Наиболее известный пример ранней репрезентации был описан Фрейдом (1920) как "игра в катушку". В полуторагодовалом возрасте внук Фрейда наслаждался тем, что закидывал различные предметы за мебель. По мнению Фрейда, это была трансформация другой игры, которой предавался внук в ещё более юном возрасте: стоя в своей колыбели, он кидал катушку, соединённую с нитью, издавая протяжный звук о-о-о (немецкое fort: прочь), после чего тянул её обратно, чтобы она вновь появилась перед ним, восклицая da (по-немецки "сюда"). Интерпретация: с помощью этой игры малыш инсценировал то, что было для него одним из наиболее травматичных событий, уход его мамы. Но это игра со счастливым концом, потому что катушка - читай: мать - рано или поздно возвращалась обратно. Словом, освоение травматического события - отсутствия, как здесь - заключается в трансформации травматической сингулярности путём повторения его репрезентации. Травма преодолевается за счёт своей театрализации.