Средне. Причём, позвольте, но у Волшебника было десять поросят! А потом про них стали писать, как про девять. Опять же, нежелание смотреть, что там было раньше и править. С чётными книгами об Озе мне конкретно не везёт. А, может, не мне, а всем сразу.

Насколько понимаю, Баум понял, что не вытягивает приключения и развитие страны, потому всякий раз герои будут попадать в новые страны, постепенно расширяя географию волшебных земель. В четвёртой части они попадают глубоко в подземелья, сразу напомнив все теории о Полой Земле. 

Поначалу повествование радует, появляется описательность, появляется кузен Дороти Зеб. Видимо, автору захотелось снова поиграть с мальчиком-героем, вроде Типа. Но результат такой же - крайне скучная книга.  Вернее, она становится скучной после первой локации, сейчас объясню. 

В первой локации героев встречают красивые изящные создания, которые при этом являются овощами - они растут на грядках. Туда же сквозь трещину в Земле опускается Волшебник, которого снова унесло на воздушном шаре. Король аборигенов (и если вы думаете, что я запоминаю названия, то вынуждена огорчить) всё же считает, что пришельцы опасны (хотя Волшебник уже показал фокус с десятью поросятами, которые живут у него в кармашке,  и даже разрубил пополам местного колдуна), хочет их казнить. Но партия срывает с куста принцессу, которая должна править следующей и которую король специально держал на кусте, чтобы не расставаться с троном. 

Что интересно тут? Да, однообразие методов, как герои попадают в волшебные страны, может как раздражать, так и вызывать приступы СПГС (вон у меня вполне в предыдущей реце). Но сама ситуация построена так, что у нас есть конфликт и его можно разрешить с помощью сведений о стране, которые партия узнала. Но далее книга становится бессмысленной, так как принцесса сперва пытается изгнать животных героев, а потом и их самих, когда они идут с ними. Далее это просто наброс событий. Сквозь лаз в горе герои оказываются в следующем мире, где живут невидимки, а на них охотятся невидимые медведи. Затем в мире, где на них нападают деревянные горгульи. И всё могут герои победить, благодаря неистощимому саквояжу Волшебника. Таких "событий" можно придумывать тысячами, не особо напрягаясь. Есть красивые образы, вроде моря, состоящего из огней, которое видят  герои сквозь щель в пещере, а над морем плывут облака, на которых сидят феи. В скале живёт странный старик, свалившийся с поверхности Земли, который создаёт трепетания для флагов и шёлковый шелест для платьев. Это красивые, практически сюрреалистические образы.

Но проблема в том, что любой эпизод требуется отмотать вперёд или назад. В мире невидимок и гаргулий нет никаких намёков на взаимодействие между собой. Я сто раз приводила в пример Вандерлэнд, где персонажи постоянно взаимодействовали между собой, где можно было придумать им бэкграунд. В первой локации мы можем придумать целую систему престолонаследия, кстати, спорить могу, что "Семь подземных королей" вдохновлены как раз мыслями Волкова о том, как можно задерживать привычную смену наследников. Но далее... Кто правит невидимки? Понятия не имею. Как выстраивалась цивилизация деревянных гаргулий? Вырастали ли их дома из земли так же, как и в первой локации, где стеклянные дома росли сами по себе? Опять без понятия. Эти локации не интересны потому, что они существуют только для героев. Понимаю и Волкова, которому захотелось связать свои локации с будущими событиями. Наброс событий - всегда раздражает. 

Ну, и сами события в Озе тоже не выдерживают критики. Понятно, что Баума ковыряла слава Кэрролла или издатели действовали на нервы, потому введён суд. Судят кошку Эврику (она тут вместо Тото), которая якобы съела одного из мини-пигов, того самого, которого оставила себе принцесса Озма. Давайте я закрою глаза на то, что кошка, считай, сама себя обвиняет, никак не защищается и вовсю подчёркивает свою вину. И даже то, что Баум забыл изначальное число поросят. Но ёпрст. Поросята умели говорить, алё! Почему разыскиваемый поросёнок не подал голоса? Почему, когда Волшебник выдал одного из своих поросят на пропавшего, тот порось тоже промолчал? Почему Голодный Тигр, который всю дорогу болтает о том, как он шикарно съел бы человеческого младенчика, не провёл параллель между Эврикой и собой? Мол, кошачьи тяжело справляться с голодом или вот, я молодец, я никого не жру, а кошку, раз она с собой не справляется, надо казнить. Хуже того, какого чёрта Эврика хотела пообедать именно поросем, который достался Озме, когда у Волшебника ещё оставалось восемь-девять неучтённых мини-пигов? 

Полбалла я накинула за хорошее начало и первую локацию. Но к концу книга вызвала конкретное раздражение. 

Перед нами очередное путешествие в новые волшебные страны. Такое ощущение, что в мире Баумана попасть в какое-нибудь удивительное приключение проще, чем добраться к родному дядюшке в соседний городок. Дороти уже пересекала огромную пустыню и великий океан, пришло время спуститься вниз, в недра Земли, где скрывается не один удивительный народец. Итак, Дороти спускается вниз по «волшебной кроличьей норе» в компании котенка и мальчишки-извозчика. В большом путешествии на этот раз вся обычная компания необычных существ из страны Оз участия не принимает, но в этой части к нам возвращается наш старый добрый друг «волшебник» на своем воздушном шаре.

Путешествие по подземному миру состоит из нескольких этапов. От жестоких овощелюдей, наши герои попадают в гости к невидимкам, чтобы затем столкнуться с деревянными летающими созданиями, ну и так далее. Фантазии писателя здесь можно только позавидовать. Перед нами все новые и новые сказочные существа, которые обладают все новыми и новыми уникальными свойствами. И как раз в этом, мне кажется, основная беда этой истории. В какой-то момент ты просто устаешь уже от всего многообразия волшебных миров и его обитателей. Тем более что узнать толком никого не получается, ведь Дороти и Ко мчатся только вперед. Ну и дополнительное разочарование – это полное отсутствие тех самых острот и забавных диалогов, которыми радовала, например, предыдущая часть. Получилось какое-то довольно унылое путешествие с единственной целью – хоть как-то выбраться наверх. Вперед и вперед от одного поселения к другому.

В конце истории мы все-таки попадем в Изумрудный город и встретимся с полюбившимися уже персонажами на большом празднике. Но все эти праздничные мероприятия, надо сказать, тоже довольно утомительны. Из интересного можно назвать только первый серьезный суд, который мы видим в волшебной стране. В общем, несмотря на новые миры, эта часть истории получилась какой-то ровной, спокойной, немного проходной, потому что с основными героями ничего по сути не происходит.

Дороти в этой части почти как Алиса - провалилась под землю вместе с лошадью и новым другом, и все ее приключение заключается только в том, что они пытаются снова выбраться на поверхность (что, оказывается, не так уж и легко). Вот у Баума фантазия - холодные, влажные и бессердечные люди-овощи, которые растут на грядках - додуматься же до такого надо! Нет, кроме них тут есть еще куча интересных существ и забавных ситуаций, но главная радость - маленький белый котенок. Кошечка хоть и вредная, но такая кошечка, что просто прелесть =) Даже возвращение великого и ужасного волшебника Оз не настолько порадовало.

Почему 4, а не 5? Немного расстроило, что сами приключения Дороти и волшебником заняли всего половину истории, а вторая половина - просто воссоединение друзей, празднования и прочая ерунда, но толком захватывающих событий не происходит. Понятно, что Баум хотел порадовать читателей и снова ввести всех персонажей, показать, что с ними все хорошо, но это не так весело, как приключеньки и опасности. Позабавил только суд над котенком, но эта Эврика уж слишком странно себя вела, чтобы наслаждаться им.