Belgrave Square

Двенадцатый по счёту роман цикла об инспекторе Томасе Питте и его жене Шарлотте начинается с того, что главному герою поручают заняться расследованием убийства одного весьма малосимпатичного типа – ростовщика, который подрабатывал ещё и шантажом. Среди подозреваемых оказался довольно известный человек, находившийся к тому же в хороших отношениях с непосредственным начальником мистера Питта. Вдобавок, по ходу расследования чем дальше, тем больше стало проявляться одно тайное общество масонского толка...
Короче, говорить, что ГГ раскрыл это дело, было бы, пожалуй, неправильно, поскольку оно раскрылось на последних страницах как-то само собой, причём самым неожиданным для всех образом. (По сути, речь идёт об очередном «Deus ex machina»!)
Впрочем, можно сказать, что в данном случае мы имеем дело вообще не с детективом. Фактически книга представляет собой очень подробное описание лондонской великосветской жизни конца XIX века во всех её проявлениях – балы, приёмы, рестораны, посещения оперы и выставок; милые беседы (когда каждый думает лишь о том, как бы ему половчей уязвить своего собеседника), лицемерные до тошноты моральные нормы (женитьба на недостаточно респектабельной даме – это кошмар и ужас, а вот содержание любовницы – нечто вполне нормальное)... И, конечно, скелеты в каждом шкафу! В общем, цитируя одну из ранее написанных рецензий (лучше здесь всё равно не скажешь), «слава Богу: я не из высшего общества»... А детективная линия в данном случае используется, пожалуй, лишь для того, чтобы как-то соединить всё это в нечто целое.
Вообще, известные мне на сегодня произведения Энн Перри я могу разделить на две группы: либо главному герою в них грозит виселица (и тогда это не на шутку напрягает), либо нет (и тогда это становится просто скучным). Данная книга представляет собой ярко выраженный пример второго рода: она выглядит очень вялой и затянутой. Ну и наконец, некоторые сюжетные линии в ней так и не получили завершения, в итоге повиснув в воздухе, а рисунок на обложке оказался совершенно не подходящим, явно относящимся к какому-то совсем другому произведению (а-ля «Конец Чарльза Огастеса Милвертона»)...
В принципе, у книги есть и плюсы, к которым, на мой взгляд, относятся: её атмосферность и уже полюбившиеся персонажи. И всё-таки, из прочитанных мной на сегодня романов данного автора этот пока что оказался на последнем месте по своему общему впечатлению.

Суперинтендант Мика Драммонд - джентльмен, толковый начальник и хороший человек - поручает инспектору Питту заняться весьма деликатным делом об убийстве. Покойный был мерзким типом - ростовщиком и шантажистом, а деликатность ситуации состоит в том, что одной из жертв его шантажа являлся друг Драммонда - лорд Байэм, который теперь вполне может попасть под подозрение. Прибавить к этому опасность огласки... В общем, подход к делу требуется особый - найти настоящего убийцу (тем самым подтвердив невиновность Байэма) и не допустить раскрытия тайн, за сохранность которых важные господа отстегивали деньгу ныне покойному негодяю.

Шарлотта Питт же в это время помогает своей сестре Эмили организовывать и достойно проводить роскошные приемы, призванные помочь ее (Эмили) второму мужу попасть в парламент. Во время этого вынужденного вращения в высшем свете миссис Питт невольно пересекается с лицами, фигурирующими в расследовании ее мужа, а значит, имеет шанс получить сведения, до которых Питту в силу низкого социального статуса никак не добраться.

Неплохой роман, на уровне предыдущих книг серии.
Как всегда, детективная линия перемежается "дамскими штучками" (то бишь описаниями нарядов и приемов) и тонкостями отношений: как главгероев, так и сторонних персонажей. В современных детективах я упомянутые вещи не люблю (и это еще мягко сказано! ), но в исторических декорациях принимаю спокойно, считая их просто одной из особенностей повествования.
Также радует, что в романе хватает психологизма, причем без чрезмерных закидонов, ибо описываемые чувства просты и понятны каждому - любовь, ненависть, какие-то житейские переживания, тревога за свое будущее и решения, касающиеся оного.

Расследование, в процессе которого всплывают занятные факты, описано интересно. Понравилась мне и тема, вокруг которой вся эта история, как оказалось, вертится.
Разгадка не сказать, что неожиданная или особо красивая, но в принципе приемлемая.

Мне книга понравилась, все повествование держала в напряжении, некоторые моменты вызывали отвращение и радость - слава Богу я не из высшего общества - театра не надо, достаточно сходить на вечер к кому нибудь и столько лжи и лицемерия. И все только потому, что так модно, положено и нужно. Хорошо у нас, простых смертных, есть возможность выбора с кем дружить, с кем общаться и т.д., и т.п..
Динамичность сюжета отличная. Герои не прописаны подробно, но переживания, чувства и мысли описаны хорошо. Автор описывает окружающую обстановку и устои общества высшего света.
Сюжет обычен: происходит преступление Томасу Питту поручают расследование, Шарлота и ее сестра (не взирая на беременность) с мужем, тетушка Веспассия помогают ему в расследовании, попутно кого-то спасают. И да, расследование начинают с разных "концов", но Шарлота и компания не ошибаются.
Сколько эмоций у меня вызвал момент с девушкой N, имени не запомнила: она законная дочь своего отца согласна терпеть ради него клевету, якобы она его любовница, ради его благополучия и карьеры, ради благополучия его незаконной жены и его детей бастартов, а все потому, что он де не потрудился развестись - а вдруг проблемы с репутацией, работой и прочее, прочее... жена же к учителю танцев ушла с двумя детьми. Судья этот по сути трус и тряпка, а описан весь такой строгий, педантичный. Противно правда.
А окончание книги убило на повал своей неожиданностью или просто я не настолько развращенный человек, что бы даже предположить подобное.

Вся эта история показалась мне "театром абсурда" - очень много всего намешано в этом романе, а в какой-то момент Автор и вовсе будто сбилась с мысли и практически забыла об основной линии. Бесчисленное множество не нужных описаний и героев, которые не играют никакой роли в сюжете, но по какой-то причине Автор уделила им пристальное внимание, что неизменно отвлекало от главной интриги. Хотя некоторые "мимопроходящие" герои все же оставили приятное впечатление - например, Фитцгерберт, который ради любви к "неподходящей" девушке пожертвовал политической карьерой - это поступок. А вот судья Карсуэлл вызывал только отторжение и, как оказалось, не без причины - его небрежное судейство, а уж тем более двоеженство нельзя ничем оправдать, тем более, природной стеснительностью.
Интересная задумка с тайным обществом, которое своей деятельностью вроде как предполагало решение различных общественных проблем, а на деле вышло, что члены этого клуба покрывали друг друга, тем самым пренебрегая не только общественными правилами, но и законами. Причем члены этого элитарного клуба, во имя клятвы верности "братству" и в силу незрелости или недостаточной осведомленности, попадали в такую кабалу, что вынуждены были идти поперек своим принципам и совести. В этом плане мне понравились размышления начальника полиции Мики Драммонда, который долгое время не понимал, как именно придется платить за членство в тайном обществе, а когда осознал, все же не предал собственные идеалы, хотя очень нелегко ему было сделать свой выбор, тем более, что ко всему прочему приплелись еще и романтические чувства. И я очень рада, что Автор не разрушила столь привлекательный образ благородного и принципиального джентльмена.
Нелепо выглядело само расследование, которое преподносилось как совершенно секретное, но при этом детали дела разбалтывались без какой-либо осторожности. Но самое интересное, что к тем, кому следовало бы знать всё об этом деле, информация попадала в последнюю очередь. Да и сам процесс расследования какой-то невнятный, потому что повествование постоянно сбивалось то на пустую болтовню светского общества, то уходило глубоко в политику, что навевало откровенную скуку. Но развязка этой истории вышла действительно неожиданной - у меня хоть и возникали некоторые подозрения на счет давней гибели супруги одного из персонажей и в отношении крепкой "дружбы" двух джентльменов, которой уделялось не мало внимания, но мысль моя так до конца и не сформировалась, потому финал меня все же взбудоражил, хотя в повествовании действительно было не мало маячков, намекающих на подобный исход.
Конфликт, возникший в семье инспектора, не стал для меня неожиданностью, более того, он давно назревал. Меня больше удивило, что этот момент не получил должного развития, а даже, наоборот, как-то все сдулось, не успев набрать обороты. Но ведь сама проблема не решилась - Шарлотта не стала меньше выходить в свет, но Питт как-то совершенно неожиданно перестал заострять внимание на частых отлучках жены из дома. Да и самой Шарлотте давно пора сделать выбор, а не пытаться усидеть на двух стульях - понятно, что она не может перестать навещать сестру и мать, которые по статусу гораздо выше ее, но ей все же стоит уразуметь - ее мужа сильно задевает то, что она стремится к недосягаемому для их семьи и они просто не могут себе позволить вести праздный образ жизни. Видимо Шарлотта настолько привыкла к безусловной любви Томаса, что совершенно растеряла чувство меры, отчего и перестала считаться с чувствами мужа.
В общем и целом, задумка сама по себе интересная, но исполнение весьма посредственное.