Quicksilver

Прочитав "Криптономикон" того же Нила Стивенсона, я была практически в восторге, поэтому сразу же поставила себе в планы на прочтение и другие романы этого писателя.
"Ртуть" - первая книга "Барочного цикла". Как и "Криптономикон", читалась она очень легко - я с первой же страницы нырнула в переплетение историй и проглотила книгу за несколько дней.
Если в "Криптономиконе" упор делался на математику и информатику, здесь царят, в основном, естественные науки. На первом плане, правда, находятся все-таки не подробности гениальных озарений ученых разных стран, а описание движения. Наблюдения, открытия, выводы и новые идеи следуют одна за другой, и этот поток не остановить так же, как трудно было бы удержать ртуть. Ставишь ей преграду - а она обтекает ее, пытаешься поймать - она ускользает сквозь пальцы. Вот это ощущение безостановочного развития сопровождает тебя на протяжении всего повествования. Политические интриги, страшные эпидемии, религиозные столкновения, повседневные дела - все это будто происходит на платформе (или сцене театра, к которому так пристрастились лондонцы?), несущейся с огромной скоростью в не всегда понятном направлении.

В общем и целом, роман мне понравился, хотя все-таки отмечу, что подача материала более легкая, чем в "Криптономиконе". Меньше "технических" подробностей, больше развлекательности и вкраплений всяких забавных фактов (вроде придумывания названия для Нового Амстердама), которые, видимо, должны заставить читателя либо улыбнуться, либо хлопнуть себя ладонью по лбу и мысленно воскликнуть: "Ну надо же! Вот оно как все было!"
Я бы, конечно, не отказалась от "побольше науки", но и в том виде, в каком есть, "Ртуть" - пример хорошего, неглупого, увлекательного романа, который читается с большим удовольствием.

Прекрасная вещь. Чудесная. Фантастическая. Ничего подобного не читала до этого.

Да, юмор специфичен, но он к месту. Автор умеет увлечь так, что даже в полусне и с полузакрытыми глазами, оторваться от чтения невозможно совершенно. Главное не воспринимать все написанное, как доселе неизвестную вам историю определенного отрезка времени или достоверную сторону биографии известных личностей. Замечательно, если вы увидите исторические факты и события, которые вам известны, но не спешите и остальное, до сих пор вам незнакомое, заносить в список исторических фактов, помните, - это коктейль фантазии автора (а она у него имеется) и истории, замешанный на известных личностях и вымышленных именах. Не воспринимайте все серьезно и будет вам счастье от прочитанного.

Категорически не рекомендую читать, если черный юмор вам не нравится и вы надеетесь на серьезность произведения. Книга не о том.

Первая часть Барочного цикла Нила Стивенсона. Историческая книга о становлении науки в 17 веке - век перехода от алхимии к натурфилософии. После прочтения я стал разбираться в истории Европы лучше чем в истории Российской Империи!

Книга охватывает несколько сюжетных линий: ученый Даниэль Уотерхауз и образование Королевского общества, бродяга Джек Шафто по прозвищу Куцый Хер - приключения бродяги по Европе, медленно сходящего с ума от сифилиса, Элиза - бывшая рабыня турецкого султана, которая строит карьеру финансиста и шпиона. Все три линии переплетены между собой и дополняют друг друга!

Все три основных персонажа вымышлены, но те, кто крутится вокруг них - вполне себе исторические личности: Ньютон, Лейбниц, Людовик XIV, куча английских королей и герцогов, список можно дополнять долго.

Рекомендуется к прочтению всем, кто увлекается историей и наукой. Во время чтения постоянно приходилось гуглить про исторических персонажей и исторических событий. Чума, Реформация, Протестанты, Гугеноты. Теперь я знаю НАМНОГО больше.

У Нила Стивенсона страсть писать тысячестраничные талмуды, с этим нужно просто смириться. "Ртуть" является первой частью трилогии, но при этом сама состоит из трёх частей, каждая из которых вполне может считаться отдельный книгой.

"Ртуть" - роман о познании мира, о раздвижении границ известного мира, о вызове природе. Новое время - период выдающихся открытий, перевернувших картину мира. "Король бродяг" внезапно переносит нас из Кембриджа и философских дебатов в высших кругах на дно общества. Беспризорники, воры, солдатское отребье, рабы, наложницы кружатся в авантюрном приключении, перемежаемом финансовыми махинациями. Контраст с первой частью настолько разителен, что непонятно, как они уживаются под одной обложкой. "Одалиска" сводит их воедино, но это всё же в большей степени очерк о дворцовых интригах.

Роман потрясающий, несколько сложный для неподготовленного восприятия в части науки, так что мозги скрипят, но это даже плюс. Множество исторических деталей полностью погружают в эпоху, воссоздают атмосферу, а здоровый авторский цинизм не даёт забыть о реалиях того времени.

Стивенсон - мой зимний автор. Вот уже несколько лет подряд я открываю год чтения его книгой. Он дотошный, последовательный, умеет плести сюжет, погружая читателя внутрь книги целиком. Нельзя отвлекаться или ты пропустишь что-то, и этот пропуск аукнется тупняком позже таким, что придется возвращаться и перечитывать.

Мне нравится его язык, и переводят Нила Стивенсона хорошо, претензий нет. И к "Ртути" претензий в этом плане нет. Читается очень приятно. Юмор - лёгкий, уместный, живой, и даже неожиданный местами, остроумные подколы между персонажами - в наличии, что очень помогает читать такой объем.

Ннноооо.

Видимо, история и исторические события просто не мое. Как увлекательно было следить за историей Уотерхауса и Королевского общества его глазами в первой книге, и как не-вы-но-си-мо было следовать за интригами королевских дворов с этой противной Элизой. Максимально неинтересно. Эти дворцовые шебуршания - то самое 2 из названия рецензии.

Первая книга полна интересных фактов и открытий, которые современному человеку известны со школы, а в те времена - инновации. Ход мыслей этих людей, эксперименты, обсуждения и рассуждения мое внимание приковали наглухо.

Вторая часть "Бродяга" была многообещающей в начале, ибо Джек колоритен, его образ жизни вызывает желание следовать за героем и даже первое время с Элизой они вместе составляли любопытный дуэт, но потом... Фокус внимания неизбежно смешался на эту барышню и становилось все тоскливее и мутнее.

"Одалиска" окончательно погрузила меня в уныние своей пошлостью и какой-то бульварщиной, что ли. Скрашивали это уныние только периодические вкрапления Уотерхауса. Ну и финал. Гук - прелесть.

Увы, это первый печальный опыт со Стивенсоном, цикл продолжать не буду. Техногенные, НФ и кибер-сочинения у Нила подходят мне больше. Надеюсь, в январе 2027 "ртутного" разочарования не произойдет.

Неправильно, наверное, давать автору авансы по прочтении одной книги. Я, конечно, еще попробую почитать другие книги Стивенсона, но конкретно эта меня задолбала при прочтении очень сильно. Вроде бы у нас альтернативная история с Ньютоном и Лейбницем, но сюда мы еще впихнем наложницу султана-девственницу, чтобы наглядно ее потом поиметь, бродягу-жулика, о котором автор будет постоянно напоминать, что тот сифилитик, и врачи-эскулапы оставили ему "только для пописать", и прочие неприглядные моменты человеческой физиологии. Причем ладно бы эти моменты что-то давали сюжету, но нет, они просто есть, чтобы, похоже, веселее читалось. А оно не читается. :(

Я скажу сейчас очевидную мысль, но для того чтобы получать удовольствие от чтения исторических романов, необходимо как минимум разбираться в истории. Исходя из этой логики, чтобы в полной мере насладиться «Ртутью», необходимо иметь диплом историка вообще и увлекаться историей науки в частности. Стивенсону удалось написать свой роман так профессионально, что среднестатистический читатель с ходу не разберется, какие же из описанных событий выдуманы, а какие происходили на самом деле. Я вот, например, не смог и зачастую, обращаясь к Википедии по поводу некоторых исторических личностей и событий, бывал приятно удивлен. Кстати, по поводу Википедии: именно из-за частых обращений к этому ресурсу книга читается очень медленно. В ней и так более 900 страниц не самого простого текста, а тут еще и постоянная необходимость искать некоторые сведения на стороне и допонимать происходящее прилагая некоторые усилия. Но это если сюжет действительно увлек, общий смысл понятен и так.
1713 год. Для начала читателя знакомят с Енохом Роотом, который разыскивает некоего важного человека. Енох – личность интересная и таинственная, вот только главным героем он не является, что по первости несколько сбивает с толку. Роль Еноха – быть катализатором событий и временами появляться на фоне для придания своей персоне большей загадочности. Как только Роот находит того, кого ищет, сюжет начинается по-настоящему.
Искомый человек – Даниель Уотерхаус, блестящий ученый того времени, который, однако, находится в тени истинных пассионариев научного мира того времени: Ньютона и Лейбница. И несмотря на то, что сюжет уже стартовал и Даниелю пришлось отправиться в путь, львиную долю первой части составляют флэшбеки о детстве Даниеля, его юности и зрелости, в которых читатель узнает много интересного о тонкостях взаимоотношений с Ньютоном, об уровне научного и философского знания того времени, а также о политической ситуации в мире. Читая эту часть, я чувствовал, что мне чего-то недостает. После разухабистого и крышесносного экшна «Вируса «Reamde» «Ртуть» казалась пресной, несмотря на хороший юмор и отличных персонажей. А потом я дошел до второй части.
«Король бродяг» имеет совершенно другую тональность. Это история Джека Шафто, бродяги, жизнь которого выдалась уж чересчур насыщенной. Однажды Джек освобождает из плена турецкую наложницу Элизу… Ну как сказать, освобождает, это произошло случайно, когда во время боевых действий Джек решил погнаться за страусом («Все побежали и я побежал»). Погоня приводит его на территорию наложниц, где янычары лишают оных жизни. Там то Джек Элизу и спасает, попутно рассказывая девушке длинную историю о том, как он приобрел сифилис и чуть не вылечился от него. Элиза в свою очередь мастерски демонстрирует свои навыки общения и убеждает Джека в своей полезности. Дальше обоих персонажей ждет масса курьезов, приключений, политических игр и не только. Читатель в свою очередь получит немало позитивных моментов от умения Стивенсона шутить с серьезным лицом.
Про третью часть я говорить не буду, потому что она вновь фокусируется на истории Даниеля и обрывается на полуслове. Так что если вы до нее дошли, то имеете представление, чего ждать и стоит ли продолжать чтение.
На книге написано, что она «безжалостно хороша». На Фантлабе написано, что «книга безжалостно хороша». Но вы не поймете, насколько она безжалостно хороша, пока сами в нее не окунетесь. Это книга-глыба, которая приятно скрасит несколько (много) вечеров для каждого читателя, неравнодушного к истории науки. В ней нет цельного сюжета, нет ярко выраженной кульминации и финала, но при этом она читается интересно и живо. Пусть и не взахлеб.

Странная книга, такая, которую хочется прочитать еще раз, чтобы окончательно разобраться.
С героями все более менее понятно - точнее, один с нами с начала и до конца - Даниэль Уотерхауз, остальные возникают, живут вокруг Даниэля как спутники вокруг Земли, хотя они и делают больше, и как люди влятельнее и внушительней, чем Даниэль. Я же говорю - странно. Взяли маленького жадного мальчика - жадного до знаний, бросили в пылающий костер новых открытий и ученых - "натурфилософов" - Гука, Ньютона, Уилкинса, Лейбница и остальных - и заставили его расти на фоне и в чем-то за счет этих людей.
Со смыслом всё хуже - тут столько всего намешано,- политика, опыты, знания, личностные отношения, что сам черт ногу сломит. А самое главное - ну вот зачем? Зачем столько всего? Я честно, ни один раз терялась, пыталась понять, к чему всё идет, и единственное, что возвращало обратно - это "Минерва" - глотки свежего морского воздуха, где героев раз, два и обчелся, очень помогали сосредоточиться и с новыми силами нырнуть в завихрения жизни Даниэля.
Но я отдаю дань уважения автору, это безумный проект! Взять реальных людей, дать им жизни, и рассказать об этом, это круто).

Первая часть трилогии, в свою очередь, состоящая из трех частях. Настоящее смешение времен, местностей, действующих лиц, стиля и манеры изложения. Время алхимиков и натурфилософов, время монстров, опровергающих казалось бы незыблемые авторитеты. История спора о первенстве между Ньютоном и Лейбницем. Автор бросает из времени, когда она уже произошла, во время, когда еще нет, подробно останавливаясь на событиях и деталях, ей сопутствующих.
Исторический фон – всеобщее ожидание Апокалипсиса, обернувшееся для одного из его активных участников (не Апокалипсиса, а ожидания и пророчествования) апокалипсисом персональным, чумной год в Лондоне, великий Лондонский пожар, войны с Голландией, биржевые игры и спекуляции, история религиозной нетерпимости и работорговли…
Затем, когда читатель уже немного попривык и разобрался кто есть кто в этом смешении персонажей и даже немного разобрался в том, кто есть брат вдовца сестры незаконного родителя и племянник бабки, и учел к тому же другие степени родства, автор решает сменить локации и переносит читателя в Вену, а потом предлагает увлекательнейшее путешествие по немецким княжествам того же времени, прогулки по каналам Амстердама и, наконец, пригласит и познакомит, как сделал это ранее с английским, теперь уже с французским королевским двором, приправляя все это интригами-многоходовками, длиннейшими, но от того не становящимися скучными, описаниями архитектурных сооружений того времени и, естественно, природы.
А напоследок автор предлагает увлекательнейший роман в письмах с загадками между некоторыми действующими лицами, а некоторых низводит к роли чисто литературной, чтобы возродить к жизни активной в следующей книге, и вводит новые действующие лица, пишущие свои письма в нескольких частях, с продолжением, с необходимым предуведомлением, оговорками, несущественными сокращениями и новеллизацией, потому что разница между тем, что видит королевский криптоаналитик, и тем, что он слышит от некоторых персонажей, заставляет его увидеть в письмах совершенно иные истории, чем просто пересказ сплетен при французском королевском дворе.
И не забывайте: это самое начало истории, истории, которая еще не/уже произошла.