Тема повести "Живые" необычна, а точнее сказать, непривычна для нас. Долгие годы мы стеснительно отворачивались от темных сторон нашей жизни, делая вид, что такого в советском обществе быть не может. А.Богословский нарушил табу, написав в начале 70-х годов книгу о работниках морга, об их особом мире, нравах, быте, о глубоком человеческом одиночестве.
"Хоть я жив,- говорит в финале главный герой,- но я умер". Повесть заставляет серьезно задуматься о смысле человеческой жизни.