Книгоходцы и тайна механического бога

— Как мне все это надоело! — выругалась я, остервенело прихлопнув комара на щеке.
— Поверь, мне не меньше, — отозвался бредущий впереди напарник. — И заметь, я не ропщу, хотя тащу большую часть нашего багажа.
— Ты мужчина, тебе положено, — буркнула я. — И вообще! Зря, что ли, я тебя воспитывала, откармливала и растила? Вон какой богатырь вымахал, так что тебе сам бог велел тащить большую часть вещей. А я маленькая и хрупкая…
— …ведьма! — закончил за меня Карел и фыркнул.
— Таки да! — рассмеялась я. Тут и правда не поспоришь.

— Ты чего? — обернулся Карел.
— Я боюсь, — честно призналась я.
— Я тоже, и что? — не понял напарник. — Я ведь раньше тоже никогда не летал.
— А я летала, в том-то и дело. Но на самолетах! Понимаешь? На нормальных железных конструкциях с крыльями, моторами, пропеллерами и навигационными приборами.
— Вот как раз слова, что ты летала на «железных конструкциях», повергают меня в душевный трепет, — улыбнулся парень. — Железо летать не может. А вот надувной шар с магической составляющей в качестве удерживающей силы — может.

М-да. Карела в Азию, наверное, везти не стоит. Это я ему еще про остальные международные "вкусняшки" не поведала. Там такой треш, что даже думать противно. Я, когда читала о них в Интернете, сидела, прижав к губам платок, и сдерживала физиологические порывы. Но то я - закаленное свободой слова и доступом к любым фотографиям и видео дитё XXI века. Морщилась, ужасалась, но читала, а потом еще и с одноклассницами обсудила, и мы вместе подвергли остракизму всю эту пакость. А тут - нежное (не до конца еще мною испорченное) существо из другого мира. Конечно же, бедный Карел не выдержал.

— Но магистр… — в полном ужасе пролепетала я. — Вы же знаете… Я ведь сама живу в общежитии. У меня никого нет в Межреальности и… А мой мир далеко, и я даже не смогу отправить его к моим родителям. Я сама их два года не видела. Что мне с ним делать-то? Он же ребенок! А мне самой всего девятнадцать лет. Я не могу…
— Сколько?! — сбил всю трагичность моих сетований мальчишка. — Девятнадцать?! Да какая же ты тетенька?
— Никакая! — рыкнула я, не обращая внимания на сдавленный смешок Карела. — Сто раз уже сказала, что я не тетенька! Тебе-то самому сколько?
— Мне-то? — расплылось в шкодливой улыбке мелкое недоразумение и пошевелило ушами. — Я же эльф, мы взрослеем медленно, живем долго, и я стану совершеннолетним только в сто двадцать лет. Мне уже все рассказали про мою расу. Сейчас мне тридцать шесть.
— Отлично! — хищно ухмыльнулась я. — Значит, это ты будешь моим опекуном! Станешь оплачивать мои счета и путешествия. Как хорошо-то! Дяденька Михалиндар, угостишь меня пирожным? Я люблю те, которые с шоколадом и орешками.
Улыбка медленно сползла с мордашки эльфёнка. Кажется, он осознал всю нелепость ситуации.