Evolution: The Triumph of an Idea

Наилучшая репродуктивная стратегия для самца совсем не такая, как для самки.

Везде, где есть жизнь, есть и паразиты.

Так легко делать вид, что человек - победитель эволюционной гонки, что благодаря каким-то неведомым, но бесспорным преимуществам он смог покорить Землю. Но на самом деле любой наш успех зависит от равновесия между человечеством и растениями, животными, грибами, простейшими и бактериями, одновременно и вместе с которыми мы эволюционируем. Если на то пошло, человек - чемпион коэволюции и больше, чем какой бы то ни было другой вид, зависит от всемирной паутины жизни.

В значительной степени жизнь представляет собой сложную систему взаимодействующих видов, приспособленных друг к другу, как ключ к замку.

Если сбудутся пессимистические прогнозы, то несколько следующих столетий станут свидетелями еще одного массового вымирания, при котором исчезнет значительно больше половины всех биологических видов.

Но эволюция, хотя и не является торжественным маршем прогресса, двигаться вспять тоже не умеет.

Четыре миллиарда лет назад на Земле появилась новая форма материи: субстанция, способная хранить информацию и воспроизводить себя, а также выживать при постепенном изменении этой информации. Мы, люди, тоже произошли от этой изменчивой субстанции, но теперь мы, возможно, научимся использовать ее законы для создания новых форм, полупроводников и пластмасс, бинарных потоков энергии.

Два животных, принадлежащих разным видам, вряд ли смогут спариться, и даже если это произойдет, вряд ли будет жизнеспособное потомство.

Вид - это всего лишь группа организмов, члены которой скрещиваются главным образом между собой.

Возраст древнейших узнаваемых многоклеточных организмов - красных водорослей - составляет 1,2 млрд лет. Наша ветвь многоклеточных - животные - оставила для нас первые окаменелости лишь 575 млн лет назад.

Возраст древнейших настоящих окаменелостей бактерий - 3,5 млн лет, это на 350 млн лет позже первых химических признаков присутствия жизни на планете.

Жизнь развивается: это происходит постепенно, и изменения заметны на больших промежутках времени, а движущей силой изменчивости служат законы наследственности.

...с точки зрения эволюции человечество представляет собой всего лишь крохотную веточку на громадном, пышном и ветвистом древе жизни, где все ветви взаимосвязаны общим происхождением, - причем древо это (насколько может судить наука) растет по строгим естественным законам.

...Дарвинова эволюция резко изменила наш взгляд на собственную сущность и значение (в той степени, в какой это вообще под силу науке): кто мы? Как мы сюда попали? Как и каким образом связаны с другими существами?