Данный рассказ входит в сборник, который называется "Банальное убийство, или трио для тупых инструментов". Аннотация лишь скупо поведает, что речь пойдёт о том, как знаменитый сыщик, Ниро Вульф, будет доказывать невиновность чистильщика обуви.

Повествование ведётся от лица помощника детектива, Арчи Гудвина. В отличии от многих произведений, мистер Гудвин не выглядит на фоне сыщика идиотом и сам вполне неплохо способен вести расследование. Он видит нестыковки в показаниях, умеет вытягивать из человека информацию, а в критической ситуации неплохо размахивает кулаками. Даже сам Ниро Вулф позволяет помощнику действовать по своему усмотрению и единолично допрашивать свидетелей.

Дуэт персонажей получился у автора весьма харизматичным. Если образ Ниро Вулф является довольно типичным изображением гениального, но социопатичного сыщика, то вот образ Арчи получился живым и запоминающимся. В кой-то веки мы можем наблюдать помощника детектива, который компетентно справляется со своей работой и осознаёт свои возможности. Арчи посматривает на красивых девушек, не прочь пойти выпить, всегда найдёт пару колкостей для полиции и при этом никогда не забудет о своём профессиональном долге.

С таким дуэтом у автора мог бы получиться невероятно увлекательный детектив, если бы не одно но. Читая рассказ, я не мог отделаться от чувства, что передо мной какой мега-гипер-пост-мета модерн. Все дело в местном полицейском инспекторе Кремере. Этот парень полностью игнорирует все замечания героев, идёт напролом за первой же попавшейся версией и агрессивно отстаивает свою точку зрения. Почти каждое его пикировка с детективами сильно гипертрофирована. Инспектор может пытаться вломиться в дом к Вульфу, перебивать героев посреди изложения версии и, разумеется, плохо справляется с базовыми процессуальными действиями.

Будем честны, в романах о великих детективах, полицейским отведена незавидная роль. Они всегда будут тупить, чтобы на их фоне герой выглядел максимально умным и внимательным. Однако в этом рассказе тупость полиции возведена в абсолют. Я не буду спойлерить ключевую улику в этой статье, но просто представьте, что в конце детектива выясниться, что убийца оставил на месте преступления свой паспорт.

Итак, перейдём к итогу. Произведение мне не понравилось. Живой и запоминающийся дуэт персонажей был просто бездарно слит. Буквально всё расследование героев не имеет смысла. Я уверен, что раскрыть преступление смог бы любой нормальный человек и ему для этого даже не обязательно было бы быть гениальным детективом.

Знакомиться с данной историей нет никакого смысла. В конце вам просто назовут имя убийцы. Я понимаю, что сам автор назвал сборник банальным, но тогда и я могу позволить себе назвать бессмысленным произведение Рекса Стаута "Убей сейчас – заплатишь потом".

P.S. почему-то на странице этой книги на livelibe указана аннотация к другому рассказу.