Если в прошлой книге Кролик убегал от всего, то здесь всё убегает от Кролика.
Действие разворачивается через 10 лет после событий первой книги. Она закончилась на оптимистичной ноте - Кролик сбежал. Но злостный Апдайк поймал его, вернул в семью, дал нелюбимой и нудной работы и задал новую задачку. Теперь жена Кролика чувствует примерно то же, что и он 10 лет назад. Ей перестало хватать кислорода и потребовалось высвободить своей сексуальной энергии. Тут всё непонятно. В прошлой книге Кролик был показан как нежный и умелый любовник, который кроме прочего в своём свободном полёте обучился новым штучкам в постели. Теперь же Апдайк утверждает, что всё это время Дженис требовалось в постели чего-то большего, чего Кролик не умел. Тут я почувствовала всю свою убогость в этом вопросе. Сколько бы люди не учились, а всё равно что-то да не так. Я например ничему такому не училась, насколько же убогой моя личная жизнь показалась бы автору? Проблема в том, что меня, неуча, всё устраивает, а вот героев книги - нет. ЧЯДНТ?
Вообще-то это очень жестоко, но почему-то даже после того как герои накуролесили, наломали дров, набедокурили и сожгли все мосты, оказалось, что деваться им совершенно некуда и опять же героям приходится клеить свою семейную жизнь из кусочков. С одной стороны, это некий комплимент брачным узам. Что это не просто пустой звук и какие-то предпочтения. Вступая в брак, ты оказываешься связан с человеком и не можешь просто так отказаться от него, как не можешь отказаться от своих родителей, какими бы чужими они тебе ни казались. С другой стороны, что же так всё безысходно? Зачем Кролику возвращаться в ярмо, если он такого невысокого мнения об этой женщине? Зачем ей возвращаться к этому чурбану, который даже не может её удовлетворить? Да, порозень плохо, но вместе вроде как ещё хуже им, нет? Причём вариант "ради ребёнка" Апдайк вроде как не рассматривает, всё делается ради них самих.
Было очень странно, что в этой книге Дженис совсем другая. В прошлой книге она была полной тупицей, пялящейся в ящик алкоголичкой, которая в порыве своей алкоголичной безмозглости убила своего ребёнка. В общем, отношение к этой женщине сформировалось не ахти. Здесь же у неё прорезаются если не мозги, то какой-никакой характер, способности, даже эмоции. Что-то такое, что должно было вызвать уважение к её личности. По-русски тяжело это было сделать. Как можно начать уважать такое ничтожество? В нашей культуре так не принято.
Зачем-то Апдайк приносит жертвы в каждой книге. Именно смерть, хоть и опустошает героев, но в то же время выводит на новый уровень понимания себя и объединяет их. Ну то есть герои всё равно ничего не понимают о себе и отношения какие-то так себе, но всё же смерть не проходит даром. Как-то это слишком жестоко. Неужели среднестатистические американцы по мнению Апдайка не способны встряхнуться без столь мощного и необратимого толчка?
Эту книгу ещё сложнее принять, чем предыдущую. Здесь американизм сочится изо всех щелей, сквозь него приходится прорываться, чтобы добраться до человеческой интернациональной сущности героев, после чего она оказывается какой-то неполной. Ох, далёк от меня Апдайк, нет от него простого удовольствия, тоже через сложности.