At Day's Close: Night in Times Past

Темна и страшна ночь средневекового человека

Это очень серьёзный исторический и культурологический труд. Автор использовал огромное количество источников – труднодоступных, редких и достаточно общих, что делало процесс поиска нужной информации крайне трудным и продолжительным.

Первое, что удивляет в книге и интригует – это отношение автора к предмету своего повествования: «Наблюдательный человек заметит, что ночь не столько спускается, сколько поднимается». Ночь для автора – это своеобразный культурный пласт, отражающий взаимоотношения людей, их внутренний мир и, конечно, отношение ко всему пугающему и тёмному – к тому, что считает ночь своей вотчиной. Подробно разбирается тема обращения людей к гадалкам, колдунам и ведьмам, вера средневекового человека во всё сверхъестественное, а также соотношение этой веры с христианской верой в спасение души. Рассматриваются неочевидные, на первый взгляд, связи между повседневными занятиями людей и их отношением к тёмному времени суток: автор определяет связь между «ночными профессиями» и уровнем доходов людей – именно малоимущим приходилось работать ночью.

К оформлению книги издатели подошли со всей серьезностью, которой требует этот труд. И дело не только в переплёте, белоснежной тонкой бумаге и изящном шрифте, хотя всё это невыразимо порадовало. В книге есть предисловие, раскрывающее причины, побудившие автора написать «Историю ночи», состав книги, а также перечисляются основные источники, с которыми работал автор во время подготовки своего произведения. Удобство пользования обеспечивает указатель имён, а научную достоверность подтверждают ссылки на первоисточники, выполненные в виде примечаний к наиболее важным мыслям и положениям автора, - составляют без малого 80 страниц.

Здесь всё создано для неторопливого, вдумчивого чтения: и формат (в сумочке такое не понесёшь и в метро не раскроешь), и удобная разбивка на главы (можно обдумать прочитанное во время паузы), и логически выделенные смысловые части, позволяющие прервать чтение, а потом его продолжить.

Рекомендую всем, кто интересуется историей Средневековья и готов взглянуть на него под совершенно новым углом.

Как намекает название, книга про ночь и её историю. ("Не за что", - вежливо отвечает капитан очевидность). Конкретнее - про историю ночи преимущественно в Западной Европе и преимущественно в Новое время до промышленной революции, хотя Средневековье и наше время тоже в стороне не остались. Автор пишет как про суеверия и приметы, связанные с ночью, про то, как меняло наступление темноты уклад людской жизни, так и про разные виды деятельности, под покровом ночи совершавшиеся. В книге четыре части: первая - "В тени смерти", про опасности, подстерегавшие ночью, вторая - "Законы природы", про отношение к наступлению темноты церкви и государства, про попытки обезопасить своё жилище, про боязнь темноты и ночные улицы, третья - "Темные царства" - про то, что люди делали в ночное время, если не спали (а они не спали куда чаще, чем кажется на первый взгляд), и последняя - "Частная жизнь" - про тех, кто ночью всё-таки предпочитал спать. Автор молодец, проделал огромную работу (особенно это видно по ссылкам на источники, занимающим 97 страниц) Очень интересные источники попадаются, особенно дневники и письма, и все, увы, существуют только на английском и вообще где-то за пределами интернета. Тема очень объемная, сколько не говори - всего не скажешь. Отсюда следует главный недостаток книги - некоторая расплывчатость и недостаточная структурированность плюс повторы. (Фактов много, а выводы скрыты ночной темнотой. Ну что же, чтению это совершенно не мешает). Отдельное спасибо надо сказать издателям - минимум опечаток, хорошая бумага, указатель имён (даже не помню, когда я в последний раз встречала его в книге) и интересные иллюстрации, гравюры Фернелла с оригиналов Уильяма Хогарта. Что касается собственно тихой средневековой ночи или страшные спойлеры:

Дальше...

Ох и несладко жилось и спалось ночью европейцам в период позднего Средневековья! Только в позднее Средневековье "ночное время стало до крайности демонизированным" - имеется в виду массовые истерии по поводу призраков, колдовства, творившегося под покровом ночи, злых духов, вурдалаков, козней сатаны и т.д. Экерчт это объясняет тем, что многочисленные и разнообразные перемены, отразившие развал феодальной системы, порождали сильную тревогу, а войны, природные катаклизмы, эпидемии, стихийные бедствия только усиливали чувство беспомощности и неуверенности в себе и в завтрашнем дне. Сильнее всего, впрочем, ночью люди боялись не злых духов, а ограбления и пожара (как и сейчас), но возможностей защитить себя у них было намного меньше. Хотя козней дьявола многие так опасались, что спать в одиночестве не ложились. Да и сон у людей был хуже - спальня грязная, душная, блохи, клопы, не то что центрального отопления - камина и того чаще всего в спальне не было. Рромантика, одним словом. Если в городе живешь, так по ночам ещё и на улицах шумно - не пьяные буянят, так ночные дозорные ходят и молитвы кричат во все горло. Ещё и вплоть до начала 20 века ночной сон у западных европейцев делился на две части, интервал между которыми составлял примерно час (и безо всякого будильника). А всё темнота кромешная виновата и отсутствие искусственного освещения. Да здравствует промышленная революция, повсеместное распространение уличного освещение и введение специальных охранных подразделений, короче говоря!

История блужданий по темным закоулкам ночного прошлого. Экерч очень живо и увлекательно описывает разные стороны ночной жизни разных слоёв населения, их быта, представлений и взглядов. Большее внимание уделяется доиндустриальной Европе, хотя затрагиваются и другие континенты и времена. Видно, что автор проделал огромную работу по исследованию множества различных источников материалов - писем, законов, исторических заметок, книг, судебных протоколов и др. - ссылки и вырезки из этих источников проводятся так же во множестве. Автор - интересный рассказчик, преподносит материал как байки у костра - легко и живо, не пытаясь уйти в дебри жевания сухих научных сухарей, посыпанных историко-культурной терминологией, чтоб позаумнее да понуднее. Сама же книга состоит из четырех частей, в которых разносторонне описывается уклад ночной жизни общества и его восприятие ночи как таковой. Немало времени посвящается религиозным, мистическим и псевдонаучным представлениям людей, их страхам, опасениям, а также реальным опасностям, весьма распространенным в те времена - воровству и пожарам, и способам борьбы с ними (зачастую не слишком удачным). Второй интересный пункт - ночное освещение, его формы, использование и постепенное введение уличного освещения в городах. Третьим пунктом можно отметить ночные смены, их виды, зачастую почти круглосуточный труд, который способствовал и заболеваемости и преждевременному старению - нелегкие темные времена батрачества до полного изнеможения. Интересен общий групповой ночной заработок как способ общения и развлечения в дружеской компании. Также уделяется внимание описанию различных ритуалов, отдыху и, непосредственно, сну. В целом весьма занимательное чтение с множеством разных деталей и необычными углами зрения - позволяет смотреть на обыденные вещи под другим углом и просто расширять горизонты своих скудных знаний.