A Brief History of Time

Аристотель считал, что всё вещество в мире родилось из четырёх стихий: земли, воздуха, огня и воды. Эти стихии подвержены влиянию двух типов сил: тяжести – стремлению земли и воды опускаться – и лёгкости – стремлению воздуха и огня подниматься. Этот подход, подразделяющий составляющие Вселенной на вещество и силы, используется и в настоящее время.

Большинство физиков надеются, что когда-нибудь удастся построить единую теорию, которая объяснит все виды сил как разные аспекты единой силы. И многие считают это главной задачей современной физики.

Мы надеемся в конце концов создать всеобъемлющую не противоречивую теорию, которая включит в себя все частные теории на правах приближений и которую не придётся настраивать путём подбора значений констант, чтобы согласовать с реальностью. Поиски такой теории известны как «объединение физики».

Но если мы всё же построим полную теорию, то она со временем должна стать понятна – если не касаться частностей – всем, не только учёным. И тогда мы – философы, учёные и обычные люди – сможем принять участие в дискуссии о том, почему существует Вселенная и почему существуем мы сами. Если мы найдём ответ на этот вопрос, это знаменует триумф человеческого разума: ведь мы поймём, чего хочет Бог.

Наша цель – полное понимание мира вокруг нас и нашего собственного существования.

Похоже, стало ясно, что жизнь (во всяком случае в том виде, в каком мы её знаем) может существовать только в таких областях пространства-времени, где одно временно́е и ровно три пространственных измерения не свёрнуты до малого размера.

Любая физическая теория по природе своей – временная в том смысле, что это всего лишь гипотеза, которую невозможно доказать. Сколько бы экспериментов ни подтверждали эту теорию, никогда нельзя быть уверенным, что следующий результат не будет ей противоречить. С другой стороны, для опровержения теории достаточно единственного наблюдения, результаты которого противоречат ее предсказаниям.