Арлекин. Скиталец. Еретик

Супер произведения про одно из самых интересных исторических событий Средневековья. И больше всего доставляет, что главный герой обычный лучник. Лихо Корнуэлл закрутил сюжет вокруг библейских полумистических реликвий и жажду людей ими обладать. Как по мне финал очень закономерен и даже напрашивается всю книгу, однако от этого романы скучнее не становятся. Главный герой, Томас из Хуктона, — лучник, чья деревня была разграблена французскими арбалетчиками под предводительством человека по прозвищу «Арлекин». Томас отправляется на поиски мести и украденной реликвии, участвуя в ключевых исторических событиях и сражениях Столетней войны, включая битву при Креси. P.S. Исторический роман. Серия известна подробным и реалистичным описанием средневековых реалий, тягот войны и быта того времени.

Эта книга выпала мне в одной книжной игре пару лет назад. Уже и книжного клуба такого нет, а книга всё это время висела в планах, потому что подходила к другим играм, которые встали на паузу, потому что читать мне эту книгу не очень хотелось. Но вот закрыта последняя страничка, а у меня только один вопрос: почему я так долго избегала этой книги?? Хотя, наверное, я знаю ответ на этот вопрос. Я уже знакома с автором — читала его цикл про короля Артура. И хоть мне понравилось, но погружаться снова в тягучую, мрачную атмосферу тех далеких времен (да, я знаю, что король Артур был задолго до Столетней войны, которая идет в этой книге) меня не заманивало. Я начинала эту книгу несколько раз, потом бросала и переключалась на другие книги, и снова возвращалась... Но вот, стиснув зубы, твердо решила продолжать читать, даже если ничего не понятно. А сначала и правда было ничего не понятно — книга начинается с описания битвы при Кале. Меня терзал один вопрос: «Кто все эти люди и что вообще происходит?» Но когда эпичность битвы осталась позади и обрисовались главные герои, я уже не могла оторваться от книги.

В центре повествования — лучник Томас из Хуктона, которого отправляют на поиски Святого Грааля. Томас многогранный герой. Он не идеален: порой жесток, прагматичен (а иначе как быть лидером в это суровое время), но при этом способен на благородные поступки. Второстепенные персонажи не менее яркие — каждый со своей историей и мотивацией. Образ мудрого, опытного Гийома подкупал своим благородством и готовностью помочь вопреки всему. А вот Робби вызвал двоякие чувства. Что-то подобное я предполагала, что он учудит.

Только прочитав почти половину книги, я поняла, что это не просто цикл, а вообще третья книга цикла про лучника Томаса и его поиски Грааля. Были небольшие отсылки к предыстории дружбы Томаса и его боевых товарищей, но я не сразу обратила на это внимание. Ну было и было, может дальше будет раскрытие. И только когда упомянули его скитания с другой женщиной, у меня появилось сомнение... Тем не менее, как самостоятельное произведение эта книга читается тоже хорошо.

Это подтверждает мастерство автора. Корнуэлл пишет кратко, но выразительно. Его описания полны динамики, диалоги звучат естественно, а батальные сцены завораживают своей детализацией. Автор умело сочетает историческую достоверность с увлекательным сюжетом. С одной стороны, я узнала много нового о быте, вооружении и тактике XIV века, с другой — ни разу не почувствовала скуки (ну кроме первых страниц). Особенно запомнилось описание английского боевого лука и процесса изготовления стрел для него, а также трудоемкий процесс облачения в доспехи.

Средневековье в книге — не романтизированный миф, а суровая реальность, где выживание требует силы, хитрости и удачи. Меня поразили понятия долга и чести. Рыцари могут разграбить и поджечь любую деревню, но при этом придерживаться данному слову и обещанию. Если не верить на слово, то как вообще жить. Отличные переговоры об осаде замка: мы пришли взять вас в осаду, но сами против, потому что понимаем, что с вами поступили нечестно, поэтому давайте мы охраняем вот эту дверь, а через эту ходите сколько хотите, мы будем ходить в этот трактир, а вы вон в тот. Грааль — это легенда, и Корнуэлл создал свою вариацию легенды. На мой взгляд, увлекательная и вполне себе правдоподобная вариация.

В общем, я рада, что наконец-то добралась до этой книги. Горячо рекомендую ее всем любителям исторических приключений! Я же жалею только о том, что так долго откладывала эту интереснейшую книгу, и что не начала с первой книги цикла.

Вторая книга Корнуэлла, прочитанная мной. В этот раз я принялась за цикл о лучнике Томасе из Хуктона. И это снова песнь со славу английского лука!

История Томаса начинается с его родного поселка, где в небольшой церквушке его отец хранил древнюю христианскую реликвию. Именно она стала причиной нападения на деревню французов во главе с загадочным Арлекином, что в свою очередь не оставило Томасу иного выбора, как стать на путь войны. Но, помимо того, что здесь описывается начало Столетней войны, автор включил в своё повествование и личную месть, и тайны, связанные с катаризмом, и загадки происхождения главного героя. Это не только исторический роман, но и приключенческий, что совсем не плохо, так как добавляет интриг и, следовательно, интереса для читателя. Кто такой Арлекин? Как связан сам Томас с событиями прошлого и тайнами еретиков? Кто же стоит за всеми событиями, в которые вовлекает Томаса его судьба? Ответы будут, но не на все вопросы. А в конце появятся и новые.

Но всё же прежде всего это история. Корнуэлл снова подходит к описанию исторических событий скрупулезно и пытается восстановить ход сражений по максимуму достоверно. Мы вместе наблюдаем первые сражения, в которых англичане одерживают победу за победой, заканчивая в этой части цикла сражением при Кресси, которое было выиграно англичанами практически чудом. Всё описано с большой любовью к истории.

Однако для меня большим большим минусом стало то, что Корнуэлл пишет свои произведения по определенному лекалу. Путь Томаса идёт практически по той же канве сюжета, что проходит в "Азенкуре" Ник Хук. Даже враги тут похожи почти как две капли воды. Как и соратники. Напыщенный рыцарь, готовый предать в любой момент ради наживы и своих неуёмных амбиций. Ну и девицы. Ох уж эти девицы! В один момент у меня случилось дежа-вю - да, блин, кажется, что я это уже читала! Ну вот же снова мародерство во взятом городе, разрушения и насилие, но ладно, думаю, это понятно, тут реально как по одному сценарию происходило. Но вот Томас спасает девицу от насильника и устраивает ей побег, а потом они вместе бредут по землям Франции, спасаясь от врагом в поисках покровителей, и я такая - ну было же уже. А, нет, было, но не совсем так. Точнее так, но девица там была попроще. И снова повторение сюжетных ходов. А потом ещё одна девица и новая любовная линия.

И всё же книга всё равно хороша. Реально добротный исторический роман. А то, что кое-что, как под копирку, ну и ладно. Основная-то интрига всё же иная. И приключения Томаса только начались. В любом случае к этому циклу как-нибудь вернусь. Всё же историческая часть у Корнуэлла прекрасна. Да и что там как с этими Вексиями и тайнами реликвий тоже интересно. Надеюсь, правда, что дальше девиц будет поменьше.