Впечатления: У меня с этой книгой долгая история. Когда "Корона за холодное серебро" только была анонсирована, то очень меня заинтересовала и я очень захотела ее прочитать вот прям сейчас. Но в тот момент у нас были проблемы с ввозом книг, так что я и не надеялась найти уже Маршалла в бумаге. И не передать моей радости, когда однажды на книжном рынке я совершенно случайно шла за Корнуэллом и наткнулась на единственный экземпляр "Короны" в наличии))) Книгу-то я схватила, но времени все не было прочитать, а потом пошли неоднозначные отзывы и пыл подугас. А сейчас, когда вышла вторая часть, взялась я за Маршалла только чтобы решить собирать цикл или нет. Вот так наверное и бывает, ничего от книги не ждёшь, а в итоге история оказывается просто отличной!;)

"Демоны реальны - что ещё может оказаться возможным? "Все что угодно", - пришел очевидный ответ."

Супруг короля, наездник коровы, пятидесятилетняя старушка в роли полководца, боевые монахини, демоны-псы, принцесса Чи Хён, ее телохранительница Чхве и отец Канг Хо (ну да у меня проблемы с произношением и запоминанием подобных имён), щенки из племени Рогатых Волков, насекотики (да-да, это наркотики, но эффект достигается за счёт поедания всяких разных червячков, например, могильных, или укуса скорпиона и прочего прелестного взаимодействия с подобными гадами), фургон-аквариум в пустыне, черный колдун, откусывающий головы демонам... вам это кажется странным, абсурдным и нелепым, и вы не готовы мириться с подобными вещами? Тогда думаю вам стоит повременить с прочтением "Короны за холодное серебро", хотя возможно все же стоит рискнуть))) Признаться я не любитель подобных моментов в литературе и знай я заранее о чём именно эта книга, то вполне могла бы до нее так и не добраться. Но... к моему удивлению, уже с первых страниц я влюбилась в эту историю. Были, конечно же, моменты, которые заставляли меня передёргиваться и брезгливо морщиться, но на моем восприятии истории в целом это никак не сказалось. Увлекательному и необычному повествованию, не лишенному интриг и мысли, я готова простить некую эксцентричность. Так что если что я предупредила, а дальше уже со спокойной душой могу восторгаться книжкой:)

О чем же собственно книга? Некогда воительница, известная под именем Холодный Кобальт, Баньши с клинком, королева София, и как ее только не называли, со своей пятёркой Негодяев скинула существующий тиранический режим, вызвала на поединок короля Багряной Империи, убила его и сама стала королевой. София ратовала за равные права для всех, за конец диктатуры аристократов и за отмену рабства. Но, победив в тяжёлой войне и сев на трон, на собственном опыте убедилась, что взялась решать невыполнимую задачу. Церковь ей противостоит, оставшиеся аристократы ставят палки в колеса, достичь порядка и мира не получается. И тогда София погибает, и появляется королева Индсорит, бывшая аристократка, семья которой была вырезана в войне и которая скинула уже легендарную воительницу не только с багряного трона, но и с тронного зала в пропасть. Спустя 20 лет история Звёзды и Багряной Империи входит в новый виток. Церковь строит козни против королевы, назревает война с демонами, мелкие королевства спешат отхватить себе побольше земель Багряной Империи, пока королева и папесса заняты своими дрязгами, а в горах полковник Хьортт вырезает целую деревню по неизвестно чьему приказу. И это приводит к тому, что легенда возрождается и София, которую считали умершей, возвращается, чтобы отомстить за убитого мужа и людей ее деревни.

Собственно, это лишь завязка, дальше только интереснее. Вот что мне очень понравилось у Маршалла, так это то, как он закрутил сюжет, его черный юмор и то, насколько увлекательно он пишет. Ну и, конечно же, в его книге просто замечательные герои! При этом ни один из них мне не понравился, вернее не так, ни с одним из них я не хотела бы оказаться в одной компании))) Они не герои классического фэнтези, они именно что Негодяи, следующие своим личным интересам и выгодам, но волею судьбы оказавшиеся на условно положительной стороне и возведённые крестьянами в легендарных воителей за их права и свободы. Ну это крестьяне так думают, а вот правда намного прозаичнее))) Но тем персонажи Маршалла реалистичнее, неоднозначнее и интереснее. Например я совершенно не болею за Софию и не одобряю ее действий, хоть она главная героиня. Но при этом эгоистка и стерва ещё та, решившая из-за собственной обиды утопить всю империю в крови. Думает ли она при этом о свободах рабов и крестьян? Ничуть!

Намного больше мне понравился один из ее Негодяев - Марото, подрабатывающий проводником и ищущий развлечений на заднюю точку группке аристократов, возжелавших сразиться с бандитами, пройти через смертельную пустыню и поохотиться на драконов. Кто бы подумал, что следить за злоключениями Марото, спешащего на встречу к давней и теперь ожившей подруге Кобальту, за которым увязались выжившие пижоны, будет настолько захватывающе! А компашка графа Дигглби с собачкой на поводке, герцогини Дин с арбалетом и графа Хассана в розовом доспехе просто моя книжная любовь))) Ходить на разведку или в бой с этими ребятами одно удовольствие, если и умрёшь, то славно повеселишься и посмеешься перед смертью! Честно, не помню, когда я в темном фэнтези так смеялась. Эпизоды с этой компанией и Марото великолепны:) Но нет, это не юмористическое фэнтези, здесь все кроваво, серьезно и сурово, просто автор иногда даёт возможность читателю чуть расслабиться)

И это я ещё не упоминаю линию молодого варвара Мрачного из клана Рогатых Волков, путешествующего с дедом на закорках, и ищущего бросившего их в трудную минуту дядю. Не говорю об интригах темного колдуна Хортрэпа, о темных замыслах папессы Церкви Цепей и о злоключениях принцессы, решившей примерить на себя тяжёлый доспех легенды. Про демонов и назревающую с ними войну я вообще молчу. Как бы я не любила книги о демонах и не обходила их стороной, но здесь эти кровожадные, хитроумные и непонятные существа меня чрезвычайно заинтересовали.

Что ещё мне понравилось у Маршалла - это карта его мира. Наличие карты в книге для меня всегда огромный плюс. Но вот далеко не каждый мир привлекает мое внимание и запоминается. Ну вот, например, я могу часами разглядывать карту Средиземья Профессора, Нарнии Льюиса, Срединных Земель Гудкайнда, мира Сапковского (кстати, я тут осознала, что не знаю общего названия мира Ведьмака, кто в курсе, подскажите) и Вестероса Мартина, с удовольствием отслеживать передвижения героев, изучать названия, расположение городов и храмов, и строить свои собственные маршруты. Теперь к этим картам мне захотелось добавить и Звезду с Багряной империей, уж очень в ней есть любопытные локации, загадочные земли и поэтичные декорации. Вот послушайте: Затонувший остров, ушедший под волны моря Призраков, над которым бушует вечный шторм. Остров в форме цветка, с высоким плато, покрытым яркими цветами и с королевским дворцом. Тронный зал Багряной королевы на вершине жерла вулкана. Покинутая эмперия Эмиритус с разрушающимся храмом и древним городом, лишенным красок. Магические врата, ведущие в мир демонов или же позволяющие в мгновение ока оказаться на другом конце Империи, выйдя из других таких же врат. Одинокая деревенька на вершине горного плато, окружённая лугами с душистыми цветами. Эх, умела бы я рисовать!

Итого: Отличный задел на новый дарк фэнтезийный цикл. Конечно же, я могла придраться и снять один балл за те моменты, которые я крайне не люблю в литературе - и за однополые отношения, и за матерные словечки, и за встречающиеся мерзковатые моменты и подробности, но не буду этого делать ибо на удивление в мире Звёзды все это смотрится уместно и органично. Не так как будто автор специально хотел получить рейтинг 18+ или выпендрится, а потому что действовал в рамках и интересах своего мира. К тому же мне так было интересно наблюдать за сюжетом и отношениями между героями, что эти моменты вскоре уже перестали мне бросаться в глаза. Так что, начитавшись чужих отзывов, я уже сомневалась, что правильно сделала год назад купив эту книжку, а теперь очень рада, потому что для меня это определенно задел на отличную трилогию.

Но вот тут следует понимать, что "Корона за холодное серебро" - произведение на любителя. Кто-то будет плеваться, кто-то, как и я, придет в восторг. Я в который раз положилась на свою книжную интуицию и снова не прогадала. Так что если эта книга заинтересовала и вас, но сомнения остались, то определенно стоит обратить на нее внимание:)

"Если ты не на поле боя, то полезно узнавать имена тех, кого убиваешь, пусть даже лишь с целью поиздеваться над мстителями."

Цикл черного фэнтези от Алекса Маршалла начинается очень задорно, с отсылками, реверансами и воздушными поцелуйчиками в сторону мэтров жанра: Мартина, Кука, Аберкромби. Главная героиня София - женщина-воительница, бывшая королева, о которой написали множество песен, которая когда-то вместе со своим отрядом устроила переворот... встает на тропу мести всей Багряной империи. За то, что ее после всех войн и приключений лишили своего "долго и счастливо". И то, что Софии уже за пятьдесят, ее нисколько не останавливает. Ее друзей разбросало кого куда: одни живут своей жизнью, другие прозябают в воспоминаниях о былой славе.

"Корона за холодное серебро" отвечает всем требованиям жанра: тут тебе и смачные описания битв с кровью, кишками и отрубленными конечностями; и интриги-заговоры с предательствами, когда все оказываются не тем, кем кажутся, а порой и не по разу; и толпа героев, из которых едва ли кого-то можно назвать положительным. В самом деле, как иначе можно выжить в мире, где власть делят два крупных мастодонта, политический и религиозный, а мелким государствам хочется не просто удержаться на плаву, но и еще кусок пожирнее отхватить? А помимо этого есть еще демоны, чье поведение сложно предсказать, а мотивы - вообще невозможно.

Главный плюс книги - то, что при всей ее чернушности она написана с огромной иронией. Так и представляю, с какой ухмылкой автор сочинял свое произведение. Ирония сквозит в каждом сюжетном повороте и сочится из всех деталей. Взять главную героиню: воительница - да, могущественная королева - конечно, но... когда-то в прошлом, а сейчас она скорее задорная бабулька. Абсолютно чудесное в романе подрастающее поколение: принцесса Чи Хён, которая жаждет подвигов и приключений, а вовсе не того, чтобы ей родители вертели, как хотели; или банда разбойников-аристократов, которым все происходящее кажется увлекательной шуткой, вплоть до войны. Особенно удались Маршаллу второстепенные персонажи, например оба полковника Хьортта: старший - прожженный мизантроп, которого бесят практически все вокруг, а младшего (хотя его в тексте совсем немного), можно прекрасно описать одной картинкой:

То же самое относится и к выдуманному миру. Нет, ну серьезно - континент в виде звезды, где города и деревни названы в честь рок-групп и солистов? При этом каждый "луч" - это, по сути, отдельная страна, со своей историей, культурой, обычаями, нравами. Достаточно взглянуть на карту, напечатанную в начале книги, чтобы понять, что вынесенная в заглавие Багряная империя - всего лишь небольшая ее часть. Культурная разница проявляется во многих сферах жизни, будь то язык, торговля или, скажем, отношение к демонам (исчадия ада для основной религии - просто духи для островов Хвабуна). Вообще история с демонами - самая непонятная часть книги. Они сопровождают людей в теле животного и по идее способны исполнять желания, но их способности проявляются лишь под самый конец. Вообще в первой книге магии крайне мало - она практически целиком исчерпывается одним колдуном и Вратами, в полной мере разворачиваясь на последней сотне страниц.

Впечатление от треша и угара несколько смазывается переводом, где есть несколько смачных косяков, самый явный из которого - подмена имени. В оригинале главную героиню зовут Zosia. Соглашусь, Зося - не самое удачное имя для королевы, но если уж менять его, то менять везде. Тем не менее, в паре мест почему-то вылезают сочинения о таинственной Зосии. Также режет глаза много раз повторенное слово "гребаный" - явно перевод небезызвестного fucking, хотя fucking - это уже как said, в английском всегда одинаково, а в русском можно придумать десяток замен. Вдобавок в тексте хватает опечаток, несмотря на то, что в остальном издание выполнено очень удачно, и обложка с яростно-красным пожаром и серебром - как вишенка на этом торте веселой шизухи.

Как итог - достойный вариант для тех, кто любит черное фэнтези и ищет увлекательных новинок в этом жанре, а Мартин, Аберкромби и Кук уже прочитаны.

В первый раз знакомлюсь с тёмным фэнтези и что-то мне не зашло, скучновато, простовато показалось, в связи с чем книгу растянула на неимоверно большое кол-во дней(( Я понимаю, конечно, что в тёмном фэнтези не должно быть чисто положительных героев с развивающимся плащом за спиной, но тот сброд, что собран на страницах книги - это что-то с чем-то! Вот всех, кого вспомните из отрицательной братии - все есть! И они испражняются, блюют, сношаются, кровища течёт рекой, пытки, извращения, и всё это замешано на наркоте. В общем, автор так сильно старался показать черноту мира, что по-моему перестарался! Хотя чёрный юмор местами был очень уместен) Мир тоже интересный, есть врата - порталы, есть демоны, которых можно привязать к себе, чтобы они исполняли желания. Но демоны очень коварны, с ними надо ухо востро держать, иначе они так исказят желаемое, что потом замучаешься разгребать последствия. Вся книга, по большому счёту, это история мести. Некогда Кобальтовая София со своей бандой "Пятёрка Негодяев" свергла существующего монарха, сама взошла на трон и давай пропагандировать и воплощать идею всеобщего равенства. Естественно, Церковь была против подобных замашек и постепенно Софию вынудили исценировать собственную смерть, чтобы преспокойненько удалиться в горы, жить со своим любимым. Однако спустя годы её любимого убивают и София выходит на тропу войны, вся заряженная жаждой мести по самую макушку! Собирает свою старую банду и рвётся в бой) Кстати, в книге очень много боёвок описано, что только добавило минуса в моих глазах. Да потому что все эти сцены настолько схематично выглядят, что хотелось биться головой об стену(( Никакого азарта, адреналина не видно, а только сплошные летящие в разные стороны отрубленные конечности. Это первая книга цикла, продолжение читать не буду, хотя оно у меня есть в электронке.