Автор рассматривает художественные произведения ("художественный мир") романтизма как верхушку айсберга, в скрытой части которого находится "непрерывная активность романтического сознания", представляющая собой его подлинную реальность. Эта подлинная реальность романтизма, в свою очередь, запечатлена в романтическом "духовном быте", который автор и пытается реконструировать.
По его мнению, "духовный быт романтизма представляет собой работу по наделению вещей смыслом, превращению их в знаки" (С....