The Fourteenth Goldfish

Иногда непросто иметь маму, которая одевается моднее тебя.

Я люблю ужастики, а вот сказки - не очень. В основном потому, что мне всегда интересно узнать, что было после того, как все зажили «долго и счастливо».

- Раньше он был вкуснее, - жалуется дедушка.

• Это просто изюм в шоколаде, что в нем могло измениться? - возражаю я.
• Раньше он был лучше, и все тут. Как и многое другое.

- Я тобой горжусь! - воодушевленно говорит дедушка.

• У меня же ничего не вышло! - вздыхаю я.

• Привычное дело для ученого. Ты попыталась. Это главное. Нужно не сдаваться. Как Мария Кюри.

• А что она сделала?
• Мария Кюри получила Нобелевскую премию за изучения радиоактивности.

- Он что, был безумным ученым?
Дедушка выпрямляется на стуле и смотрит прямо на меня:

• Все ученые немножко безумны, Элли.

Средняя школа - это как придорожный туалет в какой-нибудь глуши. Там грязно, воняет и полно странных личностей.

Всегда странно сталкиваться на улице с учителями, когда они одеты в свою обычную одежду.

- Поверить не могу, что вот это включили в список обязательного чтения! - пыхтит дедушка и трясет у меня перед носом книжкой. На обложке написано: «Над пропастью во ржи».

• А что в этом плохого?

• Этот Холден только и делает, что ноет, - бурчит он. - Лучше б работу нашел!
• Я ещё не читала, - говорю я, хотя все время слышу об этой книжке от мамы: Холден Колфилд - один из её любимых героев.
• И не надо! - отвечает дедушка. - Классику надо читать.

Мама бросает взгляд на дедушку:

• Ты что, промываешь моей дочери мозги?
• Твоя дочь интересуется наукой, - парирует дедушка. - У неё есть способности. Ты поощрять её должна.

- А потом знаешь, что случается? - Дедушка делает театральную паузу. - Все вокруг тебя начинают умирать! Сердечные приступы! Инсульты! Рак! Люди, которых ты знал всю жизнь, исчезают. Люди, которых ты любил. Ты можешь себе представить, как это больно?
Я думаю о Брианне.
Один из скейтбордистов подбросил свой скейт в воздух, и до нас доносится смех его друзей.

• Уж лучше быть мертвым, чем старым, - заявляет дедушка. Он комкает в руках коробочку от изюма.

На ужин мы снова заказали китайскую еду. Мама хотела суши, но дедушка сказал, что выбирать должен тот, у кого больше ученых степеней. Он выиграл: у него две докторские степени.

Я потрясена.

• Я думала, заниматься наукой - значит ставить эксперименты в лабораториях.

• Самый полезный навык ученого - наблюдение. Галилей, основоположник современной науки, с помощью наблюдений заметил, что Юпитер окружен лунами, и доказал, что Земля - не центр Вселенной. Благодаря его наблюдениям люди стали по-другому воспринимать свое место в мире.

Бен усмехается:

• Окончание начальной школы вряд ли можно назвать достижением. Вот средняя школа - другое дело.

• Там медаль должны давать - за выживание.

- Это что, волшебство какое-то? - тихо ахаю я.
Презрительно скривив губы, дедушка смотрит на маму:

• Моя внучка - и верит в волшебство? Ну и воспитание! Вот что бывает, если учиться на театральном!

• Проехали, пап! - Мама отмахивается от него, как скучающий подросток.

• Все просто - это наука.

- И у меня на уме были не только парни!

• Почему же ты тогда сбежала из дому?
• Я была влюблена, - цедит сквозь зубы мама.
• Влюбленности надолго не хватает. В отличие от докторской степени!

Но, возможно, жизнь ценна ещё и потому, что не вечна. Как аттракцион в парке. Когда катаешься на американских горках впервые, захватывающие дух. Но будет ли тебе так же весело во второй раз, в третий, в четвертый?

Дедушка не понимает. Он - как Мария Кюри с её радиацией. Он не видит, что его открытие погубит все.

Я чувствую себя как Галилей: вся моя вселенная внезапно перевернулась с ног на голову.