Если смотреть как на отдельное произведение, то это полная муть. Можно долго и упорно пытаться искать смыслы в произведениях Филипа Дика, а можно, как я, ознакомиться с его биографией и попытаться понять его как человека. Он писал обо всём и ни о чём - просто работал на износ, постоянно пользуясь при этом различными допингами. Зачастую абсолютно нелегальными или попросту опасными для здоровья. Он так и сгорел, не дождавшись совсем немного прижизненной всемирной славы. А этот рассказ являет собой пару дополнительных глав к книге Филип Дик - Мечтают ли андроиды об электроовцах? . Но, опять же, здесь можно найти много предположений автора, но ни одной чёткой мысли. Есть предположение, что ведущей мировой религией станет ден-буддизм, но ненадолго. Есть предположение, что китайцы со своим коммунизмом распространятся фактически до самых границ США. Есть предположение, спецслужбы страны так и продолжат тотальный контроль и слежку за людьми(чего автор очень боялся в реальной жизни). И, наконец, есть предположение, что люди готовы на сопереживания. Ну или будут готовы в будущем. И неважно, будет ли это сделано посредством нового технического изобретения типа эмпатоскопа, будет ли это достигнуто за счёт новой религии типа Мерсерцизма, будет ли это даже просто необходимо людям. Остаётся только вопрос, который уже некому задать: как люди после принятия сопереживания смогли начать последнюю всемирную войну и просрать планету? Как всегда у Дика, даже в маленьком рассказе найдётся море пищи для ума. Он пишет о многом, но ни где не заостряет внимания. Ведь тогда каждый найдёт свой интерес в его книгах.

Этот рассказ - преамбула к роману "Мечтают ли андроиды об электроовцах?".

Центральный персонаж - Рэй Мэритан, которого власти подозревают в том, что он и есть таинственный Уилбур Мерсер. Читателя сразу кидают в гущу событий, и разбираться приходится на бегу: динамика зашкаливает. А кто такой Мерсер? Появляется загадочная религия - мерсеризм, а вместе с ней и эмпатоскопы. Суть проста: хватаешься за ручки, поднимаешь и оказываешься в шкуре Уилбура, забирающегося на холм, в которого попутно швыряют камни. Каждый камень отзывается болью в каждом, кто держит эмпатоскоп.

Естественно, правительству это не нравится. Зарождается новая религия, и исход совершенно непредсказуем.

Аатор дает затравку на последующие события романа: сталкивает эмпатию и систему. Мерсеризм - это религия сострадания, где боль одного становится болью всех. Но государство видит в этом угрозу. Показательно, что инструмент единения - не храм и не пророк, а техническая конструкция.

Рассказ является фантастической притчей о том, как рождается вера - и почему её так страшно признать.

Сюжет необычный, и после рассказа сразу надо переходить к "Мечтают ли андроиды об электроовцах?". Пока 8 из 10.

Это небольшое произведение рассказывает нам о времени, когда мерсеризм был вне закона. Когда его последователи преследовались, а эмпатоскопы изымались и уничтожались. Рассказ не раскрывает природы мерсеризма, не объясняет, откуда он взялся и зачем. Скорее, это просто небольшая зарисовка о том, как все было раньше. Иллюстрация, по которой у читателя возникнет стойкая ассоциация с христианством и от того понимание и осознание, что мерсеризм - настоящая "большая" религия. Интересна сцена практически моментального перехода в мерсеризм главной героини. Мне кажется, она показывает, что многим не хватает просто последнего шага, какого-то минимального толчка, чтобы познать откровение новой религии - слиться с Мерсером. А инструкция по созданию эмпатоскопа отражает то, насколько близко и просто сделать этот последний шаг.