И не к тебе послал я сей малый опыт, нет! сие было бы признаком крайнего неразумия, ибо ты силен о Господе не только других, но и самих нас утверждать божественным нравом и учениями; а послал я оный к богозванной братии, настав ляемой с нами тобою, о совершенный учитель совершенных! Их и твоими молитвами, как бы некоторыми духовными надеждами, облегчаю я бремя моего невежества, разпростираю парус слова и, вручив кормило его с всяким молением в руце тебе, доброму нашему сокормчию, оное тобою к тем начинаю, прося всех читателей: если кто усмотрит здесь что полезное, то плод онаго да приписывает, как благоразумный, искусней шему нашему настоятелю; нам же за одно только начинание / и труд/ да просит от Бога воздая ния, не на слова взирая (оне поистине грубы и исполнены всякаго невежества), но приемля вдовическое приношение приносящаго: ибо Бог воздает награды не за многие дары и труды, за обилие намерения.

От уменьшения зла рождается удаление от него, а удаление от зла есть начало покаяния. Начало покаяния есть начало спасения, а начало спасения есть благое произволение. Благое произволение рождает труды, а начало трудов суть добродетели. Начало добродетелей – цвет добродетелей, начало цвета сего – делание, а плод делания есть постоянство, постоянного обучения плод и рождение есть навык, от навыка же происходит укоренение в добре. От сего укоренения рождается страх Божий, от страха же – соблюдение заповедей, и небесных и земных. Хранение заповедей есть знак любви, а начало любви есть множество смирения. Множество же смирения есть матерь бесстрастия, а приобретение бесстрастия есть совершенная любовь, то есть совершенное вселение Бога в тех, которые через бесстрастие сделались чистыми сердцем, яко тии Бога узрят (Мф. 5, 8).

По определению рассудительных отцов, иное есть прилог, иное – сочетание, иное – сосложение, иное – пленение, иное – борьба и иное, так называемая – страсть в душе. Блаженные сии определяют, что прилог есть простое слово или образ какого-нибудь предмета, вновь являющийся уму и вносимый в сердце, а сочетание есть собеседование с явившимся образом по страсти или бесстрастно; сосложение же есть согласие души с представившимся помыслом, соединенное с услаждением; пленение есть насильственное и невольное увлечение сердца или продолжительное мысленное совокупление с предметом, разоряющее наше доброе устроение; борьбой называют равенство сил борющего и боримого в брани, где последний произвольно или побеждает, или бывает побеждаем; страстью называют уже самый порок, от долгого времени вгнездившийся в душе и через навык сделавшийся как бы природным ее свойством, так что душа уже произвольно и сама собой к нему стремится. Из всех сих первое безгрешно, второе же не совсем без греха, а третье судится по устроению подвизающегося; борьба бывает причиной венцов или мучений; пленение же иначе судится во время молитвы, иначе в другое время, иначе в отношении предметов безразличных, т.е. ни худых, ни добрых, и иначе в худых помышлениях. Страсть же, без сомнения, подлежит во всех или соразмерному покаянию, или будущей муке; но кто первое (т.е. прилог в мысли) помышляет бесстрастно, тот одним разом отсекает все последнее.

Итак, да свяжется гнев, как мучитель, узами кротости и, поражаемый долготерпением, влекомый святой любовью и, представши перед судилищем разума, да подвергнется допросу. «Скажи нам, безумная и постыдная страсть, название отца твоего и именование злой твоей матери, а также имена скверных твоих сынов и дщерей. Объяви нам притом, кто суть ратующие против тебя и убивающие тебя?» – В ответ на это гнев говорит нам: «Матерей у меня много и отец не один. Матери мои суть: тщеславие, сребролюбие, объядение, а иногда и блудная страсть. А отец мой называется надмением. Дщери же мои суть: памятозлобие, ненависть, вражда, самооправдание. Сопротивляющиеся же им враги мои, которые держат меня в узах, – безгневие и кротость. Наветник мой называется смиренномудрием, а от кого рождается, спросите у него самого в свое время».