Очень простой и понятный рассказ о том, как два молодых человека решили подшутить над старым слугой и что из этого вышло. На самом деле, не вышло ничего страшного, но об этом чуть позже. Старый негр родился на плантации, принадлежащей семье одного из упомянутых молодых людей. Родился, прожил всю жизнь, служа хозяевам верой и правдой. Хозяева - при всем неприятии такого явления, как рабство, не могу не отдать им должное - к мужчине всегда относились хорошо. И в моменте, о котором идет речь в рассказе, барыня отпускает старика в путешествие через всю страну - проведать молодого массу Бланкфорда. Масса Бланкфорд - сын нынешней хозяйки старого Джека, десять лет назад покинувший родовое гнездо на юге и переехавший на север, к родственникам из второй ветви семейства. У родственников тоже есть молодой наследник примерно одних лет с Бланком. Кузены отлично ладят и не удивительно, что предложение Джона подшутить над внезапно нагрянувшим в гости слугой было воспринято Бланком на ура. Шутка состоит в том, чтобы заставить старого негра самостоятельно определить, кто из двух весьма похожих между собой молодых людей и есть хозяйский наследник, уехавший из дома пятнадцатилетним подростком. И это было бы очень забавно - наблюдать за мучениями старого бедолаги - если бы мне не было его так жаль. Положение старика осложнялось еще и тем, что он должен был выполнить особую миссию - передать часы покойного хозяина молодому наследнику. А как их передать, если он никак не может понять, кто есть кто? К счастью, положение разрешилось посредством вмешательства третьей (или четвертой?) силы, чему я была очень рада. Но. Я сама так и не поняла, кто же из братьев был южанином, а кто северянином. Нет, я конечно имею предположение, но это отнюдь не уверенность. Так что, как и предупредил автор еще в самом названии рассказа, для меня вопрос так и остался открытым, в отличие от старого Джека. Потому что старый Джек, не умея отличить молодого хозяина от его родственника по внешности, сумел узнать его по манерам и поступкам. Потому что старый Джек - действительно преданный слуга, который очень хорошо смог изучить своих хозяев и знает, чего от них можно ожидать в той или иной ситуации. А рассказ неплох. Несмотря ни на что, добрый и забавный.
29 понравилось
