Героям этого романа – членам экипажа шхуны «Сент-Инах» («Святой Енох») писатель присвоил имена своих школьных товарищей (Ромен Аллот, Эварист Буркар, Блен Дюкре, Жан-Франсуа Эрто, Ив Кокебер, Матюрен Оллив и другие), а Кабидуленом звали отставного моряка – содержателя харчевни в Нанте в те годы, когда Жюль Верн был еще ребенком.

В романе сильны антианглийские настроения – во время его написания, 21 марта 1899 года, был подписан франко-британский договор о разделе сфер влияния в Судане. Многие французы сочли его унизительным.

Роман был написан за три месяца, в 1899 году. Сначала автор хотел назвать его «Морской змей», но после долгих раздумий отказался от такого варианта. Издателю роман был отправлен 12 апреля 1901 года.

Первая публикация романа – в журнале Этцеля «Magasin d’Éducation et de Récréation» с 1 июля по 15 декабря 1901 года. Первое книжное издание увидело свет 18 ноября 1901 года, оно было проиллюстрировано Жоржем Ру.

Данный роман, вместе с романом «Воздушная деревня», вошел в состав тридцать седьмого «сдвоенного» тома «Необыкновенных путешествий» — он вышел 21 ноября 1901 года, «Россказни…» содержал 29 иллюстраций Жоржа Ру (некоторые иллюстрации были выполнены в цвете).