Клеймо подозрения

В маленьком городе из-за аварии вынужден задержаться на три дня бывший полицейский. Он поселился в отеле, один вид которого вызывает уныние и понимание, что это последние попытки отеля выжить. А жаль, его территория великолепна, и хорошо бы вложить сюда деньги и превратить это место в райский уголок. В первый же день выясняется, что хозяйку отеля в городе, мягко говоря, не любят, а кто-то просто преследует гнусными телефонными звонками. Жители города уверены, что она виновна в недавней смерти своего мужа, который, в отличие от жены, был местным и пользовался всеобщей любовью. Кто и почему убил этого человека? И зачем нужно преследовать вдову, если уже все затихло, а настоящему убийце ничего не угрожает? И почему полицейским наплевать на происходящее? Ведь среди них есть вполне порядочные люди. И приезжий бывший полицейский решает во всем разобраться. Ему не нравится, когда вот так преследуют беззащитную женщину. Даже когда кажется, что ничего из этого не выйдет, а ему самому нужно бы задуматься о том, что неплохо бы спасти не только свое здоровье, но и жизнь, он продолжает действовать, не может он бросить в беде женщину, которой так нужна помощь. Люблю динамичные романы Чарльза Вильямса. Этот я слушала в великолепном исполнении Владимира Сушкова, поэтому рекомендую не только саму книгу, но и ее аудиовариант.

Чарльз Уильямс у нас не так известен, как, например, Чейз, хотя (позволю себе судить по одному прочитанному роману) стиль и сюжет книги американца не уступают стилю и сюжетам британского автора. А остроумные замечания у Уильямса даже поинтереснее.

Главный герой, Билл Чатхэм – бывший полицейский, ушедший со службы после инцидента с превышением должностных полномочий. Проезжая захолустный южный городок, мужчина попадает в аварию и в первый раз сталкивается с негативом местных жителей. Билл вынужден остаться в городе из-за неисправной машины, он заселяется в мотель, чем вызывает вторую волну негодования. Дело в том, что хозяйка гостиницы, миссис Лэнгстон, с недавних пор вдова и все население городка убеждено, что это именно она при помощи своего любовника свела мужа в могилу. Женщину изводят звонками, с ней не желают иметь дел и вообще всячески стараются выжить ее из города. Здесь играет свою роль и то, что вдова не из местных, а значит, по умолчанию подозрительна; горожане демонстрируют характерную косность и замкнутость небольшого поселения, где каждый новый житель будет считаться чужаком, даже прожив там 50 лет.

Полиция смотрит на происходящее сквозь пальцы и никаких мер по защите хозяйки мотеля не предпринимает. Билл, как человек, не терпящий несправедливости, и как мужчина, готовый помочь женщине в беде, решает разобраться, кто же терроризирует миссис Лэнгстон. В итоге герой нарывается на неприятности для себя и история с загадочной гибелью мистера Лэнгстона, с которой все началось, становится уже его личным делом.

Как принято в остросюжетном детективе, герою в поисках правды придется пережить несколько опасных для жизни эпизодов и встретиться с малоприятными криминальными элементами. Но, опять же, по классике жанра, Чатхэм благополучно выберется из всех передряг, поэтому за его жизнь не особо переживается. Развязка, разумеется, не носит какой-то интеллектуальный характер, когда крупицы нестыковок приводят к озарению у главного героя; просто полицейская работа, которую должны были выполнить местные правоохранители, а выполнил их бывший коллега.

Окунулась в какую-то эпоху...ммм... салунов и шерифов. Не знаю, почему пришла в голову такая ассоциация. Лошадок только не хватало в антураже. Мне кажется, что из этого получился бы неплохой фильм. Люблю такое кино. Но это так, в качестве отступления. А детектив получился качественным , на мой взгляд. Захватывающим и интересным. За три с небольшим дня на трёхста с небольшим же страницах столько событий происходило, что даже не заметила, спали герои или нет. Надо будет ещё что-нибудь почитать этого автора.