Фаворит. Книга 1. Его императрица

-Если в Лондоне нашу Астрахань называют «воротами», то скоро Россию сочтут за «проходной двор», через который Ост-Индская компания перетаскивает свои грузы. А мы не позволим строить в Казани английские корабли, которые будучи нагружены русскими товарами, уплывают в Персию, а там начинают плавать уже под флагом восточных сатрапов. На Каспийском море у нас свои, и очень старые интересы…

Она скупила всю галерею Брюля и, когда комнаты Эрмитажа уже не вмещали собрания картин, попросила архитектора Деламота сделать пристройку к Зимнему дворцу – для развески сокровищ… Она понимала, что собирание галереи есть политический акт важного значения. Пусть в Европе думают: русские финансы пребывают в отличном состоянии, если она швыряет деньги на покупку картин!

-С поганой овцы хоть шерсти клок, - сказала Екатерина и картинами из Берлина обвесила свои апартаменты, где принимала по вечерам друзей (комнаты же назвала в шутку «Эрмитажем»). – Лиха беда – начало, - хвасталась она теперь первым Рембрандтом, первым Хальсом и первым Иордансом…

Здесь не амуры порхают, а история делается…

-С чего же сыты чиновники султана?

-О! Для них существует налог «на зубы»: население платит за то, что во время еды зубы султанских чиновников стираются.

-Никита Иваныч, слышала я, что в Турции с финансами тоже нет сладу. Что делает султан, коли ему деньги нужны?

-Он отрубает голову своему визирю, затем конфискует его имущество – деньги, считайте, в казне султана.

-А если они нужны его гвардии – янычарам?

-Янычары по совместительству служат и пожарными. Когда им нужны деньги, они подпаливают Константинополь со всех сторон, а при тушении пожара грабят все, что можно унести.

Екатерина пригласила Бецкого, велев ему открыть кладовые с мехами, чтобы одарить философию Европы теплыми шубами.

-Всех одену! Даже этого гнусного Диогена из его бочки, который боится нажить геморрой от щедрот России…

Лучшие мыслители века защеголяли в сибирских соболях. Царские шубы отлично согревали Большую Политику.

Императрица русская вольна делать что ей хочется, но госпожа Орлова царствовать не будет.

Велела им – усмирить. Они спросили – как?

-Ведом один способ – пушечный…

Если бы самозванцы хоть раз увидели муженька моего в пьяном положении, они бы сыскали иной образец для подражания. Мужа не воскресить, но копии с него явятся еще не раз…