Economics of Good and Evil: The Quest for Economic Meaning from Gilgamesh to Wall Street

Честно скажу, читать книгу не хотелось. Купил под впечатлением от названия. Об авторе ничего не знал, а когда начал с ним знакомиться - желания читать совершенно не появлялось. Чешский экономист? Серьёзно? Если читать современных экономистов - то американских или немецких, русских. А что такое чешская экономика? Подчинённая европейской, роль которой выполнять указания Брюсселя, который, в свою очередь, в большой степени ориентируется на американский мейнстрим. Лучше сразу читать "оригинал", чем его чешский "перевод". И я круто ошибся. Не скрою, таким образом я ошибаться люблю.

Вступительное слово Вацлава Гавела, бывшего президента объединённой Чехословакии, а позже и "независимой" Чехии, не внушило мне оптимизма. Слова о "тоталитарном коммунистическом режиме" настраивали на определённый лад. Но уже первая же глава развеяла все страхи - книга почти сразу превратилась для меня во многообещающую.

Томаш Седлачек неожиданно подковано (для чешского экономиста) разбирает все предпосылки сегодняшнего экономического состояния. Он ищет ответы там, где для экономиста, это, вроде бы, делать не стоит - в эпосе о Гильгамеше, в Ветхом и Новом Заветах, в Торе и через них добирается до нового времени. при этом создаётся ощущение, что автор бегло разбирается во всех этих поистине грандиозных трудах. И работа так же произведена огромная, автор разбирается в нюансах означенных текстов, сравнивает их и старается понять, что они значили как в своё время, так в наше, как иногда трансформировался смысл и почему он был направлен на социальное взаимодействие общества.

Большинству верующих в прогресс и демократию как панацею от всех бед - книга, наверное, не понравится. Автор не делает окончательных выводов, как мне показалось, но даёт много пищи для размышлений. Эта книга станет моей настольной на долгие годы, я буду возвращаться к ней неоднократно, так как информации здесь более чем достаточно.

Я восхищён этой книгой и трудолюбием автора. Не какой-то отдельной мыслью, но подходом и терпением, которые позволили Седлачеку описать свои, мне кажется, грандиозные умозаключения в одной книге.

Автор рассказывает историю о том, как люди осмысляли потребление и откуда зарождалась и развивалась экономика (история не только про экономику, но и про философию и этику) от шумеров и ветхого завета до 20 века. Книга не учебник, не бизнес литератора, не научпоп, а фундаментальное исследование об этике, массовой культуре, потреблении и истории философии, сквозь призму товарно денежных отношений. 
В книге почти нет цифр и графиков, зато есть много вопросов к современному обществу и описание противостояния двух традиций: гедонизма и стоицизма от первобытных мифов до современного фондового рынка. 

Главные вопросы книги: «почему мы стали так зависимы от роста в производстве и потреблении? в чем на самом деле суть свободы? в отсутствии ограничений или в отказе от материальных привязок? Хорошо ли отсутствие регулирования?». 

Много отсылок к классикам античной философии (Сократ, Платон, Аристотель), ликбез по теории общественного договора и теории государственного суверенитета (Гоббс, Локк, Руссо), история появления современной экономической теории (Смит, Мандевиль) и главные идеи мейнстрима макроэкономики 20 века (Кейнс, Самуэльсон). Огромный список литературы и ссылок на первоисточники можно изучать несколько лет - для тех, кому не хватит погружения.

Главный вывод, который делает автор: мы стали слишком математизированы и зависимы от прогресса, а математика представляет собой лишь верхушку айсберга макроэкономики, она глубоко связана с философией, социологией, этикой, психологией и другими гуманитарными дисциплинами. 
Прямо автор не говорит, но очевидно он является продолжаем традиции стоиков. 

Книга для всех, крому интересны междисциплинарные концепции мира, близки Каннеман, Талеб, Ариели
и поведенческие экономисты, и кто считает главным вопрос «почему?», а не вопрос «как?». 
А еще тем, кто готов изучить историю философии в одной книге, через призму ее влияния на экономику. 
Строго рекомендую.

Книга по ее описанию предоставила мне совсем не то, что я от нее ожидал.
Некоторое время назад я начал искать работу, в которой можно было бы проследить историю экономики и понять, что же представляет собой экономика и фондовый рынок в наше время.
Эта книга не опускается к подобным формальностям и намного глубже, чем я бы мог ожидать.
Она - настоящий философский (и немного постмодерный) трактат про экономику, главной идеей которой можно было бы назвать: «Экономика стала слишком математизированной, хотя, поскольку она связана с человеком, она должна оставаться гуманитарной и не отбрасывать свою этическую сторону».
Автор пытается в древней истории найти ответы на то, «что же пошло в экономике не так и как бы ее можно было улучшить», а также иногда вскользь пытается осмыслить причины кризиса 2008 года, с которого, кроме многих других мыслей, сильно запомнился тезис «экономика не может расти вечно, нужно просто поумерить свой пыл в вечном желании чего-то большего, чем у нас есть».

Мне, как музыковеду по образованию, все равно интересно было читать эту книгу потому, что она задевает многие вопросы о самом человеке, о его желаниях, об осознании этих желаний в различные исторические времена. Интересно было ознакомиться с теми крохами экономических мировозрений в Библии, трактатах античных философов, средневековых работах. Когда же автор доходит до Адама Смита, он внезапно останавливает свое рассмотрение источников и углубляется в философские рассуждения, опять же, об этичности экономики, о необходимости вернуть категории "добра и зла", и объявляет о необходимости прекратить попытки объяснить немного хаотичного человека математическими моделями.

Если вы экономист и хотите почитать книгу о философии экономики, или же интересуетесь многими философскими вопросами, которые я вскользь заметил, а также хотите почитать большой экскурс о некоторых предусловиях экономики в древних источниках - эта книга для вас.
Она написана в академической манере с постоянными ссылками на литературу, которые занимают чуть ли не треть книги, что есть важным научным аппаратом для профессионалов-экономистов, которые могут, например, писать диплом или диссертацию на подобную тему. Вряд ли это можно назвать «легким увлекательным чтивом», как я сначала было подумал по ошибке.
Надеюсь, моя рецензия поможет найти книге нужного читателя и помочь обойти стороной тем, кому она не подходит или если еще «не настало её время».

P. S. Забавно было в этом серьезном труде вдруг читать отсылки на современные фильмы типа Матрицы или Терминатора. Очень освежали такие редкие примеры по ходу повествования :-)
P. P. S. А ведь книги об устройстве рынка я так и не нашел. Вдруг кто-то посоветует то, что будет доступно для человека, далекого от этой темы?

Предметом работы Томаша Седлачека «Экономика добра и зла» выступает культура экономики и представление ее сегодня с объективной и субъективной сторон. В книге подробно раскрываются особенности изменений представления человека о мире с экономической точки зрения.
«Мы попытаемся найти следы экономического мышления в старых мифах и наоборот, найти мифы в сегодняшней экономике» - заявлено автором во введении. И действительно, читатель, ищет истину о том, что есть экономика, распутывая клубок Аридны, от древнейших времен и до современности.
На страницах «Экономики добра и зла» приведен анализ исторических источников и трудов великих мыслителей: от шумерского эпоса и Ветхого Завета до древнегреческой и христианской литературы, от Рене Декарта и Адама Смита до эпохи постмодернизма. Цель такого анализа – раскрыть уникальные аспекты экономических взглядов людей различной национальности, вероисповеданий и исторического периода.
В динамично развивающемся идейном содержании книги происходит переплетение экономики и философии. В своем исследовании Томаш Седлачек выражает преимущественно философский подход, убеждая читателя, что экономика, по сути, занимается вопросами добра и зла.
Экономика, которую мы знаем сегодня, представляет собой культурный феномен, продукт нашей цивилизации. Однако мы не создавали ее специально, осознанно. Мы даже в полной мере не представляем себе, каковы истоки этого феномена и как именно он работает. В этой книге автор пытается разобраться, как развивалась экономика на протяжении веков, и как менялось ее восприятие людьми.
Автор подчеркивает, что все ключевые идеи, с которыми имеет дело экономика, выходят далеко за ее пределы, а нередко и за пределы науки как таковой. Поэтому стоит смотреть на нее с точки зрения философии и истории, антропологии и психологии.
Автор считает, что для понимания человеческого поведения нужно, прежде всего, изучить, как происходило становление идей, сформировавших нас. В том числе идей о добре и зле.
Анализ экономики древнего мира автор начинает с «Эпоса о Гильгамеше» – литературного памятника, созданного четыре тысячи лет назад. Седлачек отмечает, что вопросы, которые поднимаются в «Эпосе о Гильгамеше» созвучны тем, что интересуют нас до сих пор. В эпосе можно найти и прародителя принципа невидимой руки рынка: в образе дикого зла, которое после укрощения стало служить на благо людям.
Упоминание о добре и зле в произведении присутствует, однако систематического решения этой проблемы на моральном уровне не предлагается. Зло в этом тексте – нечто внешнее, существующее вне человеческого общества. То есть речь идет о природном зле, которое не творят люди, а которое просто происходит.
По мнению Седлачека, основной вклад Смита в развитие экономики – это утверждение, что общество может существовать только благодаря эмпатии, сочувствию. Он считал, что человек чувствует связь между собой и даже самыми удаленными от него членами сообщества.
Таким образом, распространенное толкование идей Смита является ошибочным. И это неверное толкование ведет экономику неправильным путем, уверен автор. Чтобы понять, почему экономика находится в современном состоянии, нужно изучать двух Смитов, вспомнить о роли этики в обществе. «Основной посыл Смита, который он оставил экономистам, заключается в том, что экономика не должна отодвигать на задний план вопросы морали, ведь именно они и являются ключевыми», – утверждает Седлачек.
По мнению Седлачека, все, что вложено в наше сознание, лучше всего познается во время кризиса. Сила часто скрывает истинное положение дел, а слабость – открывает его нам. Поэтому именно сейчас, когда человечество переживает кризис за кризисом, мы можем разобраться, в каком состоянии находится мировая экономика, куда движется общество.
Анализируя текущее состояние дел, автор выделяет несколько важных факторов. Во-первых, это пресыщенность западного мира. «В то время как огромная часть мира голодает, проблема нашей цивилизации – как наесться и при этом не наесться», – пишет Седлачек.
Чем больше у нас есть, тем большего мы хотим. Почему так происходит? Возможно, нам казалось, что чем больше у нас будет, тем меньше нам будет нужно. Мы думали, что удовлетворение потребностей приведет к уменьшению их количества. Но произошло обратное: у богатых желаний больше, чем у бедных. «Каждое удовлетворенное желание порождает новое желание и таким образом оставляет нас неудовлетворенными, – пишет автор. – Поэтому необходимо обращать внимание на каждое новое желание, которое мы себе придумываем, ведь оно становится нашей новой зависимостью. Потребление – это наркотик».
Что может послужить решением этой проблемы? На первый взгляд может показаться, что это аскетизм, однако автор уверен, что хороший ответ – это так называемая шаббатная экономика. Тора говорит, что человек должен работать шесть дней, а седьмой – отдыхать и наслаждаться плодами своего труда. Земля должна отдыхать один раз в семь лет. Раз в 49 лет прощались все долги. Другими словами, с определенной периодичностью результаты аннулировались, система перезапускалась.
Еще один вопрос, которого касается автор, – как не допустить финансовых кризисов в будущем. Один из возможных ответов – в успешные годы страны должны создавать запасы на черный день. Разумеется, одного этого шага недостаточно, чтобы исключить рецессию, но так мы, по крайней мере, расширяем поле для маневра.
Вывод таков: экономика должна стоять на обеих ногах, иметь и тело, и душу. Ведь исторически она отделилась от моральной философии, и забывать об этом не стоит.
Нашему времени не хватает чувства меры. Конечно, материальные вещи – это один из источников удовлетворения, и отказываться от них автор не призывает. Однако это не единственный источник, даже если иногда нам кажется иначе. И человечеству пошло бы на пользу, если бы оно осознало: у него есть очень много, и нужно быть за это благодарным.

Рецензия книги «Экономика добра и зла»
«Экономика добра и зла» является результатом работы Томаша Седлачека, (который входит в число влиятельных авторов) о том, как менялись представления человека о мире с экономической точки зрения.
В книге проанализированы исторические источники и труды великих мыслителей: от шумерского эпоса и Ветхого Завета до древнегреческой и христианской литературы, от Рене Декарта и Адама Смита до эпохи постмодернизма.
Цель анализа – показать экономические взгляды людей различной национальности, вероисповеданий и исторического периода.
В своем исследовании Томаш Седлачек выражает философский подход, убеждая читателя, что экономика, по сути, занимается вопросами добра и зла.
Экономика, которую мы знаем сегодня, представляет собой культурный феномен, продукт нашей цивилизации. Однако мы не создавали ее специально, осознанно. Мы даже в полной мере не представляем себе, каковы истоки этого феномена и как именно он работает. В этой книге автор пытается разобраться, как развивалась экономика на протяжении веков, и как менялось ее восприятие людьми.
Автор подчёркивает, что все ключевые идеи, с которыми имеет дело экономика, выходят далеко за ее пределы, а нередко и за пределы науки как таковой. Поэтому стоит смотреть на неё с точки зрения философии и истории, антропологии и психологии.
Автор считает, что для понимания человеческого поведения нужно, прежде всего, изучить, как происходило становление идей, сформировавших нас. В том числе идей о добре и зле.
Анализ экономики древнего мира автор начинает с «Эпоса о Гильгамеше» – литературного памятника, созданного четыре тысячи лет назад.

Седлачек отмечает, что вопросы, которые поднимаются в «Эпосе о Гильгамеше» созвучны тем, что интересуют нас до сих пор. Еще одним важным аспектом произведения автор считает дружбу между Гильгамешем и Энкиду. В эпосе можно найти и прародителя принципа невидимой руки рынка: в образе дикого зла, которое после укрощения стало служить на благо людям.
Упоминание о добре и зле в произведении присутствует, однако систематического решения этой проблемы на моральном уровне не предлагается. Зло в этом тексте – нечто внешнее, существующее вне человеческого общества. То есть речь идет о природном зле, которое не творят люди, а которое просто происходит.
Этот литературный памятник подарил мировой экономике массу ценных идей, например, об уважении к законам и частной собственности, прогрессе и линейном восприятии времени.
Влияние христианства на формирование современной экономики трудно переоценить. Западное общество во многом ориентируется на то, что говорит религия по тем или иным вопросам (что стоит делать, а чего не стоит делать) – пишет Седлачек.
Библия полна экономической терминологии и использует социальный и экономический контексты. Один из важных постулатов: «И прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим» – является иллюстрацией к этому тезису.
Прежде чем перейти к анализу наследия Адама Смита, Седлачек вспоминает другую историческую личность – Бернарда де Мандевиля. Он известен гораздо менее Смита, однако именно де Мандевиль является настоящим отцом идеи о невидимой руке рынка в той ее форме, которую мы знаем сегодня. Де Мандевиль был убежден, что общественное благо может и должно базироваться на эгоизме. Если бы мы полностью избавились от зла в себе, то вскоре наступил бы конец и нашему благополучию. Ведь каждый наш недостаток одновременно означает и спрос на ту или иную услугу или товар.
По мнению Седлачека, основной вклад Смита в развитие экономики – это утверждение, что общество может существовать только благодаря эмпатии, сочувствию. Он считал, что человек чувствует связь между собой и даже самыми удаленными от него членами сообщества.
Таким образом, распространенное толкование идей Смита является ошибочным. И это неверное толкование ведет экономику неправильным путем, уверен автор. Чтобы понять, почему экономика находится в современном состоянии, нужно изучать двух Смитов, вспомнить о роли этики в обществе. «Основной посыл Смита, который он оставил экономистам, заключается в том, что экономика не должна отодвигать на задний план вопросы морали, ведь именно они и являются ключевыми», – утверждает Седлачек.
По мнению Седлачека, все, что вложено в наше сознание, лучше всего познается во время кризиса. Сила часто скрывает истинное положение дел, а слабость – открывает его нам. Поэтому именно сейчас, когда человечество переживает кризис за кризисом, мы можем разобраться, в каком состоянии находится мировая экономика, куда движется общество.
Анализируя текущее состояние дел, автор выделяет несколько важных факторов. Во-первых, это пресыщенность западного мира. «В то время как огромная часть мира голодает, проблема нашей цивилизации – как наесться и при этом не наесться», – пишет Седлачек.
Чем больше у нас есть, тем большего мы хотим. Почему так происходит? Возможно, нам казалось, что чем больше у нас будет, тем меньше нам будет нужно. Мы думали, что удовлетворение потребностей приведет к уменьшению их количества. Но произошло обратное: у богатых желаний больше, чем у бедных. «Каждое удовлетворенное желание порождает новое желание и таким образом оставляет нас неудовлетворенными, – пишет автор. – Поэтому необходимо обращать внимание на каждое новое желание, которое мы себе придумываем, ведь оно становится нашей новой зависимостью. Потребление – это наркотик».
Что может послужить решением этой проблемы? На первый взгляд может показаться, что это аскетизм, однако автор уверен, что хороший ответ – это так называемая шаббатная экономика. Тора говорит, что человек должен работать шесть дней, а седьмой – отдыхать и наслаждаться плодами своего труда. Земля должна отдыхать один раз в семь лет. Раз в 49 лет прощались все долги. Другими словами, с определенной периодичностью результаты аннулировались, система перезапускалась.
Еще один вопрос, которого касается автор, – как не допустить финансовых кризисов в будущем. Один из возможных ответов – в успешные годы страны должны создавать запасы на черный день. Разумеется, одного этого шага недостаточно, чтобы исключить рецессию, но так мы, по крайней мере, расширяем поле для маневра.
Вывод таков: экономика должна стоять на обеих ногах, иметь и тело, и душу. Ведь исторически она отделилась от моральной философии, и забывать об этом не стоит.
Нашему времени не хватает чувства меры. Конечно, материальные вещи – это один из источников удовлетворения, и отказываться от них автор не призывает. Однако это не единственный источник, даже если иногда нам кажется иначе. И человечеству пошло бы на пользу, если бы оно осознало: у него есть очень много, и нужно быть за это благодарным.