Многочисленные полненькие девушки из пролетарских окраин Бирюлёва и Митино и не подозревали о нависшей над ними опасности, спокойно разгуливая в городских парках, разъезжая на дребезжащих троллейбусах и поедая горячие чебуреки около станций метрополитена. Но шестерым из них всё же крупно не повезло: именно они оказались как две капли воды похожи на упитанных дебелых наложниц с полотна Жан Огюста Энгра "Турецкие бани". Вдохновлённый знаменитой картиной, неизвестный маньяк похищает молодых женщин, использует их как натурщиц, а затем убивает. Убитых девушек уже три. Их находят в собственных квартирах, задушенных шелковым шнурком, как в лучших традициях турецкого Султана, присылавшего провинившемуся изящный шнурок, которым впоследствии его и душили. На теле каждой жертвы маньяк-эстет оставляет эскизы к нашумевшему полотну, которые к тому же на проверку оказываются подлинниками.

На поиски оставшихся "потеряшек", в надежде обнаружить их живыми, отправляются сыщики с Петровки Андрей Яковлев и Мария Каравай. Им не только предстоит разыскать пропавших девушек, играя с преступником в опасную и тщательно спланированную интеллектуальную игру, но и выяснить, каким образом, и главное зачем, высокоэрудированный убийца подменял подлинники картин в известнейших музеях; да так, что даже опытные эксперты не заметили подлога. Зацепка одна, но существенная – маньяк является не только психологически извращённой личностью, но и необычайно талантливым художником.

Скажем так, по схеме подачи этот детектив не отличается от недавно прочитанного мною Дарья Дезомбре - Тайна голландских изразцов : повествование ведётся от лица Маши, Андрея и маньяка под кодовым местоимением "Он". Здесь, правда, добавляются главы с кодовым местоимением "Она", принадлежащим одной из жертв кровожадного любителя округлых форм представительниц неоклассицизма. Читается легко, радует приятный слог и различные искусствоведческие отсылки. Не радует спойлер на первую книгу цикла и некоторые не поддающиеся разумному объяснению моменты, лишённые логики и здравого смысла. Но общей картины эти шороховатости не портят.

- Не люблю я этих эстетов. - Да кто ж их любит, - понимающе усмехнулся Андрей. - Сплошные извращенцы, - заключил его начальник.

Уже становится определенной традицией, что в каждом туре игры "KillWish" мне выпадает по одному детективу Дарья Дезомбре! В прошлый раз я читала "Тени старой квартиры" и осталась очень довольна. В этот раз с "Портретом мертвой натурщицы" вышло чуть похуже, но все же читать было интересно. Но и не обошлось без кое-каких "но", за которые я ругала автора и по прочтении предыдущей книги. Кроме того, получение меньшего литературного удовольствия я объясняю еще и тем, что я как известная блоха из сказки Лескова хаотично скачу по всему циклу и после пятой по счету книги вернулась ко второй... И разница есть, я должна Вам сказать! Прогресс у автора налицо! Не то чтобы во второй книге автор пишет плохо, но к пятой чувствуется набитая рука и большая сюжетная отточенность...

Кстати, в начале книги есть много отсылок к первой части цикла - "Призраку Небесного Иерусалима", но что меня очень порадовало - абсолютно без спойлеров! Очень тактичные сносочки внизу страницы с рекомендацией найти ответы на вопросы в вышеуказанной книге. И ни слова о том, что там велось за расследование, почему после него герои книги очень долго не могут отойти и так далее... В общем, мораль сей басни такова - в который раз убеждаюсь, что читать книги нужно в хронологическом порядке, а не как карта ляжет! :)

На страницах данного детектива нас снова встретят Мария Каравай и Андрей Яковлев. Оба в весьма еще неопределенном статусе. Она - в профессиональном плане, поскольку хоть и ведет полноценно расследование, но все еще будучи стажером. Он - в личном, так как теряется в догадках, кем они друг другу приходятся - чуть больше, чем коллеги, но чуть меньше чем пара? История развития их отношений очень тонко и ненавязчиво вплетена в общую сюжетную канву. Мне понравилось, что каждая глава ведется от разных лиц - от Маши, от Андрея, от парижского комиссара или от убийцы. Главы с расследованием перемешаны с рассказами о том, как маньяк выходил на своих жертв, и с вставками из его детства, которые, собственно, очень многое объясняют...

Идея о том, что все мы родом из детства, в детективном жанре, конечно, не нова. Но тем не менее каждый раз заставляет задумывать над тем, как восприимчива детская психика и как важно взрослым не нарушить ее шаткость. Просто меня каждый раз как в первый в таких ситуациях поражает то, что многие подростки переживали и семейные скандалы, и измены родителей с последующим разводом, и появление новых пап или мам, и многое другое отсюда вытекающее и все равно смогли остаться нормальными, адекватными людьми! А другие получили такую психологическую травму, что стали опасными для общества... Почему так? Почему кто-то может справится с подобным, а кто-то нет?

Интереса к книге добавляло и то, что она представляет собой так называемый арт-детектив. Во время чтения появляется вполне объяснимое желание копнуть глубже в биографию Жана Огюста Доминика Энгра и Де Хоха, тщательно рассмотреть их картины и в частности "Турецкую баню" и "Служанку и фигляра". Порой именно такие литературные произведение способны открыть читателю нового художника, познакомить с какими-то ранее невиданными произведениями искусства. В этом плане Дарья Дезомбре хорошо потрудилась и мне было довольно интересно читать именно культурную часть детектива. Но есть одно большое "но", которое можно было бы охарактеризовать как "начали за здравие - закончили за упокой". Шикарная завязка книги ни к чему не привела! Задумка с маньяком-эстетом оказалась на практике какой-то сырой и недоработанной...

Если бы в полиции не оказалось случайно такого культурно развитого стажера как Мария Каравай, никто не стал бы копать глубоко в этом преступлении. Никто не стал бы сравнивать пропавших девушек с теми, которые есть на полотнах Энгра, никто бы не заметил подмену картин в галереи (во всяком случае вот так сразу), никто бы не искал в библиотеке книгу с одной из картин и так далее, и тому подобно! Что тогда бы замысел маньяка остался бы не разгаданным? Обычно люди подобные главному злодею этой книги хотят чтоб о их преступном гении узнали все, а здесь получается, что выявление умысла - чистая случайность. Что делал бы преступник, не окажись Мария Каравай такой эрудированной?

Помимо этого очень много вещей кажутся весьма и весьма притянутыми за уши. Я люблю, когда в детективах автор прописывает преступный умысел и преступные действия шаг за шагов и все это между собой отлично стыкуется. Здесь этого нет.

Очень хорошо! Мне нравятся такие детективы, где преступления связаны с каким-то видом искусств. На этот раз — живопись, французский художник Жан Огюст Энгр. Каждая из жертв до боли похожа на девушку со знаменитого полотна живописца «Турецкие Бани». А самое главное, на телах погибших находят эскизы к картине, которые вдруг оказываются подлинниками. Но этого просто не может быть: ведь они хранятся в величайших музеях мира! За расследование этого запутанного дела берётся уже знакомая парочка сыщиков Маша Каравай и Андрей Яковлев. Динамично, интересно, познавательно. Очень советую!