Жизнь и путешествия Христофора Колумба

Подвиг экспедиции Колумба в высшей степени недооценён, как современниками мореплавателя так и к сожалению нами ибо они плыли в ужасающую неизвестность. Космонавты совершают свой полёт по заданным траекториям и рассчитанным расстояниям, а моряки на каравеллах шли тихим морским ходом по мягко сказать неприветливому океану, вопреки всему на свой страх и риск.
В "Истории жизни и путешествий Христофора Колумба", созданной во второй половине 20-х годов, удивительным образом сплетаются черты молодого, задиристого Ирвинга и умеренного, покладистого Ирвинга позднего периода. Именно в этой книге писатель окончательно распрощался с идеями своей молодости и вступил на грустный путь угождения литературным вкусам американского буржуазного читателя. "История Колумба" — романтическая биография. Не отступая от исторических сведений о Колумбе, Ирвинг наполнил это произведение фольклорным материалом. Это было продолжение романтической поэтизации американского прошлого, начатой писателем ещё в рассказах и легендах.
В книге о Колумбе Ирвинг делает ещё один шаг от истории к роману — жанру, к которому он постоянно приближался в своём творчестве, но создать который в американской литературе было суждено не ему. "Историю Колумба" нельзя рассматривать как обычное историческое жизнеописание одного из замечательных людей прошлого. В книге о великом мореплавателе Ирвинг даёт один из первых образцов романтической робинзонады в литературе США. Описание форта Рождества, испанского поселения, основанного Колумбом в Новом Свете и вся история испанских колоний на островах Нового Света содержат в себе черты робинзонады, приобретшей популярность среди американских романтиков позже, особенно в 1840-е годы ("Кратер" Купера, "Тайпи", "Ому" Мелвилла). Центральный герой "Истории Колумба" — сам знаменитый мореплаватель. Необыкновенная, гениальная личность Колумба привлекает к себе внимание писателя. Книга посвящена воспеванию романтического подвига, борьбы Колумба с косностью, невежеством и завистью, окружавших его и при дворе королей, и среди просторов Атлантики, когда взбунтовавшаяся команда отказалась плыть дальше в неведомые воды мирового океана, и в дальнейшем при освоении островов. Писатель охотно украшает своё повествование мифами и легендами, сопровождавшими посмертную славу Колумба. Стиль повествования в "Истории Колумба" разительно отличается, становится романтически-приподнятым, иногда даже возвышенно патетическим. Однако романтические страсти высокого накала не были по душе писателю. Его больше влекла романтика путешествий и открытий, составляющая пафос книги о Колумбе. Значительное место отведено в "Истории Колумба" к сожалению, трагическим картинам разграбления открытых мореплавателем земель, кровавым столкновениям испанцев с туземцами и дальнейшая их эксплуатация приведшая к практически полному исчезновению как этноса. Подобный насильственный произвол будет находить место и своё прямое продолжение и становится постоянной темой американского романтизма, получившей дальнейшее и более глубокое развитие в творчестве Фенимора Купера.

Уффф, наконец я домучила эту книгу книгу. Читала я её два месяца. Несколько раз бросала, потом опять возвращалась. И вот добралась до конца.

К своему удивлению поняла, что книга мне всё таки понравилась, хоть, на мой взгляд, и слишком затянута и напичкана кучей ненужных деталей. С другой стороны, может быть это и правильно. Ведь мало кто из нас знает во всех подробностях историю путешествий Колумба. Лично я была уверена, что он пару раз сплавал к берегам Америки, открыл Кубу  и Ямайку, и потом жил долго и счастливо в звании вице-короля открытых им земель. Чуть более подробно я помнила историю того, как Колумб обращался со своим проектом к монархам Португалии и Испании, и как король Португалии расстраивался, что не он снарядил первую экспедицию.

Как оказалось, всё было гораздо интереснее и сложнее. Биография Колумба это сплошная череда взлётов и падений, радостей от сбывшихся надежд и разочарований от предательства и королевской неблагодарности. Ирвинг пишет о своём герое с большой теплотой и симпатией, при этом не пытаясь приукрасить его деяния и оправдать неблаговидные поступки. Адмирал показан таким, каким он был, насколько это вообще возможно опираясь на его собственные дневники и письма и воспоминания современников. Основной посыл книги - Колумб был продуктом своей эпохи, и судить о его поступках можно только с учётом обстоятельств в которых он жил. Но какие бы он не совершил ошибки и просчёты, они ни коим образом не умаляют его заслуги перед человечеством.  Сегодня, конечно, можно порассуждать о том вреде, которое открытие Колумба нанесло коренному населению Америки. Но не его вина в том, что результатами его открытий воспользовались не самые лучшие и благородные представители Старого Света. Не тяга к стяжательству руководила его поступками, но желание расширить границы мира, в котором он жил и невероятная любознательность. Ну а титулы и звания являлись лишь подтверждением его  заслуг.

Читая книгу, поймала себя на мысли, что никогда раньше не задумывалась о том, ЧТО на самом деле совершил Колумб и его соратники, отправившись в первое путешествие к берегам Америки.  И только сейчас, читая "Жизнь Христофора Колумба",  представила себе людей на небольших и очень ненадёжных корабликах, отправляющихся  в неизвестность.  Ведь не понятно вернёшься ли домой, и не факт, что Земля круглая, и в голове каша из мифов и суеверий. Если это не подвиг, то что вообще можно назвать подвигом?

"Пусть тот, кто избрав великую и достойную цель, падает духом перед лицом трудностей, помнит о том, что от зарождения замысла Колумба до его исполнения протекло восемнадцать лет, что большую часть этого времени он провел в почти безнадежных ходатайствах, терпя нужду, презрение, насмешки, что лучшие его годы были растрачены в борьбе, и что когда его настойчивость увенчалась успехом, ему было без малого пятьдесят шесть лет. Да придаст мужества дерзающим его пример."

Вашингтон Ирвинг написал эту книгу почти 200 лет назад, поэтому в книге есть не достоверные факты. Например, главная ошибка - возраст Колумба. В вышеуказанной цитате он пишет, что путешественнику было 56 лет, когда он отправился в свое первое путешествие, но сейчас, всем уже известно, что Колумбу было на 15 лет меньше, то есть 41 год. Всего он совершил 4 путешествия в Новый Свет.

Сам Христофор Колумб считал, что родился на этот свет для двух вещей: открыть новые земли и освободить Гроб Господня.

В книге автор очень подробно описывает все, что происходило в жизни Колумба. Как он добивался того, чтобы его услышали и поверили, как он жил с насмешками и презрением от окружающих, как его многократно предавали люди и он их прощал, как он относился к туземцам и как они любили его и уважали. Туземцы, а точнее индейцы, это важная тема книги.

"Они жили среди прекрасных цветущих рощ на берегу почти всегда спокойного моря, они ни в чем не знали нужды, все, чего они желали, им было доступно; им были неведомы тяготы каждодневного труда, их жизнь проходила как один нескончаемый праздник. Когда испанцы увидели богатство и красоту этой земли, кротость мужчин и совершенство женщин, они сочли ее истинным раем."

Вашингтон Ирвинг очень подробно описывает то как они жили, как они боролись за свои земли, как испанцы порабощали и убивали их, как колонисты, можно сказать, почти уничтожили эти племена с захваченных земель. Есть подробные описания сцен насилия. Честно сказать, это шокирует и поражает. Насколько люди были, да и есть, алчные. Человеческая жизнь ничего не стоит, в отличие от золота и алмазов.

В книге очень много предательства. Сразу представляешь себе, как тяжело было тогда Колумбу, когда некому верить из окружающих тебя людей. Когда все, к чему ты стремился много лет, забирают, а на тебя одевают кандалы, как на преступника.

"Они хотели снять с него кандалы, однако им не позволил это сделать сам Колумб. "Нет, - гордо сказал он, - их величества приказали мне подчиняться всем распоряжениям Бобадильи. Эти кандалы надеты на меня от их имени и только они могут приказать снять их с меня, а когда это все же произойдет, я сохраню их в память о том, как были вознаграждены мои услуги". "Он так и поступил, - добавляет его сын Фернандо. - Я всегда видел эти кандалы в кабинете отца, и он просил, чтобы когда он умрет, их положили вместе с ним в могилу"."

Христофор Колумб подарил миру новый материк, но умер в бедности и до конца своих дней считал, что это была Индия.

Книга обязательна к прочтению всем, кому интересны жизнь и судьба Христофора Колумба.