Все книги Уленгова можно кратко охарактеризовать как очень бодрый экшн, в который завезли логику и персонажей. Такой получилась и ВСМ, да еще как получилась. История закончилась внятным финалом, ответы даны, маски действительно сняты. С одной стороны книга не сворачивает с колеи «Хакера» и «Нового рассвета», а с другой всячески дополнена интересными нововведениями. ВСМ написана от третьего лица и такое решение автора стало для текста судьбоносными. По-другому в нее бы тупо не влезло все, что получилось в итоге. А книга нафарширована под завязку. В ней всего больше. Больше персонажей, больше событий и их масштаба, больше динамики. Еще есть просто тонна толстых и тонких отсылок, хорошая доля юмора, атмосфера «Того самого Сталкера». Многие моменты имеют высокий уровень логики, реализма и драматичности. В книге наконец появились живые эпизодические персонажи, например солдат-часовой, оператор БПЛА, наемник ЧВК. В прошлых частях очень не хватало полноценного главгада, который теперь практически герой первого плана. Самый частый рояль книги – это рюкзак Софта, набитый разными интересными гаджетами и электронными ништяками, которыми хакер с успехом пользуется. Если говорить серьезно, то с роялями в ВСМ все в порядке, в «Хакере» их было существенно больше и оснований под многое не подводилось. Про сюжет без спойлеров могу сказать немного. Софт с компанией наконец выходят на оперативный простор и сами выбирают куда и для чего пойти, основа сюжета краешком связана с сюжетом «Теней Чернобыля» и как бы его продолжает. Сюрпризов в концовке много, обошлось без глупых штампов, а имеющиеся «законы жанра» хорошо обыграны. После прочтения ВСМ все вопросы про новые книги Юрия в сеттинг «Сталкер» отвалятся сами собой.

Ой и намутил Уленгов, ой намутил. Главные герои предыдущих книг объединяются вместе, к ним прибавляется тройка новый персонажей, а тем временем противники тоже не спят и умножают свои ряды, начиная активные действия. И как тут за этим всем уследить не позволяя этому маленькому оркестру погрузиться в хаос какофонии? В теории и я знаю, а Уленгов видимо начал познавать это искусство на практике. В таком большом количестве персонажей каждый из них имеет свою, пусть и маленькую, партию и все они звучат верно. Как минимум потому, что автор полностью перешёл на повествование от третьего лица. И это просто прекрасное решение на самом деле. Говорящее название, да и многие раскиданные по тексту флажки, просто заставляют всматриваться в каждого персонажа и гадать, сколько же на нем масок и насколько они опасны? Но честно интрига масок довольно... слабенькая.

Также, под единоличным управлением Уленгова наконец-то обретают более чёткие границы Артур и Айвэн, хотя всё ещё вызывают некоторые недоумения. Честно, я боялась их появления, поскольку по опыту «Нового рассвета» они показались персонажами слишком независимыми, чтобы присоединиться к другим главным героям и не перетянуть всё внимание на себя, но, к моему счастью, автор их поутихомирил. Конечно можно всё списать на первое лицо, что вот они были такие же и в «Новом рассвете», просто вот Артур так видел Айвэна, а сам Артур со стороны выглядел не так как мы видели, может быть, но всё же. Артур с повествованием от первого лица и вечными перестрелками получился пустым, а Айвэн был какой-то вспыльчивой ходячей алчностью. Во «Время снять маски» Артур же явно чел спокойный и разумный, даже как будто уставший и каких-то всплесков агрессии в стрессовых ситуациях не проявлял. Но всё же один из вопросов к нему

По Айвэну у нас ух как весело стало. Всё тот же чёрт из табакерки, но ставший более человечным что-ли? Он всё ещё думает о деньгах, но это уже далеко не его идея фикс. На первое место потихоньку выдвигается дружба и товарищество. Хотя его и называют наёмником, уже не верится что того же Артура он бросит если у того не хватит пары лямов в кармане. Взаимодействия с другими персонажами тоже стали более забавными и колкими, при этом не перерастая полностью в комичного и глупого персонажа. Если в Рассвете короткий конфликт с Шоном строится на их прошлом, то здесь он просто с нуля выводит всех. Красава пацан) Но даже если автор и успокоил их супергеройские способности выносить в одиночку целые взводы и оставаться при этом живыми, то полностью этого не удалось. Пока другие бродят в консервных банках эти гении чуть ли не налегке бегают и хоть бы хны. Странновато, но ладно.

Софт и Дым. У них всё изначально было хорошо ещё с первого появления, но тут стало даже лучше. Софт открывается нам с других сторон. С Айвэном у них получаются довольно интересные взаимоотношения. А Дым предстаёт уже как лидер и перед ним возникают соответственные трудности и переживания.

Второстепенные персонажи в которую я отнесу и эту тройку не названных в описании бойцов. Положительные персонажи вызывают симпатию, а отрицательные вызывают интерес. Кстати здесь наконец-то раскроется Аскет. Так что за второстепенных персонажей такой же + как и в первой, и второй книге.

Также очень цепляет само взаимодействие персонажей. Оно умеренно драматичное, пафосное и весёлое. Никто из компании «героев» не остается в стороне)

Часть боевика. Бои всё так же интересны и разнообразны, а тот факт что это последняя книга только добавляет остроты. Конечно, всем известно, что главных героев почти никогда не убивают, но это ведь Зона, так еще и последняя книга, так что волнение за персонажей сохраняется до самого конца.

Сюжет. Намутил автор мало не покажется. А концовка это что-то с чем. Она великолепна как по своей составляющей, так и по атмосфере.

А ещё хочу немного интересных моментов покидать.

Как видите в роли Софта на обложке снова выступает сам Уленгов)

А так же ближе к концу была просто уморительнейшая опечатка из-за которой я выпала из книги на полчаса

Контрабандист походу сделал некоторые выводы и понял кому он точно может довериться. Гспд в контексте это жутко смешно ПОДВОДЯ ИТОГ: «Время снять маски» просто великолепное завершение цикла. Ради него можно и потерпеть «Новый Рассвет

Как я переживала, пока читала эту книгу - а читала я взахлеб всю трилогию - словами не передать! Автор прекрасно раскрыл характеры героев и показал, что даже будучи не совсем хорошими людьми, человечность есть во всех и подружиться можно со всеми. Пусть даже сначала эта дружба основывается на взаимовыгоде и выживании в условиях маленького, локального, но сурового пост-апокалипсиса. Как только был намек на опасность, на смерть, автор тут же переводил тему, уходил с самого интересного места, и это тоже заставляло читать дальше. Ситуация настолько ужасна, что невозможно продолжать, но и бросать книгу так же не хочется! Драйвовая и позитивная книга, и никакие предательства и неудачи особо не огорчают. Хэппи-энд прямо в точку.