— Ответишь на звонок? — спросила я.
— А мне позволено?
— Значит, теперь я устанавливаю правила?
— Нет, но я не хочу показаться невежливой и бесцеремонной, общаясь одновременно с двумя людьми.
Вообще-то Оливия повторила мои слова: устав от того, что она постоянно отвечает на звонки, не давая мне договорить, я именно так ей и сказала. Судя по всему, она признала мою правоту, и это тоже было по-дружески.
— Или сейчас ты уже думаешь по-другому? — продолжила она.
— Слушай, делай что хочешь, пусть только он прекратит звенеть.
Оливия вздохнула — мол, на какие только трудности не приходится идти! — затем щелчком открыла мобильник и приложила к уху.
— Привет! Нет, просто перекусываем с Руби. Что? Ну да, она так и сказала, — сообщила она невидимому собеседнику, не сводя с меня глаз. — Ну не знаю, у нее семь пятниц на неделе, я даже не пытаюсь понять.

— Между мной и Нейтом ничего нет, мы просто друзья, — заявила я, уже второй раз с тех пор, как мы сели перекусить.
Это тоже стало неожиданностью — мы с Оливией едим вместе! Более того, я даже не стала возражать, когда она утащила из моего пакетика ломтик жареной картошки.
— Недавно ты утверждала совсем обратное, — сказала Оливия, отправляя картошку в рот.
— И что?
— То, что никто не знает, к чему ты придешь через пару недель, — ответила она под звон своего мобильника. — Может, вы уже будете помолвлены, прежде чем ты сама это признаешь.
— Ни за что! — решительно произнесла я. — Как тебе только в голову пришло!
— Никогда не говори «никогда». — Оливия пожала плечами. Ее телефон снова зазвенел. — В этой жизни все может случиться.
— Ты видишь здесь Нейта?
— Нет, но я вижу его вон за той скульптурой, и он смотрит сюда.

В самых трудных случаях роняла голову на учебник и размышляла о том, что буду делать, если не поступлю. Так было и в тот день.
— Ого! — услышала я чей-то голос, несколько приглушенный: я плотно обхватила голову руками, чтобы не дать мозгам вытечь наружу. Мне казалось, что они вот-вот расплавятся. — Тебе плохо?
Я подняла голову, ожидая увидеть Джеми, но это был Нейт. Он стоял в дверях кухни, перекинув через плечо кипу одежды — привез из химчистки. У его ног, возбужденно принюхиваясь, крутился Роско.
— Нет, все в порядке, — ответила я. — Просто размышляю о своем будущем.

— Прошел год, а я так и не привыкла к новой школе. У меня здесь даже друзей нет.
— И у меня нет.
— У тебя есть Нейт Кросс.
— Мы вовсе не друзья.
Оливия подняла брови.
— Парень проехал пятнадцать миль, чтобы вытащить тебя из леса.
— Только потому, что ты ему сказала.
— Нет, — решительно произнесла она. — Я только подсказала, где тебя искать.
— Это одно и то же.
— Вовсе нет, — возразила она, взяв еще немного попкорна. — Между информацией и действием огромная разница. Я сообщила Нейту, что оставила тебя с тем придурком, так как чувствовала свою ответственность. Но он сам решил туда поехать. Надеюсь, ты его поблагодарила.
— Нет, — прошептала я.
— Нет? — Похоже, Оливия здорово удивилась. — Ну, не знаю, — протянула она. — Почему?
— Не умею принимать помощь. Это мое больное место.

— А как же Реджи?
Харриет вытерла ладони о брюки, подошла к витрине с ключиками, поправила кулон с розовыми камешками.
— А что Реджи?
— Он рассказал мне о том, что произошло на Рождество. Что ты ему тогда ответила? Что тебе не до отношений? Как насчет твоей собственной зоны комфорта?
— Мы с Реджи друзья, — сказала она, выпрямляя погнутую застежку. — Если мы начнем встречаться, а потом что-то пойдет не так, все изменится.
— Но ты ведь не знаешь, как все сложится.
— Вот именно.
— И это, по-твоему, достаточная причина, чтобы даже не пытаться? — спросила я. Она сделала вид, что не слышит, и перешла к кольцам. — Ты не знала, как все сложится, когда брала меня на работу, но все-таки решилась. А если бы ты меня не взяла…
— …то сейчас радовалась бы тишине и покою у себя в магазине и никто бы меня не анализировал, — сказала она. — Вот было бы здорово!
— …то никогда бы не создала ключики и не увидела, каким успехом они пользуются, — закончила я. — И у тебя бы не было возможности наслаждаться моим обществом и, этой беседой.