The Peloponnesian War

424 г. до н.э.

Большинство историков вслед за Фукидидом возлагают вину за продолжение сицилийской кампании на жадность, невежество и глупость прямой афинской демократии. Но на этот раз поведение афинян было строго противоположно непостоянству и робости, в которых обычно упрекают их демократический строй. Они продемонстрировали настойчивость и твердую решимость довести до конца начатое дело вопреки всем неудачам и разочарованиям. На самом деле подобную же ошибку, независимо от формы правления, совершают многие могущественные государства, когда сталкиваются с неожиданным сопротивлением противника, которого предполагалось легко разгромить как слабого и беззащитного. Такие государства склонны рассматривать отступление как удар по престижу, который, весьма неприятный уже сам по себе, также ставит под сомнение их мощь и непреклонность, а вместе с тем и их безопасность. Поддержка авантюр сродни сицилийской экспедиции, как правило, не ослабевает до тех пор, пока не исчезнет последний шанс на победу.

С.620