A Crown for Cold Silver

Впечатления: У меня с этой книгой долгая история. Когда "Корона за холодное серебро" только была анонсирована, то очень меня заинтересовала и я очень захотела ее прочитать вот прям сейчас. Но в тот момент у нас были проблемы с ввозом книг, так что я и не надеялась найти уже Маршалла в бумаге. И не передать моей радости, когда однажды на книжном рынке я совершенно случайно шла за Корнуэллом и наткнулась на единственный экземпляр "Короны" в наличии))) Книгу-то я схватила, но времени все не было прочитать, а потом пошли неоднозначные отзывы и пыл подугас. А сейчас, когда вышла вторая часть, взялась я за Маршалла только чтобы решить собирать цикл или нет. Вот так наверное и бывает, ничего от книги не ждёшь, а в итоге история оказывается просто отличной!;)

Супруг короля, наездник коровы, пятидесятилетняя старушка в роли полководца, боевые монахини, демоны-псы, принцесса Чи Хён, ее телохранительница Чхве и отец Канг Хо (ну да у меня проблемы с произношением и запоминанием подобных имён), щенки из племени Рогатых Волков, насекотики (да-да, это наркотики, но эффект достигается за счёт поедания всяких разных червячков, например, могильных, или укуса скорпиона и прочего прелестного взаимодействия с подобными гадами), фургон-аквариум в пустыне, черный колдун, откусывающий головы демонам... вам это кажется странным, абсурдным и нелепым, и вы не готовы мириться с подобными вещами? Тогда думаю вам стоит повременить с прочтением "Короны за холодное серебро", хотя возможно все же стоит рискнуть))) Признаться я не любитель подобных моментов в литературе и знай я заранее о чём именно эта книга, то вполне могла бы до нее так и не добраться. Но... к моему удивлению, уже с первых страниц я влюбилась в эту историю. Были, конечно же, моменты, которые заставляли меня передёргиваться и брезгливо морщиться, но на моем восприятии истории в целом это никак не сказалось. Увлекательному и необычному повествованию, не лишенному интриг и мысли, я готова простить некую эксцентричность. Так что если что я предупредила, а дальше уже со спокойной душой могу восторгаться книжкой:)

О чем же собственно книга? Некогда воительница, известная под именем Холодный Кобальт, Баньши с клинком, королева София, и как ее только не называли, со своей пятёркой Негодяев скинула существующий тиранический режим, вызвала на поединок короля Багряной Империи, убила его и сама стала королевой. София ратовала за равные права для всех, за конец диктатуры аристократов и за отмену рабства. Но, победив в тяжёлой войне и сев на трон, на собственном опыте убедилась, что взялась решать невыполнимую задачу. Церковь ей противостоит, оставшиеся аристократы ставят палки в колеса, достичь порядка и мира не получается. И тогда София погибает, и появляется королева Индсорит, бывшая аристократка, семья которой была вырезана в войне и которая скинула уже легендарную воительницу не только с багряного трона, но и с тронного зала в пропасть. Спустя 20 лет история Звёзды и Багряной Империи входит в новый виток. Церковь строит козни против королевы, назревает война с демонами, мелкие королевства спешат отхватить себе побольше земель Багряной Империи, пока королева и папесса заняты своими дрязгами, а в горах полковник Хьортт вырезает целую деревню по неизвестно чьему приказу. И это приводит к тому, что легенда возрождается и София, которую считали умершей, возвращается, чтобы отомстить за убитого мужа и людей ее деревни.

Собственно, это лишь завязка, дальше только интереснее. Вот что мне очень понравилось у Маршалла, так это то, как он закрутил сюжет, его черный юмор и то, насколько увлекательно он пишет. Ну и, конечно же, в его книге просто замечательные герои! При этом ни один из них мне не понравился, вернее не так, ни с одним из них я не хотела бы оказаться в одной компании))) Они не герои классического фэнтези, они именно что Негодяи, следующие своим личным интересам и выгодам, но волею судьбы оказавшиеся на условно положительной стороне и возведённые крестьянами в легендарных воителей за их права и свободы. Ну это крестьяне так думают, а вот правда намного прозаичнее))) Но тем персонажи Маршалла реалистичнее, неоднозначнее и интереснее. Например я совершенно не болею за Софию и не одобряю ее действий, хоть она главная героиня. Но при этом эгоистка и стерва ещё та, решившая из-за собственной обиды утопить всю империю в крови. Думает ли она при этом о свободах рабов и крестьян? Ничуть!

Намного больше мне понравился один из ее Негодяев - Марото, подрабатывающий проводником и ищущий развлечений на заднюю точку группке аристократов, возжелавших сразиться с бандитами, пройти через смертельную пустыню и поохотиться на драконов. Кто бы подумал, что следить за злоключениями Марото, спешащего на встречу к давней и теперь ожившей подруге Кобальту, за которым увязались выжившие пижоны, будет настолько захватывающе! А компашка графа Дигглби с собачкой на поводке, герцогини Дин с арбалетом и графа Хассана в розовом доспехе просто моя книжная любовь))) Ходить на разведку или в бой с этими ребятами одно удовольствие, если и умрёшь, то славно повеселишься и посмеешься перед смертью! Честно, не помню, когда я в темном фэнтези так смеялась. Эпизоды с этой компанией и Марото великолепны:) Но нет, это не юмористическое фэнтези, здесь все кроваво, серьезно и сурово, просто автор иногда даёт возможность читателю чуть расслабиться)

И это я ещё не упоминаю линию молодого варвара Мрачного из клана Рогатых Волков, путешествующего с дедом на закорках, и ищущего бросившего их в трудную минуту дядю. Не говорю об интригах темного колдуна Хортрэпа, о темных замыслах папессы Церкви Цепей и о злоключениях принцессы, решившей примерить на себя тяжёлый доспех легенды. Про демонов и назревающую с ними войну я вообще молчу. Как бы я не любила книги о демонах и не обходила их стороной, но здесь эти кровожадные, хитроумные и непонятные существа меня чрезвычайно заинтересовали.

Что ещё мне понравилось у Маршалла - это карта его мира. Наличие карты в книге для меня всегда огромный плюс. Но вот далеко не каждый мир привлекает мое внимание и запоминается. Ну вот, например, я могу часами разглядывать карту Средиземья Профессора, Нарнии Льюиса, Срединных Земель Гудкайнда, мира Сапковского (кстати, я тут осознала, что не знаю общего названия мира Ведьмака, кто в курсе, подскажите) и Вестероса Мартина, с удовольствием отслеживать передвижения героев, изучать названия, расположение городов и храмов, и строить свои собственные маршруты. Теперь к этим картам мне захотелось добавить и Звезду с Багряной империей, уж очень в ней есть любопытные локации, загадочные земли и поэтичные декорации. Вот послушайте: Затонувший остров, ушедший под волны моря Призраков, над которым бушует вечный шторм. Остров в форме цветка, с высоким плато, покрытым яркими цветами и с королевским дворцом. Тронный зал Багряной королевы на вершине жерла вулкана. Покинутая эмперия Эмиритус с разрушающимся храмом и древним городом, лишенным красок. Магические врата, ведущие в мир демонов или же позволяющие в мгновение ока оказаться на другом конце Империи, выйдя из других таких же врат. Одинокая деревенька на вершине горного плато, окружённая лугами с душистыми цветами. Эх, умела бы я рисовать!

Итого: Отличный задел на новый дарк фэнтезийный цикл. Конечно же, я могла придраться и снять один балл за те моменты, которые я крайне не люблю в литературе - и за однополые отношения, и за матерные словечки, и за встречающиеся мерзковатые моменты и подробности, но не буду этого делать ибо на удивление в мире Звёзды все это смотрится уместно и органично. Не так как будто автор специально хотел получить рейтинг 18+ или выпендрится, а потому что действовал в рамках и интересах своего мира. К тому же мне так было интересно наблюдать за сюжетом и отношениями между героями, что эти моменты вскоре уже перестали мне бросаться в глаза. Так что, начитавшись чужих отзывов, я уже сомневалась, что правильно сделала год назад купив эту книжку, а теперь очень рада, потому что для меня это определенно задел на отличную трилогию.

Но вот тут следует понимать, что "Корона за холодное серебро" - произведение на любителя. Кто-то будет плеваться, кто-то, как и я, придет в восторг. Я в который раз положилась на свою книжную интуицию и снова не прогадала. Так что если эта книга заинтересовала и вас, но сомнения остались, то определенно стоит обратить на нее внимание:)

Цикл черного фэнтези от Алекса Маршалла начинается очень задорно, с отсылками, реверансами и воздушными поцелуйчиками в сторону мэтров жанра: Мартина, Кука, Аберкромби. Главная героиня София - женщина-воительница, бывшая королева, о которой написали множество песен, которая когда-то вместе со своим отрядом устроила переворот... встает на тропу мести всей Багряной империи. За то, что ее после всех войн и приключений лишили своего "долго и счастливо". И то, что Софии уже за пятьдесят, ее нисколько не останавливает. Ее друзей разбросало кого куда: одни живут своей жизнью, другие прозябают в воспоминаниях о былой славе.

"Корона за холодное серебро" отвечает всем требованиям жанра: тут тебе и смачные описания битв с кровью, кишками и отрубленными конечностями; и интриги-заговоры с предательствами, когда все оказываются не тем, кем кажутся, а порой и не по разу; и толпа героев, из которых едва ли кого-то можно назвать положительным. В самом деле, как иначе можно выжить в мире, где власть делят два крупных мастодонта, политический и религиозный, а мелким государствам хочется не просто удержаться на плаву, но и еще кусок пожирнее отхватить? А помимо этого есть еще демоны, чье поведение сложно предсказать, а мотивы - вообще невозможно.

Главный плюс книги - то, что при всей ее чернушности она написана с огромной иронией. Так и представляю, с какой ухмылкой автор сочинял свое произведение. Ирония сквозит в каждом сюжетном повороте и сочится из всех деталей. Взять главную героиню: воительница - да, могущественная королева - конечно, но... когда-то в прошлом, а сейчас она скорее задорная бабулька. Абсолютно чудесное в романе подрастающее поколение: принцесса Чи Хён, которая жаждет подвигов и приключений, а вовсе не того, чтобы ей родители вертели, как хотели; или банда разбойников-аристократов, которым все происходящее кажется увлекательной шуткой, вплоть до войны. Особенно удались Маршаллу второстепенные персонажи, например оба полковника Хьортта: старший - прожженный мизантроп, которого бесят практически все вокруг, а младшего (хотя его в тексте совсем немного), можно прекрасно описать одной картинкой:

То же самое относится и к выдуманному миру. Нет, ну серьезно - континент в виде звезды, где города и деревни названы в честь рок-групп и солистов? При этом каждый "луч" - это, по сути, отдельная страна, со своей историей, культурой, обычаями, нравами. Достаточно взглянуть на карту, напечатанную в начале книги, чтобы понять, что вынесенная в заглавие Багряная империя - всего лишь небольшая ее часть. Культурная разница проявляется во многих сферах жизни, будь то язык, торговля или, скажем, отношение к демонам (исчадия ада для основной религии - просто духи для островов Хвабуна). Вообще история с демонами - самая непонятная часть книги. Они сопровождают людей в теле животного и по идее способны исполнять желания, но их способности проявляются лишь под самый конец. Вообще в первой книге магии крайне мало - она практически целиком исчерпывается одним колдуном и Вратами, в полной мере разворачиваясь на последней сотне страниц.

Впечатление от треша и угара несколько смазывается переводом, где есть несколько смачных косяков, самый явный из которого - подмена имени. В оригинале главную героиню зовут Zosia. Соглашусь, Зося - не самое удачное имя для королевы, но если уж менять его, то менять везде. Тем не менее, в паре мест почему-то вылезают сочинения о таинственной Зосии. Также режет глаза много раз повторенное слово "гребаный" - явно перевод небезызвестного fucking, хотя fucking - это уже как said, в английском всегда одинаково, а в русском можно придумать десяток замен. Вдобавок в тексте хватает опечаток, несмотря на то, что в остальном издание выполнено очень удачно, и обложка с яростно-красным пожаром и серебром - как вишенка на этом торте веселой шизухи.

Как итог - достойный вариант для тех, кто любит черное фэнтези и ищет увлекательных новинок в этом жанре, а Мартин, Аберкромби и Кук уже прочитаны.

В первый раз знакомлюсь с тёмным фэнтези и что-то мне не зашло, скучновато, простовато показалось, в связи с чем книгу растянула на неимоверно большое кол-во дней(( Я понимаю, конечно, что в тёмном фэнтези не должно быть чисто положительных героев с развивающимся плащом за спиной, но тот сброд, что собран на страницах книги - это что-то с чем-то! Вот всех, кого вспомните из отрицательной братии - все есть! И они испражняются, блюют, сношаются, кровища течёт рекой, пытки, извращения, и всё это замешано на наркоте. В общем, автор так сильно старался показать черноту мира, что по-моему перестарался! Хотя чёрный юмор местами был очень уместен) Мир тоже интересный, есть врата - порталы, есть демоны, которых можно привязать к себе, чтобы они исполняли желания. Но демоны очень коварны, с ними надо ухо востро держать, иначе они так исказят желаемое, что потом замучаешься разгребать последствия. Вся книга, по большому счёту, это история мести. Некогда Кобальтовая София со своей бандой "Пятёрка Негодяев" свергла существующего монарха, сама взошла на трон и давай пропагандировать и воплощать идею всеобщего равенства. Естественно, Церковь была против подобных замашек и постепенно Софию вынудили исценировать собственную смерть, чтобы преспокойненько удалиться в горы, жить со своим любимым. Однако спустя годы её любимого убивают и София выходит на тропу войны, вся заряженная жаждой мести по самую макушку! Собирает свою старую банду и рвётся в бой) Кстати, в книге очень много боёвок описано, что только добавило минуса в моих глазах. Да потому что все эти сцены настолько схематично выглядят, что хотелось биться головой об стену(( Никакого азарта, адреналина не видно, а только сплошные летящие в разные стороны отрубленные конечности. Это первая книга цикла, продолжение читать не буду, хотя оно у меня есть в электронке.

Наверное, из-за того что я совсем недавно читала Аберкромби, и практически на днях попискивала от удовольствия от книг Желязны, я постоянно сравнивала эту книгу с такими титанами фэнтези. И, как вы понимаете, шло это не в пользу творчества Алекса Маршалла.
Не скажу что мне не понравилось, мне просто было...никак. Читалось без искорки, не особо затягивало, ни за одного из героев не болела. Не люблю когда книга вызывает подобные эмоции. А сколько всего понамешано в ней! Голова просто взрывалась от обилия информации, причем не всегда нужной. По видимому автор пытался придать своему миру объем, но, увы, на мой взгляд не вышло, получилась лишь какая-то солянка.
Что касается сюжета. В принципе, если не особо придираться, было не совсем уж и плохо, возможно не читай я долго фэнтези и подобных книг со своим миром, мне даже понравилось бы, но сейчас явно произведение пришло не во время.
Что касается героев - вот тут явно можно ставить плюсик автору. Они были колоритные, такие типчики, которые далеко не Герои, но этим и подкупали. Но мне было мало любимой фишки а-ля "не добрый и не злой", т.к. только на ней далеко не уехать.
Книге ставлю 3.5 из 5, не знаю буду ли читать продолжение, ведь у меня с десяток книг из циклов которые понравились куда больше. Любителям фэнтези книгу могу рекомендовать только в том случае, если вы давно ничего не читали или не особо любите придираться к косякам сюжета.

Закрыв файл в читалке у меня возник всего один вопрос: "Что это было?"

А было это 1200 страниц электронного текста ни о чем. 1200 страниц не вызвавшие совершенно никаких эмоций - ни положительных, ни отрицательных. Очень сложно писать на то, что не оставило эмоций, проще описать то, что понравилось, вызвало раздражение, гнев, да хоть какие-то эмоции. Но вот как описать пустоту, которую оставила после себя книга?

Я честно говоря не понимаю, для чего написана эта книга и что автор хотел сказать ею, какую информацию донести. Ведь по сути дела - данная книга это просто мешанина из всего и вся. Возможно, Маршалл думал поиграть со стилями, попробовать соединить традиционный сюжет с чем то необычным, добавить изюминку в виде азиатских декораций... Но получилось у него это очень плохо, точнее сказать, совсем не получилось.

Дальше...

Он пытался играть на контрасте, совместить то, что никто никогда не совмещал до него, и вышло это плохо. Потому что совершенно непонятно ни то, где происходят события, ни то в каком времени они происходят. Разные культуры с разными обычаями, которые по сути дела, не могут быть никак совмещены, уже потому, что не имеют ничего общего. Это как скрестить кошку с носорогом, а потом наивно полагать, что полученный мутант будет спокойно жить в той среде обитания, в которую его поместили.

Ведь у героев нет почвы для конфликта, нет целей, они просто пошли убивать, потому что пошли убивать. Тогда вопрос для чего написана эта книга? Что хотел ею сказать автор? Этот момент для меня так и остался неясным. Исходя из этого, вторую часть читать, точно не буду.

Извините, если честно, то данная книга вызывает у меня всё-таки немой вопрос, под названием «а что я такое прочла». Книга эта, один сплошной компот из стилей, жанров и направлений, а хуже того – автор не смог сформулировать основную концепцию – что он этой книгой хотел до читателя донести. Потому что в этой книге я увидела следующее – корейскую дораму и стандартный британский исторический сериал.

Итак, разберём детально, что у нас имеется. Книга начинается с того, что некий лорд, едет на своём коне и рубит всех и вся. Судя по тому, как он описан и как всё это выглядит – это чем-то похоже на средневековье и период феодальной раздробленности, потому что отрубание голов в этой книге – вполне нормальное явление. Вторая линия, про сбежавшую принцессу и тут привет вам исторические дорамы корейского производства. Потому, что судя по именам это всё-таки корейцы и поклонение божествам тоже говорит за себя. И вот убейте меня, я абсолютно не поняла взаимосвязь этих двух культур, и для меня это было достаточно странно. Поэтому данной книге и данному циклу я скажу – нет.

Книга, к чтению которой не хочется возвращаться раз за разом, это плохая книга. Когда не спасает ни толпа рассказчиков, ни диалоги с претензией на юмор (чаще черный), ни обрыв очередной главы на кульминационном моменте. Ничего в общем не спасает и чтение превращается в мучительное продирание через немаленький объем текста.
В этой истории море крови ради моря крови. Ей не хватает накала и драматизма. А персонажам - харизмы, чтобы им можно было простить все те вещи, которые они совершают.
По форме подачи книга стандартная - несколько персонажей-рассказчиков стартуют из разных точек мира для того, чтобы встретиться в одной точке в кульминационный момент. Одни руководствуются собственными желаниями, другие - направляются чужой волей. Чьи-то мотивы понятны хотя бы отчасти, чьи-то остаются тайной до последней страницы (надеюсь только первой книге и в последующем автор все же расскажет, кто и чем руководствовался). Основная интрига также остается тайной.
Из всех действующий лиц наиболее интересным мне показался Марото. И его компания из вроде бы аристократов, которые на самом деле вполне серьезные бойцы. Их историю я бы прочитала до конца. Но поскольку придется опять продираться через истории всех остальных, я оставлю для себя этот цикл незавершенным.

На всех лучах Звезды вот уже как двадцать лет поют песни о Кобальтовой Софии и ее Негодяях. Безжалостный полководец, революционер, королева, легенда или, скорее, мертвая легенда.
Старосте Софии из Курска больше 50 лет, а голова ее мужа лежит на кухонном столе. И она начинает новою войну. А Пятерка Негодяев спешить к своему покойному полководцу, что бы убить ее или служить ей.
Прекрасный дебют, прекрасная задумка, мир и магия. Все это приправлено черный юморком (особенно в исполнении мрачно-безжалостного дуэта), шумными вечеринками и отсутствием цензуры в вопросах отношений между мужчинами и женщинами, женщинами и женщинами, мужчинами и мужчинами. Тут вообще полная свобода действий.
Вопрос только в том, что этот отзыв стоило назвать «Трудности перевода». Когда я читала эту книгу, меня не отпускало ощущение, что я пробираюсь сквозь лес. Трехэтажные предложения, отсутствие знаков препинания, подмена имен и явные ошибки – не настраивали на позитивное настроение. Интересно, сам ли господин Маршалл строит такие словесные башни?

– Здравствуй, Джесс Буллингтон! Здравствуйте, братья Гроссбарт! Надеюсь, наше знакомство будет интересным и плодотворным.
Спустя одну не приятную, но печальную историю
– До свидания, Джесс Буллингтон! До свидания, братья Гроссбарт! Надеюсь, больше мы никогда не увидимся.
Позже и совсем в другом месте
– Здравствуй, Алекс Маршалл! Здравствуй, Багряная импери… Так, стоп! Что-то, Алекс, ваше лицо мне знакомо и навевает невесёлые воспоминания. Скажите, нет ли у вас злого брата-близнеца? Точно, нет? Ладно, давайте посмотрим, что там у вас за Багряная империя.
Как вы уже поняли, Джесс Буллингтон и Алекс Маршалл – это один и тот же человек. Вот только творчество у него сильно разнится в зависимости от имени. Если у Буллингтона вы прочтёте тёмное фэнтези с крайне неприятными и отмороженными главными героями и очень чёрным юмором, то Маршалл предложит героическое фэнтези с небольшим уклоном в эпик, менее отмороженными и по-своему даже обаятельными персонажами, и лёгким презрением ко всему стандартному. Неизменным остаётся желание автора потроллить своего читателя, но в этот раз троллинг получился как-то добрее.
Двадцать лет назад произошла страшная война. Тогда Кобальтовая София во главе своей пятерки Негодяев и целой армии сподвижников взошла на трон Багряной Империи. Но вскоре София передала корону своей преемнице и растворилась на страницах истории, надеясь пожить относительно спокойно и мирно. Негодяи также разбрелись кто куда. Но Багряная империя не может находиться в состоянии покоя, конфликты следуют один за другим, а коварные планы наслаиваются друг на друга. В результате всего этого новая жизнь Софии разбивается вдребезги, после чего женщине не остаётся ничего, кроме как хорошенько отомстить обидчикам.
«Корона за холодное серебро» сразу производит приятное впечатление благодаря своим персонажам. Такой толпы колоритных личностей мало у кого встретишь, а автор ещё и не чурается раздавать своим героям нестандартные увлечения. И вот у нас есть сама София, которая активно причиняет тяжкий вред здоровью нападающих на неё рыцарей, аки Зена королева воинов постбальзаковского возраста. Есть Марото, один из Негодяев, который раздобрел и подсел на насекотики, но в бою стоит двоих-троих, а то и десятерых бойцов. Работает он, правда, экскурсоводом, но чего не сделаешь, когда смысл жизни потерялся где-то в прошлом. Есть Мрачный, здоровенный парень, повсюду таскающий своего дедушку на закорках. Есть принцесса Чи Хён, с воодушевлением сбежавшая из отчего дома ради возглавления новой военной компании. Есть дикорожденные боевые монахини, женщины-генералы с роскошными усами, слуги-демоны, жуткие колдуны, изнеженные аристократы на тропе войны и многие другие. И мало того, что все эти персонажи просто есть, они ещё и взаимодействуют между собой очень живо и ярко, зачастую с юмором и агрессивным весельем.
Но и без персонажей в романе есть на что посмотреть. Алекс Маршалл собрал много расхожих штампов современного трендового фэнтези, типа «Песни льда и пламени» и «Первого закона», и чуть модернизировал их по своему усмотрению. И вот уже читатель наблюдает как персонажи гибнут, не достигнув своей цели, бегут от власти, приручают демонов и многое другое.
Читается книга влёт и представляет собой тот тип фэнтезийного хулиганства, который пронизан задором и юмором, местами черным, местами колким. Рекомендую всем любителям современного фэнтези.

Безусловно, на мою финальную оценку повлияло то, что я изначально настраивался на что-то полупроходное. Практически на любых ресурсах про книги у этого романа невысокие оценки, и в целом их как-то мало по сравнению с другими фэнтезийными романами, вышедшими 5-6 лет назад. А трилогия вся уже куплена, деваться некуда... Ожидалось, что будет что-то тягомотное типа "Красного рыцаря" Майлза Кэмерона, от которого до сих пор нервный тик начинается при воспоминании.
Суть происходящего в романе - есть фэнтезийный мир, выглядящий как... Будем честны, это никакая не Звезда, как пишут и в романе, и в отзывах, а самая настоящая Пентаграмма, а все потому, что автор - ярый металхэд, который не только имеет хороший музыкальный вкус, но и активно внедрил кучу названий групп и их участников в названия мест мира и имена героев. Как только я узнал, что какой-то рядовой лес зовется Мешшуга, я сразу понял, что человек свой, и это сразу настраивает на позитивное восприятие. В общем, все непонятные (и понятные тоже) названия смело вбиваете в гугл и слушаете метал, блэк, трэш, дэз, который слушает и Алекс Маршалл (а это псевдоним Джесса Буллингтона, если что).
Так вот мир Звезды... Он поделен на части, в каждой из которых проживают самые разные интересные и необычные народы и племена. В одном части даже никто не живет (видимо, аналогия с индейцами Майя), есть только заброшенные жилища. Некогда этим миром правил кто-то, кто не очень нравился определенной части жителей континента, поэтому 20 лет назад произошла революция, которую совершила матерая дама София и ее 5 друзей-головорезов (они Негодяями тут называются). Но в какой-то момент София решила, что править империей она не хочет, поэтому инсценировала свою смерть, уступив трон бывшей аристократке Индсорит. "Великолепная пятерка и вратарь" разбрелась по миру. И начинается роман с того, что имперский отряд под предводительством совсем юного 19-летнего паренька врывается в обычную деревушку, чтобы убить мэра этого села, можно сказать что практически пожилую женщину, которая совершенно неожиданно оказывается настолько демонически могущественной, что в итоге имперского зеленого паренька сжигают заживо, а всю деревню уничтожают под ноль.
Тут же выясняется, что бабушка действительно непростая, а она имеет прямое отношение в революции 20-летней давности, и её распирает от желания узнать, кто отдал приказ найти ее и уничтожить. Уж не новая ли королева? Уже ли не Папесса, которая распространяет свою ересь по всей земле? И тут начинается самый настоящий замес из теорий и заговоров. Все события 20-летней давности снова становятся актуальными, находятся все Негодяи, включая старого предводителя, собирается несколько армий, которых порвать друг друга на атомы, есть шпионы и предатели и много-много запретной демонщины.
В чем заключается магия мира? Люди могут пленить демона и заключить их в тело животного. И демон и человек выполняют обязательства друг перед другом. Человек может в любой момент отпустить демона, в обмен на исполнение самого ценного желания. Например, можно избежать смерти или вылечить смертельно раненого человека.
В общем, роман я прочитал практически взахлеб, ибо никак не ожидал, что на самом деле это не скучное эпическое героическое фэнтези, а нечто темное, дарковое с большой примесью стеба и сарказма. Ни одного героя романа нельзя назвать сугубо положительным героем. У всех есть странности, недостатки и даже серьезные минусы. Любой герой, спасший собачку, некоторое время спустя может нечаянно убить семейство фермеров. Также хватает и откровенно юморных персонажей, которые могут выдать такие выкрутасы, от которых и правда улыбка появляется на лице.
Все это высмеивание фэнтезийных штампов, гиперболизация понятий может сыграть злую шутку над читателем, который настроиться на нечто эпическо-героическое. Плюс ко всему у всех персонажей есть постоянная тяга к сексу, зачастую даже однополому, все герои отличаются по цвету кожи и вероисповеданию, так что если вы неготовы к фэнтези новой волны, росли сугубо на канонах советской фантастики, то этот роман лучше обходить за километры.
Для меня это совсем не минусы, а очень даже плюсы. Но минусы, к сожалению, нашлись. Зачастую непонятна мотивация героев. Автор не утруждает себя объяснить, почему персонаж так упорно идет в ту или иную точку, чего он хочет добиться и что твориться в его голове. Я все-таки надеюсь, что эти белые пятна будут устранены в следующих книгах цикла. Также повествование местами идет рвано. Герои как будто телепортируются из одной точки в другую, а у читателя возникает ощущение, что он пропустил несколько десятков страниц. Ну и в целом в конце так и не стало понятно, кто заварил всю эту кашу и зачем. Но герои все кипишат и готовы растерзать друг друга.
Понравилось, с удовольствием прочту продолжение. Несерьезное фэнтези про серьезных героев и демонов под музыку низких частот и барабанных бластбитов. 8/10.