Эллери Квин - сыщик-любитель и сочинитель криминальных романов. Под его именем двоюродные братья Фредерик Дэннэй (1905-1982) и Манфред Ли (1905-1971) написали серию детективов.

Эллери "работает в паре" со своим отцом инспектором нью-йоркской полиции Ричардом Квином. Квин младший - отцу:

 Девяносто процентов твоих расследований не представляют для меня ни малейшего интереса. Но ведь остаются еще десять процентов!.. И полиция в этих случаях терпит неудачу.

Второе дело Квина-младшего относится именно к этим десяти процентам. )

Тело супруги владельца универмага мистера Френча обнаружено в выставочной витрине. Где? Почему? Кто? Ответы на все вопросы даст неподражаемый Эллери.

Как и в первом детективе  Эллери Квин - Тайна римской шляпы   авторы бросают читателю дружеский вызов:

Попробуйте догадаться, кто убил миссис Френч!

Классический ретро-детектив. Эллери предстает перед читателем как сыщик интеллектуал, правда заумная эрудиция молодого джентльмена иногда подбешивает.

Дамы продолжают падать в обморок при виде трупа. Роман распирает от загадочных подсказок, наполненных массой культурных аллюзий и ссылок.

Однако что бы ни представлял собой ключ, он всегда служит нитью, которая ведет человека, расследующего преступление, через лабиринт на первый взгляд незначительной информации к свету полного понимания...

Хотя как и положено классическому детективу метод расследования абсолютно прозрачен.

Детективы двух американских соавторов, публиковавшихся под псевдонимом: Эллери Квин, имеют датировку с 1929 по 1971 гг. Роман «The French Powder Mystery, a problem in deduction» (1930 г.) является очень ранним из них — лишь вторым по счёту... Всё началось с того, что в уличной витрине крупнейшего нью-йоркского универмага была устроена «динамическая» экспозиция современной мебели, одним из элементов которой являлась откидная стена-кровать. И вот когда специальная сотрудница во время очередного показа стала приводить её в «рабочее положение», при этом неожиданно обнаружилось тело женщины с перепачканной кровью одеждой. Убитой оказалась супруга владельца универмага, а её дочь от первого брака (как выяснилось чуть позже) бесследно исчезла. Расследование возглавили: инспектор полиции Ричард Квин и его сын — детектив-любитель Эллери (в очередной раз сыгравшие роли Лестрейда и Холмса соответственно)... В целом повествование оказалось откровенно не перегружено динамикой; по большей части, оно состоит из описания всевозможных обысков и допросов. При всём при том, казавшееся скучноватым поначалу, в дальнейшем оно неожиданно стало достаточно увлекательным, хотя и не лишённым сюжетных недочётов и натяжек. Остановлюсь лишь на некоторых из них. Прежде всего, само убийство было совершено в апартаментах директора, откуда преступник перетащил труп в витрину через весь универмаг, при этом сильно рискуя попасться на глаза охранникам (каким образом он не оставил за собой кровавый след и не перепачкался сам — отдельный вопрос). И главное, зачем вообще это было делать, если в самих упомянутых апартаментах можно было вполне надёжно спрятать не один десяток трупов! Далее, Эллери Квин достаточно быстро понял, кто убийца и после этого, по сути, лишь терял время, так и не найдя никаких доказательств.

(Кстати, моменты подобного рода разбирал ещё Доктор Праути на форме «Клуб любителей детективов»). И последнее. Полностью согласен с тем, что написала в рецензии на Лавлибе EmmaW:

Мне нравится, когда после объявления имени убийцы хоть страничку или две автор ещё выскажется или героям даст слово. А тут всё заканчивается на фразе [в духе:] «убийца — дворецкий!» Я даже подумала, что у меня не хватает страниц.

Короче говоря, концовка в данном случае оказалась просто оборванной, да и вообще не понравившейся ни с какой стороны. Так или иначе, в целом вышеупомянутые критики дают роману достаточно высокую оценку, как хорошему примеру классического детектива. Я, со своей стороны, присоединяюсь в этом как к их мнению, так и к лайвлибовскому рейтингу в целом.

Роман понравился, но это не совсем то, что я хотела получить. Остались мелкие царапинки, которые подпортили впечатление.

Во-первых, стиль авторов отдает формализмом, некоторые моменты выглядят специально подготовленными, а не спонтанными. Ощущение авторской мозаики – вот тут у нас допросы свидетелей по очереди заходим, не толпимся, вот тут у нас Эллери с отцом обсуждают убийство, а дальше у нас детективные открытия. Очень схематичное построение сюжета. Ослабевает интерес, когда предугадываешь события.

Во-вторых, убийцу легко определить. Не сразу, но задолго до того, как Эллери переберет всех по очереди. "Фишкой" Кристи воспользоваться братьям не удалось.

Текст очень перегружен повторениями улик и выводов, которые делаются на их основании. Практически вся концовка мне не понравилась. Она дублирует все заключения, что Эллери уже делал раньше, а что не озвучивал, так то было ясно само по себе. Ключики здесь лежат на поверхности.

Мне нравится, когда после объявления имени убийцы хоть страничку или две автор еще выскажется или героям даст слово. А тут все заканчивается на фразе "убийца – дворецкий!" Я даже подумала, что у меня не хватает страниц. Хорошая идея с книгами и витриной магазина.

Если сравнивать с современной продукцией, то роман замечательный.