Осенняя обложка, осенняя закладка, а сюжет – зимний. События романа происходят зимой, перед Рождеством и после него (в аннотации ни слова об этом). В общем, с сезоном я промахнулась.

Ох, так много хочется сказать по поводу книги и всё будет не лестной критикой! Аннотация заманчивая и задумка перспективная, но на деле – пустышка.

Граф Хавьер (это его титульное имя, что мне не понравилось) заключает пари с кузеном, что 2 недели продержит в своём доме, в сомнительной компании друзей, старую деву Луизу Оливер. Однако сама мисс Оливер оказывается далеко не скромницей! В итоге мы видим распутную старую деву, совращающую повесу (рукалицо), и собственно самого повесу, скромнее которого только монах. Герои взялись играть надуманные роли, но так неестественно выглядит, что никому не веришь.

Раздражало тут... всё. Автор любит повторяться: понравится словечко – и ну повторять его на каждой странице, понравилась ситуация – и давай её то и дело прокручивать снова и снова! Выбесили манера Хавьера (каламбур, блин) всё время ерошить волосы и постоянно выбирать, под каким номером изобразить маску на лице. Луиза много умничает, но по факту несёт всякую чушь. И к тому же являет невероятную проницательность: какой на самом деле граф она поняла прям сразу, ага. Не верю я и во внезапные перемены характеров героев, их удачную попытку вот прям с утра начать жизнь с чистого листа. Так не бывает! Много отсылок к древним мифам и классике литературы типа Данте. Видимо, автору тоже хотелось поумничать. Ну и анахронизмов полно. Например, фразочки типа «она на тебя запала...и ты на неё запал» – кто так говорил в 19-м веке?! О_о А дружеское объятие за плечи Хавьер воспринял двусмысленно, как проявление нежных чувств кузена. Однако ещё лет 30 назад в этом не видели ничего ТАКОГО, а уж 200 лет назад и вовсе было в норме вещей – обнять друга и даже расцеловать при встрече. Если бы не маркизы и лорды, то было бы полное ощущение, что действия происходят в наши дни. А финал и вовсе похож на мЫлодрамный сериал, когда с пафосом повергают недругов и с апломбом празднуют свадьбу.

Бонусом несколько перлов.

Кожа мисс Оливер была прохладной на ощупь, прохладнее, чем он ожидал, словно огонь добавлял ей цвета, но не давал тепла.

Не иначе Луиза была зомби или рептилоидом.

Он засмеялся хриплым, лающим смехом.

Мне не хватило воображения, чтобы представить этот смех.

Любой из нас, будь ты хоть человеком, хоть животным, хоть овощем, хоть минералом, может мало что сделать, чтобы повлиять на толпу.

Думаю, такие люди, как В.В. Ленин, Че Гевара или – простигосподи – Гитлер от души поржали бы над «философской мудростью» девицы. Я уже не говорю про вожаков стай у разных видов животных: какие тогда они были бы вожаки, если б не могли повлиять на свою «толпу»?

Должен признаться, что удивлён, застав вас полностью одетой в компании моего кузена.

За такой комментарий можно и в глаз получить, и не только в 19-м веке! Тогда подобные скабрезности высказывать в светском обществе при дамах, и тем более самим дамам, было мовитоном даже для распутных повес, не в трактире чай! А тут ничё, как так и надо, даже на дуэль не вызвали хама.

Читать можно, но...не нужно. Дочитала просто из вредности, но если бы бросила на середине – ничего не потеряла. И да, русское название не отображает сути, оригинальное точнее. Тем более, что у Ромейн цикл «сезонных» романов.