающего задавать всем одни и те же вопросы и получать на них все те же ответы). Пожалуй больше внимания уделялось заигрыванием Эллен, и любовному четырехугольнику Джон-Расти-Вэл-Мариус. Не уверена, что буду продолжать свое знакомство с Эллери Квином, по крайней мере - точно не в ближайшее время.

А что происходит, когда факты противоречат фактам? Хаос.