У Гиляровского либо репортаж, либо попытка художественного текста. В это рассказе он нарисовал картинку, достаточно объемную, сравнив гниющую в лесу ель с закрытым человеком, этаким кощеем. Но, все же, человек не противен, так как ель. Хотя, подозреваю, что по замыслу должен был бы. Его жалко. Он одинок и несчастен. А возможно, у него есть планы и какая то великая цель, ради которой он коптит воздух. Пожалуй, можно сказать, что тема человека не раскрыта, а вот о вреде больного дерева в лесу - вопросов вообще нет. В той части, где рассказ еще репортаж полностью и безоговорочно верю автору.