Сказания Меекханского пограничья: Север - Юг

Браться за объемные книжные циклы я немного опасаюсь, так как есть риск того, что автор, пытаясь найти сюжет, потеряет всё остальное, и хорошая история в конце концов скатится на дно. И хотя такой неудачный опыт у меня уже был, перед "Сказаниями Меекханского пограничья" я не смогла устоять,тем более книга часто высвечивалась в рекомендацииях. Впечатление от произведения по большей части положительное, но с Робертом М. Вегнером я еще не знакома, поэтому и чего ожидать дальше - неизвестно.

" Север-Юг" - первая книга цикла, состоящая из двух частей, события в которых происходят, соответственно, на Северной и Южной границе государства Меекхан. Империя находится в сложной политической ситуации, потому что и торговые, и дипломатические связи всегда под угрозой срыва, а запах войны с пограничными племенами и соседними государствами витает в воздухе.  В первой части в центре повествования лейтенант горной стражи Кеннет-лив-Даравит, молодой, но не по годам мудрый воин, с достоинством и честью выдерживающий испытания судьбы. Он мне понравился больше остальных персонажей, да и события, о которых повествуется в первой части, мне показались интереснее.
В центре второй части - Йатех д’Кллеан, профессиональный убийца и член древнего племени, вынужденный скрывать свое лицо от посторонних людей в связи с идеалогией своего народа. В целом герой тоже интересный, но я его историей не особо прониклась, наверное потому, что не воспринимаю нежную и розовую (пусть и трагичную) любовь в эпичном фэнтезийном цикле, это ненатурально, пошло и не к месту, хотя это - дело вкуса.

Если посмотреть на произведение в целом, вышло неплохо, интересно, местами захватывающе. Но всё же книга не из легких, шла она у меня с натяжечкой. Причина тому - ужасно сложные и вывернутые наизнанку имена героев и слишком громоздкая, на мой взгляд, мифология, из рубрики "Ничего не понятно, но очень интересно". Я вечно забывала, как кого зовут, какие племена как выглядят, и какой Бог решил сойти в мир людей, потому что ему либо скучно, либо хочется битвы с непонятными созданиями, которые слишком аморфны, чтобы создать четкий образ в своем воображении. Ну и магия здесь есть, куда ж без нее. Хорошо хоть, она не такая бредовая, как у Глена Кука, без ковров-самолетов и прочей ереси.

Цикл читать продолжу, но после небольшой передышки. От книг, которые тяжело читаются, нужно отдыхать.

Одна из лучших повестей сборника!

Вся повесть - это рассказ Велергорфа (немолодого уже воина) о том, как ему в юности довелось наблюдать одну из жесточайших битв прошедшей войны.

Вся повесть - это по сути эта самая битва: рытье окопов, ловушек, выставление заграждений. Атаки и их отражение, магия и сопротивление ей. И много-много крови.

Вся битва - это ода доблести пехоте Меекхана, которая выставила против тридцати тысяч всадников - восемьсот человек на баррикадах, и люди эти прекрасно понимали свою роль и свою участь.

У меня сердце сжимается от таких текстов, наполненных героизмом каждого отдельного бойца. Да, это сказка, но сколько было таких битв в реальности? Не совсем таких, не дословно, но чтобы солдатам приходилось прикрывать собой беженцев? Чтобы встать живым щитом, закрывая женщин и детей?

Видимо поэтому история так хороша, ее герои - как живые. Картонные персонажи - это не про них, тут все из нервов, пота и крови...

После знакомства с творчеством Аберкромби я поняла - черное фэнтези это явно мой жанр. Поэтому на эту книгу смотрела с интересом, но в тоже время и с опаской. Сборники никогда не были моим коньком.
Книга поделена на две части, и если бы я оценивала каждую отдельно, первой безусловно поставила бы 5 из 5. Я влюбилась в эти истории о Горной Страже, в Кеннета и его Красную шестерку. А какие битвы там описываются, ммм... иногда мороз по коже проходил от представления тех жутких картин. Стражники показали себя с лучшей стороны, люди, о которых уже ходят легенды, смелые, выносливые, умные. Как вкусно описывал их автор, восторгаясь их отрядом, и заражая читателя этим восхищением.
Поэтому, когда я дошла до второй части книги, посвященной не моим любимцам, я даже расстроилась. Лишь мысль, что может дальше еще лучше будет, подгоняла меня в чтение. Но, увы, мне было уже не так интересно и не так нравились истории и герои как в первой половине. Не могу сказать что все плохо, нет, но и не Горная Стража, далеко не так увлекательно. А еще и личных отношений больше, в этот раз для меня это было минусом.
Общая оценка сборнику 4 из 5. Читать стоит, первая половина восторг, любовь и трепет, вторая тоже не плохая. Продолжать цикл безусловно буду, Вегнер меня приятно удивил и порадовал.

На первый взгляд книга представляет собой кирпич из нескольких рассказов, но чтение затягивает - и рассказы складываются в единую мозаику, выстраивая линии. Только в конце книги я понимаю, что автор только рисует перед нами кусок сцены и потенциальных главных героев - как они окажутся в одном месте, как они пришли к такой жизни. А также рассказывает о краях, и чувствуешь себя словно в геологической экспедиции. И при этом разные настроения. Если север - про героизм и военных, главный герой - военачальник местный и достаточно перспективный, то юг больше на других уровнях чувств, эмоций и страстей. Если я сначала влюбилась в Север, то потом поняла, что Юг не уступает. Он просто другой.

Это не детектив, но все равно есть интерес, что будет дальше, и куда повернутся события. Особенно учитывая, что это прелюдия и первый акт, вводящий в курс дела. Но только это чтиво не подойдет всем. Кому не подойдет? Сейчас попробую обрисовать. Мир очень сложный и продуманный, и если слушать, кто есть кто, кто кому что приходится, про богов послушать, про систему власти и контроля, нужен отдельный том на 600+ страниц перед всеми рассказами, поэтому автор размазывает по всем историям, где-то немного, где-то жирно, и при этом не выбивается из канвы истории. Где-то герой расскажет, где-то лекцию прочтут, где-то флешбеками покажут. Где-то не прямо скажут, а намеками, поэтому не факт, что всем будет комфортно, особенно если читатель привык к "это дерево, это камень, это злодей, бойся его". У некоторых героев своя мораль и образ мышления, что от читателя потребуется эмпатия и готовность переключиться. Да и какие-то детали обрисовываются, намекаются, завуалируются, что только своими рассуждениями и воображением, например, внешность южанина одного только вырисовывается спустя несколько рассказов. Это не только читать, но и думать, сравнивать. Плюс имена достаточно сложные. Например, Кеннет-лив-Даравит или Йатех д’Кллеан. Плюс авторские обозначения некоторых предметов, как оружие, географические наименования, не для всех комфортные. Если читать с многочисленными отвлечениями и слушать на фоне, то непонятно и муторно будет, книга не потерпит к себе такого отношения. Иногда читая такую книгу, ощущаю себя недостаточно эрудированной, но Вегнер прощает и поясняет некоторые важные моменты, и гугл не потребовался. Хотя на уникальные термины он и не поможет.

А еще есть один момент. Книга кровавая, жестокая, там происходят убийства и прочие леденящие душу детали, и не могу обещать, что дальше будет лайтовее и придут покорять мир розовые пони и единороги. Мне не показалось, что жестокость необоснована, но имейте в виду это. Мороз по коже прошелся практически с первого рассказа в сборнике, но есть очень прекрасные, мозговыносящие и яркие детали, что просто ставишь паузу, смотришь на звезды и думаешь про жизнь. Я очень долго думала, что же такое на самом деле правда. Или про предательство и когда оно не предательство. Про историческое наследие, и удобство истории для кого-то. Да и другие моральные вопросы очень круто танцуют и пляшут. Но опять же, повторюсь, если трепетная и ранимая душа, то не стоит. Зацепило, что чужой для всех один, второй печется о других и выкручивается в условиях дипломатии и приказов, кое-кто пытается починить разрушенную после сплетен жизнь, отлично показаны разные стороны и мнения, каждый герой уникален, и запомнились даже те образы, которые, возможно, одноразовые. Борехед, например. Да и народы с разными культурами и порядками. Только в конце книги я понимаю, что это все прелюдия, дальше мощнее, круче и жестче будет.

Каждая история прекрасна по-своему. Есть какие-то, что поражает воображение, казалось бы, невозможно, но при этом автор прописывает так убедительно, что просто... веришь. И удивляешься. И еще отдельный смак в том, что пусть и имеется иерархия по силе, но автор не делает никого непобедимым. Дает условия и прочее, при каких обстоятельствах простой солдат может выдать леща мощному колдуну. Боевки прописаны на высоком уровне, что словно кино смотришь. А дипломатические выкрутасы прекрасны, и намеки, которые кидают герои. Смеялась от приказа одному солдату не улыбаться, и спустя некоторые моменты тот уточняет, когда можно перестать улыбаться. Или как лишнее болтаешь - хозяин очень шумно будет чистить птичку на столе до хруста костей.

Если подвести итоги, это отличный фэнтези для любителей темного, мрачного, со сложными авторскими мирами.

Я не знаю, что в Польше за особенные условия для взращивания таких эпичных авторов, но в последнее время, что не польский автор, то жемчужина.
Ни для кого не секрет, что "Сказания Меекханского пограничья" это сборник новелл. И он действительно великолепен. По структуре он чем-то напоминает незабвенного пана Сапковского с его "Ведьмаком", когда повествование не связано сквозным сюжетом или одним персонажем. Восемь отдельных историй, жутких, кровавых, суровых. Эти истории раскрывают нам мир Меекханской империи, очень сложный и далеко не однозначный. Огромное количество внимания уделено описанию истории, культов, легенд. Именно того, что делает мир живым, а не простым набором географических названий, служащих фоном для свершений героя.
Хоть я и не хотела сравнивать "северную" и "южную" часть, но не получается. Северная оказалась для меня чуть более увлекательной. Сразу вспомнился Аберкромби. Отдельно хотелось бы выделить "Все мы меекханцы", давно мне не попадалось такого отличного описания военных действий. Аж до мурашек.

Хочется услышать голосом Иосифа Кобзона слова песни "Мгновения", но вместо них услышать... "доверие" :) Передо мною открывались одновременно три портала доверия: первый - доверие к польской литературе вообще и польской фантастике в частности - Жулавский, Лем, Дукай, Сапковский вселили во мне уверенность, что все, что доходит до нашего читателя в переводе с польского языка, точно сделано качественно и с любовью.

Второй - доверия известному, но еще не очень близкому по духу чтецу - я часто люблю экспериментировать и знакомиться с новыми чтецами аудиокниг, особенно если друзья рекомендуют. Кирилл Головин начитывает Ведьмака, Игру Престолов, циклы "Земной круг" и "Экспансия" - и хоть я только однажды вскользь слышал его зычный голос, который как нельзя хорошо подходит к боевой фантастике и фэнтези особенно своей лаконичностью и плавным настроением, которое скрывает фишку именно чтения, слушая такой голос забываешь о том, что исполнитель реально читает с бумаги или электронной версии, кажется, будто он исполняет роль рассказчика, тогда можно расслабиться и концентрироваться исключительно на сюжете.

Третий портал - рекомендации друзей, которым особенно понравилась книга и / или жанр темного фэнтези вообще. Для меня этот жанр совершенная новинка и жажда попробовать для себя вкусить новый стиль также соблазняла.

Три портала подряд меня подготовили к раздольному безделью, но, как написал в одном из рассказов наш любимый Анджей Сапковский

Вот тут-то я и попал - не заслужил я еще, чтобы "выступая на расслабоне" (спасибо команде БАК-Соучастники), созерцать и одновременно восхищаться Вегнером. Что-то не срослось.

Мне кажется, позже, при "постанализе", я разобрался, в чем состояла для меня проблема. Первая книга цикла - это сборник повестей, связанных одним придуманным автором миром. Как я дальше выяснил, повести писались в разное время. Причем их порядок написания отличается от того, что предлагается в сборнике. Повести разбиты на две части "Север" и "Юг", где рассказывается по черточкам, по рисочкам фоновая текстовая музыка о придуманной Меекханской территории. Но даже если взять эти части раздельно, то автор развивал их параллельно, выпуская по повести то там, то тут. А тут, в этом сборнике, я прослушал эти истории в представленном редактором для нас порядке, а он, уж извините, совсем противоречит, на мой взгляд, продуманной автором стратегии открывания Меекхана.

Да, спокойный Юг и жесткий Север могут восприниматься отдельно и вырабатывать для читателя постепенное представление о крутых нравах людей. Не думаю, что можно рассматривать этот сборник в качестве яркого представителя темного фэнтези, но тут же нет сквозных героев, подходящих под жанровую особенность. Так книгу для знакомства с темным фэнтези я выбрал неправильную! На героическое фэнтези однозначно повествование тянет и хорошо воспринимается, даже с предлагаемой последовательностью прочтения.

Лично мне понравилась более жесткая первая часть, а если говорить о повестях, очень сильными является последняя повесть в "Юге" и вторая - в "Севере". Крепкое фэнтези, где между боевичными моментами внедрена героически мудрая философия. Эти штришки автора мне понравились в общем и частном больше всего. Именно благодаря этому позитиву, продолжу чтение предложенного автором цикла. Осталось ли целостность восприятия мира после прочтения первой книги? Ответ: НЕТ!

ТОП-3 понравившихся мне цитат сборника:

• Смерть – это хорошее решение, особенно для души, страдающей от боли. Бой – это хорошее решение для сердца, наполненного ненавистью. Но такая душа и такое сердце никогда не узнают даже части правды. Погибнут в неведении.
• Как говорили мудрые старики, если хочешь, чтобы юноша взошел на гору, – запрети ему подниматься.
• Вот так ведут политику. Не лупят молотом между глаз, но умащивают тропку медом, чтобы зверь сам пришел, куда нам нужно.

  P.S. Чем поразил Кирилл Головин во второй части книги о южанах - его "болгарский" акцент в монологах и диалогах, где звонкие согласные дополнительно смягчаются и прямо-таки самостоятельно жюжжят. :) Так разговаривает, например, если внимательно прислушаться, знаменитый Филипп Киркоров.

Темное фэнтези, знакомящее с чужим (и зачастую чуждым миром) большой и разноголосой, разношерстной империи цивилизационного уровня Средневековья. Я думала, что автор американец, очень похоже по стилю, подаче и выбору героев, но ошиблась (и хорошо, нечего себе устанавливать стереотипы), автор - земляк пана Сенкевича, тяготеющий к таким вот эпичным пограничным сюжетам, а главное, умеющий их объемно и интересно подать. Книга состоит из нескольких повестей, структурированных так: для начала есть разделение на два больших блока - Север и Юг. В каждом блоке по сути свои герои, в Севере - казарменный дух эпизодов службы отряда под руководством одного из начальников Горной Стражи, новоиспеченного начальника; но он встретится потом и на Юге в повести про козочек-барашков (кстати, прикольная история получилась). На Юге герои разные, но в основном будет наблюдаться сквозная линия и сложная судьба одного полукровки а-ля бедуина с суровыми обычаями и верой. Первая повесть из северной темы мне крайне не понравилась, уровень жестокости там зашкаливает, читать было тяжело, я опасалась, что так будет весь кирпич, но к счастью, дальше было иначе. В этом мире есть магия, но она сложная, многоаспектная и, как я поняла, не вокруг нее мир крутится - маги, они тут не всесильны, они, скорее инструмент, филигранный и опасный, но не непобедимый. Есть тут и необычная нежитевидная жуть, но тоже не являющаяся основой мира и сюжета. Однако встречается, и она страшная на самом деле, не театральная и картонная - автор как-то так умудряется расписать, что она по-бытовому кажется действительно убедительно страшной. В первой части, пожалуй, более всего впечатлила повесть "Багрянец на плаще". Один посол первого класса чего стоит, вот уж поистине ценный экземпляр. А само действо, и как в итоге поведет себя Горная Стража, чувствительно для тех, кому небезразлично понятие чести и достоинства. В Южной части, наверное, я бы отметила историю "Будь у меня брат". Вообще обычаи этого небольшого племени крайне суровы, и судьба отдельно взятой любящей женщины, ее судьбы и ее детей покажет всю сложность сосуществования разных точек зрения на мир и жизнь, а взгляды участников этой повести хорошо расцвечены. А вот история про память мне показалась наиболее запутанной и непонятной. Общее впечатление же: достойный экземпляр героического фэнтези, иногда с неожиданными героями, с высоким уровнем проработки и обширнейшей географией действия.

Север или Юг? Юг или Север? - именно с такими воплями носятся по потолку те, кто прочитал эту книжку.
Я, например, носилась.
Это сборник рассказов - и эта форма начала цикла мне очень нравиться ещё со времен Сапковского. Можно посмотреть на мир глазами разных персонажей, лучше познакомиться с миром. С другой стороны, сможет ли Вегнер связать все воедино в последней книге? Будет очень интересно узнать. Я опять влипла в недописанный и недопереведенный цикл, но даже это меня не сильно смущает, если уж сильно всё забуду - перечитаю и с наслаждением.

Потому что Вегнер поймал меня на крючок на втором рассказе - где огромная колона беженцев поднимается в гору по узкому проходу, а внизу стоит армия, которая должна защитить свой народ от резни. И как они стоят, мама дорогая! Раз за разом выстаивают против конных набегов степняков, раз за разом показывая свое искусство - искусство войны. Конечно, наверно, неправдоподобно, но удивительно красиво!

Север - отряд Горной Стражи шляется тудема-сюдема и делает разное: расследует непотребства, едет как охрана посла в соседнее государство, преследует горцев, сошедших с ума от магии, ловят шпионов. В первом рассказе - командир Кеннет, молоденький рыжий парень, которого не очень-то слушаются. В последнем - Шестая рота сплотилась и обрела честь.

Юг - знойная, знойная страсть. Героев Севера мы тут не встретим, но узнаем больше о жизни в цивилизованной части страны и в пустыне. Йатех - воин племени жителей пустыни, которые прокляты - в давней войне богов они предали дважды.

Не могу сказать, какая часть мне понравилась больше - обе хороши по своему. Но вот в том, что я бью копытом и хочу читать второй том - сомнений нет!
Одна из находок года в жанре фэнтези. Очень хороша, рекомендую!

Повесть открывает "Сказания Меекханского пограничья", которые давно уже соблазняют меня своими брутальными обложками )) И судя по первому впечатлению - знакомство с циклом обещает быть очень приятным!

Героями являются бойцы отряда Горной Стражи - суровые мужчины, чья жизнь посвящена охранению границ от внешних врагов. Границы проходят в труднодоступных местах, там, где и горные козы не всегда могут пройти. А Горная Стража - может! Это героическое, темное, брутальное фэнтези; это не про испытание своих сил - силы давно испытаны и герои знают, на что способны. Они в горах не для развлечения, а потому что "Никто кроме нас".

Что понравилось - воинов не рисуют просто выносливыми, но тупыми и агрессивными вояками, они не кидаются на первого встречного чужака, но оставляют себе время подумать и разобраться в ситуации. Не тормозят, нет - они все время настороже, все время в напряжении, но держат себя в руках - стрела помещена в арбалетное ложе, но палец на курке не дрожит и случайного выстрела не будет.

Есть сцены горных переходов, есть сцена битвы - то, что я так люблю в книгах ))) Но кроме этого - есть эмоции: стражников и их командира, которые не так давно служат вместе и еще присматриваются друг к другу.

Слушала в начитке Кирилла Головина - ему отлично удаются такие экшен-истории, так что получила удовольствие не только от сюжета, но и от работы чтеца.

Империя, объятая войной, не ведает покоя. Прошло уже немало сотен лет с тех пор, как это, молодое некогда, государство огнём и мечом объединило вечно враждующие народы долины в единое целое, выковав на этом кровавом алтаре самое себя. Но мира в итоге так и не получилось. Ни в центре, ни на границах. Особенно на границах.

Именно об этом и пойдёт речь. О северных и южных границах – в первом томе. И, насколько я понимаю, о западных и восточных – во втором. Точнее даже, о происшествиях на этих границах. Таинственных, загадочных, жестоких, весьма сверхъестественных даже для этого пропитанного магией мира. Из историй отдельных людей, отдельных персонажей, как сквозных, так и случайных, будет постепенно складываться единая картина жизни в этой странной империи, состоящей как бы из обломков прежних государств и племён и удерживающейся исключительно благодаря силе оружия. Это самое что ни на есть боевое фэнтези, и хоть я не назову себя фанатом жанра или сюжетов, где большую часть времени кто-то кого-то бьёт, всё же отрицать бессмысленно – оторваться невозможно. У Вегнера настолько живой и гармоничный язык, что, как иногда говорят, одна фраза вытекает из другой, в результате страницу читаешь за страницей, не замечая. Мне с моими проблемами концентрации такое редко удаётся, а здесь же ситуация дополнительно подогревалась тем, что автору даже битву, поединок или мелкую стычку удаётся описать с сюжетом. Это редкая и очень крутая способность.

Другое, что он блестяще передаёт – это атмосферу места. Эпизоды севера полны какого-то неуловимого дикого скандинавского вайба: горы, леса, холодные озёра, снега, ледники, агрессивные орки. И среди этого великолепия особый боевой отряд выполняет задания. Они одновременно и государственная военная сила, и немного рейнджеры, а по сути – наёмники. А я люблю читать про наёмников и отдельные выполняемые ими задания. Каждая история из их службы не похожа на другие даже чисто по жанру: есть и непосредственно боевик, и фантастический детектив, и триллер, и мистика. И вместе с тем, все они постепенно образуют единое цельное полотно, суть которого будет понятна лишь в самом конце.
Эпизоды юга – это классические "арабские ночи", жара, пустыня. И особый воинственный пустынный клан, славящийся своими воинами. Здесь уже будет единая последовательная история, приоткрывающая, тем не менее, в каждой главе всё больше и суть Меекхана, и предысторию покорённых им земель, и магию, стоящую за многими событиями. И хоть я не очень люблю восточную эстетику, читалось всё равно очень быстро и интересно, тем более что последняя глава происходит уже не в пустыне.

Это на самом деле поразительно. Первая часть ни композиционно, ни стилистически совсем не похожа на вторую. Но всё же видишь их цельность и логичную последовательность. Внутри части главы абсолютно разные, но подчинены одному вектору, выстраиваются как бы по одному сценарию, немного меняющемуся каждый раз. Оно всё разное, но всё же одинаковое. Цельное. Могу только похлопать автору, такое мастерство достойно уважения. Непросто пробалансировать по этой грани и не скатиться ни в повторы, ни в раздробленность.
Ну и магия. Здесь будет интересная магическая система с кучей разных заморочек и условностей, такое я тоже очень люблю. За магическую сюрную кровавую жесть автору отдельный плюсик. Помимо этого, магия базируется ещё на одном принципе, который поначалу кажется чем-то типа иносказаний, но под конец понимаешь, что там всё не только не так просто, но и просто не так. И это тоже лишний раз объединяет повествование с неожиданной стороны. Но не буду спойлерить.

В общем, чистый кайф. Несмотря на огромный объём, читается очень быстро. Кажется, я понимаю, почему этот цикл так часто хвалят. Вроде бы фэнтези как фэнтези, но начинаешь вчитываться – и видишь столько всего замечательного, что даже сам вдохновляешься.