Книга получилась не очень интересной, не то что ждешь от продолжения давно и прочно любимого цикла. Зато это получилось своеобразным возвращением в начало, в первую книгу, рассказывающую от лица Корделии о её знакомстве с Эйрелом на планете Зергияр (тогда правда еще не обозванной в честь погибшего принца Барраяра Зерга). И в этой книге действие происходит на Зергияре, на котором пару десятилетий чета Форкосиганов служила империи в роли вице-короля и вице-королевы. Теперь Корделия осталась одна после смерти мужа. Но оказывается не совсем, в основной части цикла, посвященной Майлзу, не упоминается, что в семье его родителей был еще один член, вот его отношениям с Корделией и посвящена книга. И, к сожалению, практически только этому она и посвящена, из-за чего кажется несколько скучной и вялой. Хотя повествование оживилось благодаря приезду в гости к вице-королеве её сына - Майлза с женой и шестью детьми. Вспоминая наполненные приключениями и драмами предыдущие книги цикла (кстати большой плюс этой в том, что при её чтении мне страшно захотелось перечитать всё остальное), поняла, что "Гражданская компания" тоже сконцентрирована на отношениях, но при этом она гораздо более динамична и воспринималась с большим удовольствием, в том числе и за счет юмора. Впрочем, не могу сказать, что книга совсем разочаровала, просто на уровне остальных проигрывает. Но она не одна такая, при всей моей любви к творчеству Буджолд есть несколько книг, которые понравились значительно меньше. Правда я оставлю книгу пока у себя и попробую дать ей второй шанс - при перечитывании, если в будущем возникнет такое желание, большую-то часть книг автора я перечитывала неоднократно. Вот, вспомнила ещё её цикл о разделяющих ножах, который тоже практически только про отношения, но весь находится у меня в любимых. Еще не могу не упомянуть бездарное редактирование. Несколько ошибок и опечаток промелькнули практически безболезненно, но про два ляпа расскажу: начальник службы СБ вице-королевы вдруг сменил имя, а команда победителей в пешем поло на пикнике и вовсе поменяла пол - в описании игры упоминалось, что в синих футболках выступает женская команда, а когда команда в синих футболках победила, то с поздравлениями победителей встретили жены и дети.

Эта книга содержит несколько фактов и мнений, о которых я предпочла бы и не знать. Оказывается, Корделия овдовела наполовину… Оказывается, ей бы понадобились бетанские сережки. Оказывается, Майлз не такой проницательный и досужий. И вообще он вроде как подкаблучник (ага…). Собственно, целый роман посвящать центральному событию (судьбоносному решению Корделии увеличить численность население Барраярской империи несколькими необычными способами – один появится вообще в самом конце) было необязательно. Поэтому на сюжет нанизываются разные эпизоды вроде прогулок по озерам на прозрачных каное или яхтах, проказ подрастающего поколения (там даже один бледный отпрыск цетагандийского дипломата затеряется среди юных шалунов), пикников в честь дня рождения одного из главных героев, переговоров и посланий (каждый чих семейства Форкосиганов – это политический прецедент, так что в курсе должен быть император, глава службы безопасности и глава семейства, то есть на данным момент, Майлз). Встречала мнения, что книга посвящена тонкому анализу переживания боли от потери любимого человека. Тема эта, конечно, заявлена, но чтобы был тонкий анализ – я не заметила. Так, галочку поставить можно. Можно сказать, что это любовный роман о людях элегантного возраста в фантастическом антураже и с элементами конфликта долга и чувств (вспомним театр эпохи классицизма и длинные монологи Родриго и Химены). А еще – хороший повод перечитать предыдущие части цикла (ведь в книге упоминаются события многих других романов этой хроники семейства Форкосиганов и Барраярской империи).