Золотые крыланы и розовые голуби

Ай-ай – одно из уникальнейших животных нашей планеты, эндемик острова Мадагаскар. Из-за путаницы анатомических признаков учёные долго не могли причислить это удивительное существо к какому-то одному виду, но в конечном итоге всё же решили записать его к лемурам, в отдельное семейство мадагаскарских руконожек.

Зная о том, что редкий зверёк находится под угрозой вымирания, в 1990-м Джеральд Даррелл организовывает экспедицию на Мадагаскар, чтобы раздобыть несколько экземпляров этого исчезающего вида. Его цель – иметь какое-то количество животных "про запас" на тот случай, если этот вид совсем исчезнет в дикой природе. Его опасения не напрасны: на тот момент мадагаскарцы беспрепятственно вырубали и сжигали огромные лесные территории под посевы, совершенно игнорируя факт нанесения непоправимого урона уникальной экосистеме.

Надо сказать, мистический зверёк вовсе не хотел быть пойманым, и группе охотников пришлось приложить немало усилий, чтобы выследить неуловимую руконожку. Местные жители издавна приписывали ай-ай магические свойства и не очень-то желали навлечь на себя беду, поэтому поиски несколько затянулись. Что, конечно же, нисколько не помешало членам экспедиции параллельно наблюдать за другими уникальными обитателями Мадагаскара и их поведением в естественной среде обитания. С присущей ему трогательной любовью ко всему живому Даррелл рассказывает о кротких лемурах-маки, плоской черепахе из Мурундавы, гигантской прыгающей крысе, мстительном галидии мунго, огромной мадагаскарской кошке фосса, симатичных попугаях-ваза и других созданиях, населяющих остров.

В свободное от ловли ай-ай и изучением редких видов мадагаскарского ареала время Даррелл, его коллеги и друзья отнюдь не сидят, сложа руки. Местные жители и их образ жизни интересует участников экспедиции ничуть не меньше, чем повадки животных. С неизменным чувством юмора и изрядной долей самоиронии Даррелл делится своими впечатлениями от общения с малагасийцами, о трудностях изучения неудобоваримого для европейского слуха малагасийского языка, о "дипломатических" конфузах, о непредсказуемых последствиях от взаимодействия с местной кухней и о посещениях традиционного рынка Зума, где можно отведать такие деликатесы, как, например, варёные губы зебу

Рядом находился чан с особым деликатесом — вареными губами зебу, с которых снята кожа. Губы были прозрачные и студенистые, подрагивали, словно грязные лягушачьи лапы; кое-где торчали волоски, которые забыли удалить.

Путешествие на Мадагаскар оказалось последним экспедиционным походом Даррелла. Несмотря на бодрый дух повествования, в книге проскальзывают грустные нотки. Чувствуется, что шестидесятипятилетнему учёному, страдающему от артритных болей, уже непросто даются активные перемещения, физические нагрузки и отсутствие комфортных условий. Но ещё целых пять лет Даррелл продолжит заниматься любимым делом, возиться со своими питомцами и делиться со всеми желающими своим заразительным оптимизмом. Милаха ай-ай

"Мадагаскар — остров, полный магии и всевозможных табу..." Именно сюда направляется очередная экспедиция Джералда Даррелла. Одной из задач Джерсийского треста охраны диких животных является отлов и содержание в зоопарке редких особей: "на случай, если этот вид совсем исчезнет в дикой природе, у нас должен быть запас этих животных, которых можно будет выпустить в их естественную среду обитания". Удивительный и загадочный зверёк ай-ай оказался под угрозой исчезновения.

В планы спасательной экспедиции к основному пункту "восточный регион Мананары", где велись поиски неуловимых ай-ай были добавлены леса близ Мурундавы на западе - место обитания плоской черепахи и гигантской прыгающей крысы и озеро Алаотра, где "скрывался в камышах миниатюрный и скромный, кроткий лемур". Джералд Даррелл не ограничивается рассказами об основных поисковых экземплярах и знакомит читателя со множеством летающих, ползающих, плавающих тварей. Даже надоедливым кишащим мухам уделяет несколько страниц, воспевая подмикроскопическую красоту крылышек, сравнивая их изящество с витражами собора в Шартре. Книги Даррелла особенно хороши остроумными, сочными, выразительными описаниями. Он подбирает яркие образные сравнения как для внешнего вида животных (окраса, повадок, формы), так и для издаваемых звуков.

Впрочем, посмотрев на акулу-молот холодным и рациональным взглядом, убеждаешься, что это одно из самых замечательных творений изобретательницы-природы. Ее тело, по форме напоминающее торпеду, — рукоятка «молота», а странная голова — его «головка». В каждую сторону «головки» вделан глаз, а ниже — похожий на свод средневековой церкви дугообразный рот с цинично опущенными уголками, примерно как у Соммерсета Моэма в старости.

Описывая человеческие портреты, автор часто проводит сравнения с животным миром: у кого-то усы похожи на редкую бабочку, случайно присевшую на верхнюю губу, а кто-то напоминает мускусного быка...

Кроме основной темы отлова животных (сюда входит уход, питание, транспортировка и тп), Даррелл затрагивает другие интересные темы, знакомя читателей с островом и его жителями. Мы узнаём о бедственном положении сельского хозяйства - вырубка лесов под рисовые посевы повлекла за собой вымывание плодородного слоя и самое большое озеро Алаотра оказалось под угрозой исчезновения. Рассматриваем глазами писателя мальгашек, легко и грациозно переносящих грузы на голове и удивляемся многофункциональности такого предмета одежды как ламба. Пытаемся представить мальгашский язык, состоящий из "рокочуще-клокочущих и звенящих звуков - это примерно как бочка с битым стеклом катится по каменной лестнице".

Джералд Даррелл всегда рассказывает свои истории со своеобразным юмором, умея улыбнуться даже в трудных ситуациях. Показалось ли мне, что эта книга отличается от других почти неуловимым налётом грусти? Напоминания автора, что он далеко не молод и не стоило бы "пускаться в рискованные предприятия без оглядки на самочувствие", ссылки на недомогание, встречались несколько раз.

Книгу слушала в исполнении Герасимова. У Вячеслава Павловича своеобразная дикторская манера озвучивания. Слушать при нормальной скорости воспроизведения мне некомфортно, поэтому убыстряла. Грустно, что этого актёра озвучивания уже нет с нами. Захотелось почтить память...

В этой книге Джералд Даррелл рассказывает как приехал на остров Маврикий, что расположен в Индийском океане в 900 км к востоку от острова Мадагаскар. Такое отдаленное положение сделало Маврикий и соседние острова родиной многих эндемиков. Но потом туда добрались люди, а с ними некоторые наши ближайшие соседи, которые вытеснили местных обитателей, не выдержавших конкуренции с более жизнеспособными видами. Да и напрямую люди изрядно проредили многие популяции, а то и привели к их полному вымиранию. Так на Земле больше нет маврикийского дронта (додо), еще более десятка видов эндемичных птиц и нескольких видов гигантских сухопутных черепах. Всё это очень печально. Но в книге есть и замечательные описания природы островов, а самая красивая глава описывает плаванье среди коралловых рифов. Описаны и забавные моменты, случившиеся с Джералдом и его спутниками за время путешествия по архипелагу в поисках редких видов. Целью поездки было отловить некоторых животных, чтобы увеличивать популяцию в неволе, там где им не будут угрожать природные враги. Так во второй и последней главе описана ловля розовых голубей, еще было совершено несколько путешествий на остров Круглый за редкими видами ящериц и змей. А на острове Родригес команда ловила крыланов.