За здоровье того, кто в пути

Один из лучших северных рассказов Джека Лондона из его первого сборника, который назывался "Сын волка". Сюжет у рассказа простенький - в приисковой хижине в 70 милях от Доусона пьянствует несколько бывалых золотоискателей, варганя самодеятельный пунш из всего, имеющегося в их распоряжении алкоголя. И в самый ответственный момент, когда провозглашается самый главный северный тост: "За тех, кто в пути!", в дверь хижины постучали.

Как и положено членам северного братства, пожаловавший путник был ими обогрет, накормлен и напоен, ему отвели место для отдыха. Взамен он, конечно же, рассказал им свою историю, дескать он гонится за ворами, которые угнали его упряжку. После отдыха гость был снаряжен в дальнейший путь. А через полчаса после того, как он уехал, пожаловали доусоновские полицейские, оказывается тот фрукт, по имени Джек Уэстондейл ограбил казино и бросился в бега. Золотоискатели по своему неписанному кодексу отказались помогать полиции, но на душе у них было гадко, потому что главное правило северян - не воровать и не лгать своим, это худшее из предательств.

И только постоянный герой первых рассказов Лондона - Мэйлмют Кид знает, что на самом деле Уэстондейл не брал чужого, просто так сложились обстоятельства, что ему пришлось таким оригинальным способом забирать свое, на самом деле он не вор, а честный человек. И сразу на сердце у всей компании отлегло, и последовал новый тост: Так выпьем же за того, кто в пути этой ночью! За то, чтобы ему хватило пищи, чтобы собаки его не сдали, чтобы спички его не отсырели. Да поможет ему господь! Пусть во всем ему будет удача, а… — А королевской полиции — посрамление!

Вот такая - коротенькая - лирическая, героическая и мужественная зарисовка обычаев и нравов северян-золотоискателей. А теперь несколько замечаний по тексту рассказа.

Речь про королевскую полицию потому, что дело происходит не в штате Аляска (США), а на территории Юкон, находящейся под юрисдикцией Канады.

Пунш бродяги варят аж из четырех напитков: виски (ну, куда англосаксам без любимого пойла), спирта, коньяка и перцовки. Когда-то, в студенческую бытность, будучи в деревне "на картошке", мы покупали самогон у местных, так вот те названия, которые мы ему придумывали, очень даже подошли бы к продукту, сваренному Мэйлмютом Кидом и его товарищами: "Косорыловка" или "Зверской свиньи пойло".

В хижине золотоискателей царит самый настоящий интернационализм: англичанин пьет за "дядю Сэма", янки за королеву Англии, а француз и немец - на брудершафт за Эльзас-Лотарингию.

И, наконец, по причине того, что лососины у приисковых мало, а икры много, Уэстондейлу в дорогу они отваливают 100 фунтов (40 килограммов) лососевой икры для корма собак. Вот это я понимаю, такая щедрость даже Верещагину не снилась :)

Есть рассказы, которые не поражают масштабом событий, но надолго остаются в памяти благодаря своей атмосфере и неожиданному финалу. Именно таким произведением является ранний рассказ Джека Лондона «За тех, кто в пути». Это небольшая история, в которой нет героических подвигов или долгих философских размышлений, однако в нескольких страницах писателю удаётся показать суровый характер Клондайка и людей, которых он меняет до неузнаваемости. Читая Лондона, быстро понимаешь, что природа у него никогда не служит простым фоном. Север – это самостоятельная сила, живущая по собственным законам. Мороз, голод, бесконечные расстояния и постоянная опасность делают человеческую жизнь невероятно хрупкой. В «За тех, кто в пути!» писатель почти не описывает красоты зимнего пейзажа. Вместо этого он создаёт ощущение постоянного напряжения. Каждый путник здесь зависит от случайной встречи, а любой незнакомец может оказаться как спасителем, так и угрозой. Эта атмосфера напоминает хороший психологический триллер. Мы вместе с героями пытаемся понять, кому можно доверять, а кому нет. Главная особенность рассказа – отсутствие однозначно положительных или отрицательных персонажей. Лондон показывает обычных людей, оказавшихся в необычайно тяжёлых условиях. На Севере мораль перестаёт быть абстрактной категорией. Здесь каждое решение связано с выживанием. Именно поэтому поступки героев иногда кажутся жестокими, но при этом остаются понятными. Современному читателю рассказ может показаться слишком простым. Диалогов немного, действие развивается быстро, а описания весьма лаконичны. Однако именно эта сдержанность делает историю сильнее. Лондон не объясняет эмоции героев напрямую. Он доверяет нам самим почувствовать напряжение и сделать выводы. Благодаря этому финал производит гораздо более сильное впечатление, чем если бы автор подробно разъяснял мотивы каждого персонажа. Такой приём особенно ценен сегодня, когда многие произведения стремятся проговаривать всё максимально подробно. Несмотря на то, что действие происходит во времена золотой лихорадки, история остаётся современной. Каждый человек хотя бы раз сталкивался с ситуацией, когда приходится делать выбор между личной выгодой, долгом и моралью. Конечно, большинству не приходится выживать при сорокаградусном морозе, но внутренний конфликт остаётся тем же. Кроме того, рассказ напоминает, насколько сильно обстоятельства способны изменить человека. Там, где цивилизация заканчивается, наружу выходят самые глубокие черты характера. Итог: «За тех, кто в пути!» нельзя назвать самым известным произведением Джека Лондона. Его часто затмевают «Любовь к жизни», «Белый Клык» или «Зов предков». Однако именно такие небольшие рассказы позволяют увидеть, насколько мастерски писатель умел создавать напряжение буквально несколькими штрихами. Это история не столько о преступлении или случайной встрече, сколько о цене человеческих решений в мире, где ошибка может стоить жизни. Лондон показывает, что настоящий характер человека раскрывается не в спокойствии, а в экстремальных обстоятельствах.

Не самый лучший рассказ Джека Лондона из сборника рассказов «Сын волка», на мой взгляд. Сюжет таков: небольшая компания друзей Накануне Рождества собираются в одной хижине, варят и пьют пунш, веселятся и рассказывают истории о своих северных приключениях. Тут в хижину заходит путник, который спешит сменить собак и дальше продолжить путь. Немного обогревшись и отдохнув, путник покидает хижину и отправляется в путь. Но спустя час, в хижину входит представитель полиции, который гонится за путником и объясняет, что путник является вором. Компания друзей расстраивается, так как воровать – это ни есть хорошо в обычаях севера, а они только что, получается, помогли вору избежать правосудия. Но тут Мэйлмют Кид объясняет друзьям, что путник на самом деле не вор, а попросту забрал своё, так как данный представитель полиции в своё время как раз-таки и обокрал путника. После чего следует длинный тост: «Так выпьем же за здоровье тех, кто в пути…». Если подытожить, то рассказ написан немного пресновато на фоне других рассказов Джека Лондона из сборника рассказов «Сын Волка». Хотя мораль рассказа мне понравилась.