The Education of Henry Adams

Каждый, кто имел дело с переключением скоростей знает, что тормозить обычно сложнее, чем разгоняться. Особенно, когда речь идёт не о машине, а, скажем, о музыке или велосипеде, то есть о том, где человек больше вовлечён в процесс. Чтобы читать Адамса спокойно и с удовольствием, нужно изрядно притормозить. И в этом неспешном состоянии оставаться долго. Опус Адамса - это неслабый том, в котором жизнь течёт куда медленнее, чем в нашей сумасшедшей реальности. И дабы не засыпать, не тормозить над каждой мелочью и не злиться, нужно предварительно расслабиться и отдаться на волю волн. Адамсу повезло изначально - таких стартовых позиций поискать. Родиться в семье, которая дала Америке двух президентов (второго и шестого) - дорогого стоит. С другой стороны, чтобы соответствовать такой семейке, а не просто вырасти паразитом и нахлебником, нужно изрядно постараться. Адамсу удалось - нам его имя практически ничего не говорит, а в Америке он фигура если не культовая, то широко известная в узких кругах. Собственно, роман именно об этом - как из маленького мальчика вырастает сын своего века, историк и философ. По существу, это роман воспитания. Очень хорошо и тщательно написанный. Со множеством умных мыслей, точных замечаний и ненавязчивых шуток, вроде

Школьный учитель - человек, специально нанятый для того, чтобы говорить детям неправду.

Его легко читать не как биографию реального человека, а как художественный текст, благо, повествование идёт не от первого, а от третьего лица. Единственный его - нет, даже не недостаток... его главная особенность в том, что он очень медленный.

Генри Брукс Адамс родился в Бостоне в 1838 году в семье потомственных президентов США. Прадед писателя Джон Адам был участником Войны за независимость и стал вторым президентом страны. Дед - Джон Куинси Адамс - вошел в историю как первый американский посол в России и 6-й президент США. Генри Адамс несколько изменил семейной традиции, прославившись не как политик или дипломат, хотя и успел поработать секретарем отца-конгрессмена сначала в Вашингтоне, затем, когда Адамса-старшего назначили послом, в Лондоне, а как писатель и главный его труд - "Воспитание Генри Адамса".

Название книги максимально точно отражает её содержание: это классический роман воспитания, от юности до старости, с рефлексией, самоанализом и моральными выводами. Книга написана от третьего лица, что позволяет автору не только описывать внутренний мир и переживания героя, но и посмотреть на них со стороны, оценивая не только осознанные мысли и действия, но и неконтролируемые поступки, то, что герой, возможно, предпочел бы не замечать. Одним из следствий такого всестороннего внимания к герою является медлительность и тяжеловесность повествования, сюжет развивается крайне неспешно, любое чувство или ощущение описывается чрезвычайно тщательно и придирчиво, с точностью до мелочей, что далеко не всегда оправдано ценностью такого переживания в процессе воспитания героя. С другой стороны, роман настолько основательный и всеобъемлющий, что очень быстро возникает ощущение, что Генри Адамс - твой друг детства и ты давно и хорошо его знаешь.

Помимо личного опыта и трудностей взросления Генри Адамса в романе много истории США, социально-общественных наблюдений и обобщений и философских выводов о судьбе американского народа. Генри Адамс известен как провозвестник "американской мечты" как национальной идеи США, основанной на принципе избранности американского народа. Называя себя сыном XVIII века, Адамс тем не менее отчетливо осознает, что современные ему США вступают в эпоху империализма, где у американского народа есть особая миссия, предназначенная ему историей. По мнению Адамса, американцы рождены для "управления миром и руководством природой более мудрым способом, чем когда-либо прежде в истории человечества". Вместе с тем, Адамс вполне критичен в изложении тех сторон жизни США, где он замечает деградацию американской демократии. Описывая "вашингтонское болото" и коррупцию в Белом доме, или сравнивая общественно-политическую жизнь в Европе и США, автор старается быть честным и придерживаться трезвых рационалистических позиций. Впрочем, на всесторонний портрет республики автор и не претендует. Ведь единственная цель "Воспитания Генри Адамса" - "воспитать самого себя"...

Of all studies, the one he would rather have avoided was that of his own mind. He knew no tragedy so heartrending as introspection.

Наверное, многое должно совпасть, чтобы эта книга понравилась - любовь к философии, интерес к истории и политике, любовь к длинным пространным размышлениям вслух...

Не знаю, как и почему, но чтение этой книги меня настолько увлекло и восхитило, что где-то примерно на середине, я даже сделала запись-статус в Goodreads - "О, мне очень нравится"!

Что же так восхитило меня при чтении этой автобиографической книги Генри Брукса Адамса (1838-1918), американского писателя и историка, внука шестого и правнука второго президентов США?

Кстати, восхитила эта книга явно не только меня, получив Пулитцеровскую премию и войдя в огромное количество престижных списков, в том числе и в список, который я уже упоминала на днях, "100 лучших нехудожественных произведений 20 века на английском языке"издательства Modern Library, заняв в нем первое (!) место.

История жизни интеллектуала и философа, историка и писателя, Генри Адамса, от самого рождения в 1838 году до 1905 года. История становления личности на фоне истории страны, от Гражданской войны до быстрого роста и расцвета США. История поиска самого себя и своего места в жизни, на фоне политической и интеллектуальной истории семьи и страны.

Делясь с нами воспоминаниями о своей семье, о Гарварде, Вашингтоне, и многом другом, Адамс создал замечательную автобиографию, прекрасно написанную и интеллектуально насыщенную.

Советую всем, кто любит историю и хорошие книги.

Knowledge of human nature is the beginning and end of political education.