Бабочка и другие рассказы

Герберт Уэллс считается признанным фантастом, но этот рассказ балансирует где-то между сатирическом жанром и ужасами. Начинается он именно в юмористическом ключе, когда мы знакомимся с постаревшим ребенком по имени Уинтер Уэдерберн. Сей 56-летний джентльмен, ведущий неторопливую обывательскую жизнь больше всего томится от скуки и однообразия собственного благонамеренного существования. Он искренне завидует тем из знакомых, в жизни которых случаются хотя бы какие-нибудь "приключения". Вот у кого-то заболели цыплята, кто-то вывихнул ногу, а кому-то повезло сломать берцовую кость. И только в жизни Уэдерберна ничего никогда не происходило.

Не происходило до тех пор, пока он не купил сморщенный корень странной орхидеи, добытой где-то в глубине джунглей, среди мангровых болот. Тот энтузиаст, которому повезло найти корень орхидеи, погиб там же в болоте, пиявки высосали всю его кровь, когда его нашли спутники, а орхидея лежала рядом с бездыханным трупом.

Вот этот "корешок" и приобретает на аукционе, устроенном для цветоводов-селекционеров, достопочтенный мистер Уэдерберн. В момент покупки он даже не догадывался, что все его заветные мечты о самых настоящих приключениях прямо на глазах начинают приобретать жизненное воплощение. Орхидея, которая, кстати, сразу не понравилась обладавшей развитой интуицией экономке Уэдерберна, несла в себе такой заряд будущих приключений, что их могло бы хватить и на несколько человек.

Короче, с этого момента и начинаются обещанные ужасы, и, если мистер Уэдерберн остался жив, то благодарить он должен свою экономку, а вот в том, что он чуть не погиб виновата... я думаю, вы уже догадались, кто может быть в этом виноват, но в детали ужасающего происшествия я вас посвящать не буду, дабы не отбить у вас желания познакомиться с первоисточником. А оно того стоит, потому что несколько минут мурашек по спине и прочим частям тела особо впечатлительным читателям я обещаю.

У Герберта Уэллса есть две личины: более прославленная и популярная - писателя-фантаста, и менее известная - писателя-сатирика. Рассказ про незадачливого и вместе с тем гениального грабителя - Тедди Уоткинса относится ко второй ипостаси автора.

Думаю, этот рассказ можно считать замечательной иллюстрацией к известному высказыванию Дейла Карнеги: Если судьба преподносит тебе лимон, сделай из него лимонад. А еще к избитой поговорке: Не было бы счастья, да несчастье помогло.

В имении Хэммерпонд, расположенном в одном из живописнейших уголков Суссекса, хранятся бриллианты леди Эвелинг. Вот на них и позарился старина Тедди. Всё, что он делает на пути к заветному сокровищу, вызывает здоровый смех у читателя.

Человек, ни черта не смыслящий в живописи, он отправляется в Хэммерпонд и изображает из себя художника. А там, между прочим, полно настоящих художников. Казалось бы, они должны сразу раскусить самозванца, но не тут-то было, Уоткинс, демонстрирующий полнейшее невежество в вопросах живописи, производит на пишущую братию совершенно иное впечатление - они принимают его за сумасшедшего, в хорошем смысле этого слова, гения.

А что им оставалось делать, если маэстро собравшийся писать особняк в лунном свете, приезжает на пленэр накануне новолуния. На недоумение профессионалов он, не моргнув глазом, отвечает: "Видите ли, я собираюсь написать сперва дом, а потом уж луну".

Что же, с легендой вроде как всё более-менее утряслось, но когда Тедди с напарником "пошел на дело" - его ловят. ...И объявляют героем!

Дело в том, что одновременно с ним, бывает же такое, ограбление задумали и двое местных дилетантов. Поэтому, когда "художник-оригинал" убегал от имения, думая, что гонятся за ним, полицейские думали, что он им помогает гнаться за "настоящими" преступниками.

Короче, Тедди с почестями, как пострадавшего героя, оставляют ночевать в имении. То, что утром хозяева не обнаружили ни героя, ни своих бриллиантов, думаю, и так ясно :)

Почему-то не сомневаюсь, что именно этот рассказ Уэллса вдохновил через 30 лет сэра Конан Дойля написать свою "Маракотову бездну". Может быть за счёт объёмности, всё же повесть позначительнее рассказа воспринимается, может за счёт харизмы главного героя - профессора Маракота, но конандойлевская "Бездна" известна среднестатистическому читателю лучше, чем уэллсовская.

Глубины океаны влекли практически всех наших "ранних" фантастов, все они отдали дань внимания этой теме: Жюль Верн "20 000 лье под водой", Конан Дойль и Уэллс погружали своих героев в спускаемых аппаратах типа биосфера. С погружениями та же история, что с реальными космонавтами - сначала запустили одного, потом уже стали запускать экипажи. Вот и уэллсовского Эльстеда можно назвать Гагариным подводной литературы, он, в отличие от героев Конан Дойля, погружался в пучины океана а одиночку.

Но, также, как и его последователи, он обнаружил на морском дне, на глубине пяти миль, цивилизацию подводных человекообразных существ. Он не вступает в ними в контакт, поэтому вопрос об их происхождении так и остается открытым, может быть, это тоже потомки атлантов, как и у Конан Дойля, но искать ответ на этот вопрос предоставляется читателю.

А вот по тому, как подводные жители поступили с металлическим шаром, излучающим свет, можно было судить об уровне их развития. Они оттащили его в свой подводный город, такой в рассказе существует, пали перед ним на колени и стали молиться. Неизвестно, как долго это продолжалось бы, наверное, Эльстед задохнулся бы после того как закончился кислород, но канат перетерся о край алтаря, и шар взмыл вверх.

Теперь глубоководные свидетели чуда будут рассказывать своим потомкам, как с мутно-водных "небес" спускался к ним сам господь Бог, поэтому никто не имеет права сомневаться в его существовании.

А "живой Бог" Эльстед уже не мог жить без открытого им мира. Усовершенствовав свой аппарат, он спустился снова в бездну, и... уже не вернулся...

Каждый претендующий на оригинальность человек считает свои занятия и увлечения самыми важными вещами в мире и требует к ним величайшего внимания. Но, где-то в глубине души смутно догадываясь, что подавляющему большинству людей порождения его усилий не только не интересны, но и враждебно нежелательны, такой человек испытывает особенную благодарность к тем, кто проявляет внимание к его деятельности и её плодам. Более того, он готов по мере своих сил облагодетельствовать добровольного апологета.

Дело в другом - в том, насколько искренен такой последователь, и сможет ли он воспользоваться выписанными ему преференциями. Подобный случай и представлен в этом рассказе Герберта Уэллса, который следует относить не к категории фантастических произведений, как мы привычно ожидаем от этого автора, а, скорее, сатирических.

Есть некий дядюшка и два племянника - один чуть ближе по линии родства, другой - чуть дальше. Тот, который ближе откровенно игнорирует графоманское увлечение дядюшки. Надо сказать, что дядюшка страдает тяжелой формой графоманства, и беспрерывно пишет поучающие народы книги, с вот такими, например, названиями: «Община крикунов», «Чудовище фанатизма», «Суровые испытания и дуршлаги». Каково?

Так вот, второй племянник, рассчитывая на наследство - ни много ни мало 120 тысяч фунтов стерлингов, да еще в конце XIX века - делает вид, что без ума от дядюшкиных сочинений. Верил ли ему дядюшка? Думаю, очень хотел верить, но червь сомнений все же, видимо, грыз его гордое графоманское сердце. Перед самой смертью дядя дарит племяннику свою последнюю книгу и не умирает, ждет пока племянник не придет сказать своего мнения об этом труде. Племянник же, даже не открыв книги и не разрезав страниц, нагло врет умирающему о том какой у того получился «Отважной мысли взлет!».

После смерти дяди все планы этого племянника накрылись медным тазом - завещания так и не нашли, поэтому все деньги достались другому племяннику, который был ближе и наглее. Он всё богатство быстренько спустил и сел в долговую тюрьму.

Каково же было потрясение племянника, оставшегося без наследства, когда он решил выбросить дядины бесполезные книги, и из последнего тома выскользнул лист завещания, по которому все деньги должны были достаться ему...

Мораль, если уж пытаешься кого-то надуть - делай это добросовестно и без халтуры, потому как от недоработок и недоделок пострадаешь только ты сам, как говорится - лень-матушка до добра не доводит.

В 1909 году Джек Лондон напишет своего прославленного "Мартина Идена", но за 13 лет до этого в англоязычной литературе уже случился очень трагичный герой с такой же фамилией, правда, имя у него было иное - Эдвард Джон Иден.

Из всех рассказов Уэллса именно этот произвел на меня самое могучее впечатление, помню с каким ужасом я осознавал трагедию, произошедшую с молодым Иденом. В конце 70-х, когда я читал рассказ, идея переселения человеческого Я из одного тела в другое, была для меня абсолютно нова и просто ошеломила своей бесчеловечной подлостью. Я же, по молодости своих лет, естественно отождествлял себя с Иденом, а не с Элвешем. Помню, у меня волосы вставали дыбом, когда я читал о том, как Иден постепенно осознает свое превращение в немощного старика. Сначала увидел свои "чужие" руки, потом обнаружил полное отстуствие зубов, потом увидел в зеркале... мистера Элвешема. Почувствовать себя таким обманутым, таким ограбленным - такое ограбление не идет ни в какое сравнение с потерей денег и имущества, у молодого человека украли много больше - его молодость, его силы, надежды, мечты, его несостоявшуюся жизнь. Это даже ужаснее чем просто убийство, это убийство с особой издевательской жестокостью.
Быть молодым, полным желаний и сил и оказаться замурованным и раздавленным в этой трясущейся развалине!..

А мистер Элвешем, при всей подлости с которой он обошелся с Иденом, выступает гениальным ученым, который открыл паразитический способ бесконечного продления жизни и тайно эгоистично пользуется им. Он очень пристально выбирает свою очередную жертву, особенно придирчиво относясь к состоянию здоровья "своего" нового тела. Почему я написал "очередную", из рассказа не ясно, был ли Иден первой жертвой ученого-злодея или тот уже неоднократно повторял свой дьявольский эксперимент, но по уверенному поведению Элвешема создается впечатление, что он уже проделывал нечто подобное и, может быть, далеко не единожды.

Особый шик вызывает способ, которым он передает себе же своё состояние, заманивая им же будущую жертву. Это рассказ, который после прочтения стоит еще раз перечитать, когда уже знаешь, чем всё закончилось, слова, произносимые Элвешем, звучат еще более иезуистичнее и коварнее.

И все-таки Элвешем не смог изобрести эликсира вечной молодости, он научился похищать чужие тела, переселяя в них своё Я, но у него не было никаких гарантий перед провидением Господним, другими словами, перед слепым случаем. А это значит, что чем дольше он жил на свете в разных телах, тем процент несчастного случая становился для него все более явственным. Что в конце концов с ним и произошло - Агасфера из него не получилось.

Один из ранних рассказов Уэллса, в котором я неожиданно для себя увидел прообраз будущего большого романа этого автора "Человек-невидимка".

Главный герой рассказа - безымянный изобретатель, который открыл технологию по изготовлению алмазов. Нет, он абсолютно видим, почему же тогда я вспомнил о "Человеке-невидимке", что у них общего?

А общим является судьба, определяемая научным изобретением. Оба обладают секретом революционной технологии, способной перевернуть мир, и оба, отторгнутые обществом, загнаны в угол и борются за выживание в этом жестоком мире, не в состоянии обратить в богатства и достояние свои научные открытия.

Трагедия главного героя рассказа в том, что он, научившись делать искусственные алмазы высокого качества и мечтая сказочно разбогатеть на своем открытии, вынужден вести образ жизни бродяги и нищего. Так сложились обстоятельства, что он, несправедливо обвиненный в изготовлении бомб (читай - в терроризме), может сам пойти в полицию и разъяснить суть своего опыта. Но тогда он сможет заработать только на тех пяти алмазах, что уже успел создать, раскрыв секрет своей технологии. Он же хочет производить алмазы без конкуренции, зарабатывая на этом миллионы.

Не соглашаясь на синицу в руках и грезя о журавле в небе, он теряет намного больше, чем хотел бы приобрести, он теряет самую жизнь, которая протекает мимо, оставляя его на обочине. И он может в один момент всё изменить, да, он не станет монополистом, но получит свою долю, которая будет достаточно весомой. Но принцип "всё или ничего" оказывается сильнее его самого, он не в силах отказаться от своих собственнических амбиций.

Гениальный изобретатель оказывается жертвой своего неумения расставлять жизненные приоритеты и выбирать эффективную стратегию по реализации своих идей. Он исчезает из поля зрения рассказчика, которому готов был продать крупный алмаз всего за 100 фунтов, чтобы иметь хоть какие-то деньги на жизнь. Скорее всего, он просто не выжил в трущобах Лондона, доведенный до отчаяния невозможностью достойно продать свои алмазы. Злая ирония судьбы - человек, сидящий на алмазных россыпях, погибает от нищеты.

Рассказ является данью, отданной Уэллсом тому ужасу, который таится для обычного человека в бездонных глубинах Мирового океана. Фантасты не всегда видели источник угрозы человечества в далеком космосе, частенько в их произведениях источником такой угрозы выступал довольно близкий океан.

Наверное, здесь нужно судить следующим образом - угрозу мерещится в том, что менее изучено. Космос в этом отношении представляется неисчерпаемым вместилищем разного рода опасностей - от столкновения с гигантским метеоритом до вторжения инопланетян. Но и океан в глубинной своей части практически не изучен, и богатая фантазия может нарисовать сотни угроз, таящихся во многокилометровых впадинах и ждущих своего часа. Поэтому эта тема так популярна у авторов, работающих в жанре фантастики и ужасов.

Герберт Уэллс своим рассказом "Морские пираты" в какой-то мере предвосхитил последующие в ХХ веке книги Лавкрафта, Симмонса, Бенчли и многих других. А Джон Уиндем в своем романе "Кракен проснется" объединяет в одно тему опасности глубин и инопланетного вторжения.

В рассказе Уэллса речь идет о вымышленном виде цефалоподов под названием Haploteuthis ferox. Цефалоподы это, если вы подзабыли школьный курс зоологии, - головоногие. Другими словами - крупные моллюски, такие как осьминоги, кальмары и каракатицы.

Что-то произошло в глубинах мирового океана, что заставило громадные полчища гигантских цефалоподов всплыть в верхние слои океана и развязать настоящий террор возле берегов доброй старой Англии. Особенно досталось побережью Корнуэллса и Девона, прожорливые моллюски не просто нападали на купающихся в море людей, войдя во вкус человечинки, отвратительные твари устраивают дерзкие нападения на лодки, создавая массой своих тел невероятную густоту вокруг легкого судна, а затем переворачивали его и поедали всех, кто в лодке находился. Дело происходит, естественно, во время написания рассказа, то есть, самый конец XIX века, и у человечества практически нет достойного средства, чтобы дать отпор такому наглому посягательству на власть Homo sapiens над водной стихией.

Кажется, что теперь купаться в открытой воде и выходить на легких судах больше уже не придется, не рискуя подвергнуться нападению обнаглевших цефалоподов, но как неожиданно все началось, так неожиданно все и прекратилось, видимо, так в глубине что-то пришло в изначальную норму и моллюски вернулись домой. Остается только гадать, кто их потревожил - Кракен разбушевался или, ждущий подрастающего Лавкрафта, Ктулху немножко дал о себе знать. Так или иначе, но рассказ Уэллса поднял со дна мирового океана очень популярную тему.

Рассказ, написанный Уэллсом в 1895 году, скорее можно отнести к юмористическому жанру, нежели к фантастическому. Злодей оказывается одураченным хвастливым профессором, вернее, профессор умудрился одурачить и самого себя, и злодея.

Однако, в этом небольшом по объему рассказе Уэллс, возможно, впервые в мировой литературе поднимает проблему биологического оружия. Очень живописно описываются последствия возможного распространения бациллы холеры в лондонском водопроводе. Нам может казаться, что тогда, за 20 лет до начала Первой мировой войны, когда мир был еще относительно юн, по сравнению с собой же, пережившим две вселенские бойни, эта идея могла сильно удивить современников писателя.

Думаю, вряд ли. Первое в истории применение биологического оружия принадлежит Ганнибалу, который еще в III веке до нашей эры умудрился забрасывать за стены осажденных им городов глиняные горшки с ядовитыми змеями. Но, это, что называется цветочки.

Годом рождения настоящего бактериального оружия можно считать 1346. Тогда монгольское войско осаждало генуэзскую крепость в Крыму - Кафу, нынешнюю Феодосию. Среди монголов началась чума, тогда они стали перебрасывать трупы своих больных за крепостную стену, спровоцировав эпидемию среди защитников. Учитывая, что первое применение пороха в Европе датируется 1207 годом, выходит, не намного он и старше.

Потом нечто подобное проделала русская армия во время Северной войны со Швецией. Ну, а про идею британского генерала Амхерста уничтожать индейцев с помощью одеял, зараженных оспой, говорено уже немало. Так, что в конце XIX столетия эта идея была не нова.

Вот на что Уэллс действительно первым обратил внимание, так это на возможность попадания биологического оружия в руки террористов (по тем временам именуемых автором анархистами). В рассказе все заканчивается благополучно, но, если бы в пробирке была настоящая холерная палочка?

Так что этим маленьким рассказом гениальный фантаст обозначил довольно большие проблемы, которые ждали человечество в будущем. В 1925 году, еще при жизни автора, будет подписана Женевская конвенция о запрете биологического оружия. Но две страны воздержатся от её подписания, это - Япония и США. Японцы в сороковые годы натворят немало бед в Китае, проводя эксперименты с инфекционными болезнями. Американцы закроют свои программы только в 1969 году.

Сравнительно небольшой рассказ известного писателя-фантаста, который ранее я не читал, в отличие от его известных и любимых мною многих фантастических романов. Рассказ тоже принадлежит этому жанру, написан в классической английской выдержанной манере.

Сюжет - об английском обывателе, которому уже далеко за 50, с небольшим достатком, имевшем собственный домик в Лондоне с небольшим участком земли. Заядлый холостяк, в доме живет ещё лишь его дальняя родственница, одинокая женщина, выполняющая функции экономки.

Единственным увлечением его является разведение орхидей. К концу 19-го века, когда писался рассказ, регулярная доставка этих теплолюбивых растений в Лондон уже была отлажена, проводились даже специальные аукционы по торговле ими, завсегдатаем которых и стал наш герой. У себя во дворе для выращивания этих растений он даже построил небольшую теплицу.

Похоже, что ему несколько поднадоела его слишком размеренная жизнь, не случайно экономка стала слышать от него сетования по этому поводу. Судьба как раз подкинула ему описанную в книге фантастическую историю, связанную с вновь приобретенной им орхидеей, клубни которой были найдены недавно возле тела погибшего англичанина-исследователя на Андаманских островах...

В целом, рассказ занятный. Хотя конечно, до драйва многих современных произведений фэнтези ему далеко. Но в этом можно найти и свои плюсы тоже)

Воскресный рассказ от классика фантастического жанра.

Написан в 1896 году и в оригинале называется The Apple.

История о яблоке с древа познания.

А какой выбор вы бы сделали? Укусить или оставить яблоко не тронутым.

Коротко.

Молодой человек мистер Хинклиф, получил должность младшего помощника в начальной школе в Холмвуде, престижном месте. И ехал в поезде на новое место работы. И там знакомится со странным незнакомцем, который рассказывает ему загадочную историю и показывает яблоко, которое как он утверждает было сорвано с «Древа Познания», точно такое яблоко вкусили Адам и Ева.

Подробнее.

Меня история не очень впечатлила, точнее идея сама по себе интересная, но реализация подкачала.

Начнем от сотворения мира, когда бог создал Адама и Еву, то поместил их жить в Эдеме. Это такое райское место блаженства и наслаждения. А в одной из частей этого чудесного места он сделал райский сад. Мы точно знаем про два дерева, что там росли. Это Древо познания добра и зла и Дерево жизни.

Бог дал Адаму и Еве все, живите вечно, пейте и ешьте, только упаси вас …, хм, не дай вам …. Короче не трогайте плоды дерева познания. А то худо вам будет.

Адам с Евой имели не замутнённое сознание, они не знали, что такое хорошо и что такое плохо. Их не терзали смутные сомнения, они во всю доверяли Богу. У первых людей была независимая воля, которую и нам передели. Имеется ввиду, что Бог не мог влиять на их решения. Но пока они не знали добра и зла, то всё было хорошо.

А потом пришел змей искуситель, символ сатаны. И пришел он к Еве. И соблазнил её, говорит, знаешь Ева, а ведь Бог, что то скрывает от вас с Адамом, не добрые у него мысли и замыслы на ваш счёт, он скрывает от вас всё хорошее, а вот съешь яблочко, то вы с Адамом сами станете, как Бог.

Ева откусила, и подбила Адама до есть. Ну и получили по полной, миллион лет с конфискацией имущества. Были изгнаны из Рая, и другие плоды из Древа жизни уже не могли кушать, а значит бессмертия не видать.

А еще, кроме изгнания и отлучения от вечной жизни, сказал так: Ева ты будешь страдать от боли при родах и полностью подчиняться своему мужу. Адам, а ты будешь пахать и сеять, работать на земле, которая будет приносить тернии и сорняки.

Как-то Еве досталось по полной, а Адаму повезло.

Такое вот яблочко нашел незнакомец из поезда.

Там была эта история про Армению и Курдов, которые гнались за теми, кто взял яблоко. Разные галлюцинации. Меня не впечатлило. Возможно, для того времени это было мистически. Плюс люди возможно более верующие чем мы. У нас многие не то, что в Бога в себя не верят. А только в  злато – серебро по курсу в вечной зеленой валюты.

Незнакомец, и хотел съесть это яблоко и боялся. Всё же со времен Адама и Евы люди если не поумнели, то стали в разы осторожнее.

Знаете, звучит заманчиво. С одной стороны, мне бы хотелось попробовать такое яблочко, но в друг потом станет все блекло и безвкусно. Но, с другой стороны, можно было всем рассказать, кто мы и зачем и куда двигаться. Если бы, конечно, меня кто-то послушал, а не отправили в комнату без окон без дверей с мягкой обивкой стен.

Хинклиф, молодой и ученый человек, его автор взял, как человека новой формации с незамутнённым разумом и страстью к новым знаниям. Не известно, кем был незнакомец из поезда, может быть это тоже Змей искуситель, он всучил молодому человеку это яблоко.

Финал получился интересным. Да и задумка с яблоком добра и зла тоже. Но, какой-то генеральной линии нет. Автор абстрагировался, и дал нам самим решать, есть или не есть подобное яблоко.

Мне понравилось, как один из персонажей говорит, что Адам и Ева съели такое золотое яблочко, они получили знание, но оно умерло вместе с ними, а с нами остались только их грехи, а не их познание. А ведь передавалось бы оно по цепочке ДНК, тогда бы вся суть мира нам была бы понятна.

Мне этот рассказ, точнее идея плода добра и зла, на помнило стихотворение Владимира Маяковского «Что такое хорошо и что такое плохо» .

Почему бы в свое время Адаму и Еве было не прийти к Богу и не спросить так же. А еще жаль, что мы лишились плодов другого дерева. Древа жизни, как в сказке нашей про царя с садом «молодильных яблок». Жили бы, как эльфы у Толкиена по 7000 лет.

Рассказ интересный, и есть над чем подумать. Но, как то слишком сильно меня он не затронул. Наверное, потому что давно выбрал для себя путь знаний. И сам определяю, что такое хорошо и плохо.
Сладок ли запретный плод или ядовит, кто знает.

Всем спасибо, кто прочитал.