Русалочьи тропы - так называется непроходимое топкое болото возле одного белорусского хутора. После ВОСР и коллективизации вокруг него был создан колхоз "Спелый колос". Болото находилось в низине, а вокруг него, на противоположных пригорках стояли два одинаковых дома: бывшее панское имение и бывший хутор самого богатого мужика района, Симона Хвоща. На его доме из глазурованного кирпича издалека блестела надпись "1905" - это был год самого большого взлета этого мироеда, когда крестьяне за копейки продавались ему в рабство. А на панском имении виднелись цифры "1898" - Хвощу хотелось во всем быть равным господам, поэтому он полностью скопировал их дом. Это сыграло с ним роковую шутку двадцать лет спустя, когда ему пришлось всё отдать голытьбе. Сам он, чтобы остаться в живых, притворился смертельно больным и крестьяне его пожалели. Его не сослали в Соловки или в Мурманск, а позволили доживать свой век в каморке бывшего его дома.
Злоба точила и душила Симона Рыгоровича, ненависть не давала даже дышать нормально. Целыми днями он прислушивался к разговорам за стенкой и бесился. Выходя во двор и видя сельскохозяйственные работы, видя, как запашиваются бывшие полоски и наделы чересполосицей в одно общее колхозное поле, он чуть не лопался от бессильной ярости.
Вид колхозного трактора вообще свел его с ума - тот ровно попахивал себе на горизонте, разделывая за один проход сразу по три борозды на его бывшей земле. И тут ему встретился местный вор-рецидивист Гузок, только что откинувшийся после очередной ходки. И у Хвоща мгновенно созрел чудовищный план - сжечь напрочь ненавистный колхоз. Он заплатил Гузку пятьдесят рублей и тот пообещал ночью переползти болото и поджечь бывшее панское имение - правление колхоза с МТС и прочими хозяйственными строениями.
Но то, что он напоил Гузка перед ночной операцией и то, что по краям болота стояли два совершенно одинаковых дома, отличающихся только цифрами, сыграло свою роковую роль. Гузок спьяну заплутал в болоте и вышел туда, откуда пришел, то есть к дому, где жил Хвощ и поджег своего работодателя...
10 понравилось
