Книга джунглей

...Ни один мул не любит напоминания о том, что его отцом был осел.

Он сжимал челюсти всё крепче и крепче, потому что хоть и думал, что пришла его смерть, но решил встретить её, не разжимая зубов. Этого требовала честь его рода.

Каждое яйцо кобры – это та же кобра.

Красным Цветком Багира называл огонь, потому что ни один зверь в джунглях не назовёт огонь его настоящим именем. Все звери смертельно боятся огня и придумывают сотни имён, лишь бы не называть его прямо.

Однако между собой звери говорят, что Закон запрещает убивать человека, потому что он самое слабое и беззащитное из всех живых созданий, и, следовательно, трогать его недостойно охотника

Пусть они никогда не забывают, что на свете есть голодные

— Что говорит Закон джунглей? Сначала ударь, а потом подавай голос. По одной твоей беспечности они узнают в тебе человека.

Нет на свете ничего труднее, как испугать мангуста, потому что он от носа до хвоста весь горит любопытством. «Беги Разузнай и Разнюхай» — начертано на семейном гербе у мангустов, а Рикки-Тикки был чистокровный мангуст.

Ум у Дарзи был птичий, в его крошечной головке никогда не вмещалось больше одной мысли сразу.

Это была Карайт, пыльно-серая змейка, которая любит валяться в песке. Жало у нее такое же ядовитое, как у кобры, но оттого, что она маленькая, никто не замечает ее, и таким образом она приносит людям еще больше вреда.

Победа мангуста над коброй – в быстроте его глаз и лап. У кобры – укус, у мангуста – прыжок.

И так как никакому глазу не уследить за движением змеиной головы, когда она хочет ужалить, этот прыжок мангуста чудеснее всякой волшебной травы.

Едва рассвело, прокричал олень
Дважды, трижды — и много раз!
И стал поджидать он, стал поджидать
У лесного пруда олениху-мать. <…>

И у самой земли, у самой земли
Волки на этот клич поползли,
Искали, гнали, по следу шли
Дважды, трижды — и много раз!
И стая взвыла, приветствуя день
Дважды, трижды — и много раз!
Ноги быстры — не бег, а полёт!
Глаза остры — никто не уйдёт!
Зубы востры — и вперёд! Вперёд!
Дважды, трижды — и много раз!

— Когда [Маугли] принимали в Стаю, в уплату за него я отдал буйвола. Буйвол стоит немного, но честь Багиры, быть может, стоит того, чтобы за неё драться, — промурлыкал Багира самым мягким голосом.
— Буйвол, отданный десять лет назад! — огрызнулась Стая. — Какое нам дело до костей, которым уже десять лет?
— Или до того, чтобы держать своё слово? — сказал Багира, оскалив белые зубы. — Недаром вы зовётесь Свободным Народом!

Все в джунглях знали Багиру, и никто не захотел бы становиться ему поперёк дороги, ибо он был хитёр, как [шакал], отважен, как дикий буйвол, и бесстрашен, как раненый слон. Зато голос у него был сладок, как дикий мёд, капающий с дерева, а шкура мягче пуха.

Одна из прелестей Закона Джунглей состоит в том, что наказание уничтожает старые счёты; все оканчивается, и никто не хмурится.

Нагайна пришла к водосточной трубе,
И кликнула Нага Нагайна к себе,
Но сторож взял Нага на палку
И выбросил Нага на свалку.
Славься же, славься, великий
Красноглазый герой Рикки-Тикки!..

– Кто убивает змею, станет ли возиться с какой-то мускусной крысой! – презрительно ответил Рикки-Тикки.

– Убивающий змею от змеи и погибнет, – ещё печальнее сказала Чучундра.

Когда змее случится промахнуться, она не говорит ни единого слова и не показывает, что она собирается делать.