Назвать эту повесть детективом не поворачивается язык (и пальцы). Шпионские игры - возможно, и то слабенькие и в зачаточном состоянии. Здесь не особых загадок и интриг, всё раскрывается довольно быстро, даже голову поломать толком не успеешь.

Фандорин глупо ведётся на глупые подставы, чего от него совсем не ожидаешь, и это выглядит максимально неестественно. Антагонист, хоть и интересно задрапирован, банален по своей сути, и удивительно, как он от своего ЧСВ ещё не лопнул. Японские вкрапления в поведение, характер и образ мыслей смотрятся дёшево, поверхностно и неубедительно. Это набор не самых мудрых изречений философов, бесконечные рассуждения о благородной мести (довольно, хм, узколобые и трактующиеся как угодно трактующему) и мысли в духе "Благородный муж должен..." и так далее. Над последним автор хотя бы немного подшутил

Что в этой книге действительно приятно: так это изобретения в стиле Жюля Верна (на которого автор ссылается прямым текстом), но их, по сути, практически не описывали.

Если бы Акунин не присвоил произведению жанр технократического детектива, то я назвала бы его приключенческим романом. Фандорина и Масу мы встречаем на «счастливом острове» Арубе в обществе гениального изобретателя Пита Булля (из тех, кто не умеет родить ни одной собственной идеи, но блестяще реализовывает чужие). Несмотря на разногласия и споры, команда успела сработаться, отыскивая в морских глубинах двадцать тонн затонувшего испанского золота. В их распоряжении имеется субмарина и костюмы водолазов. Эраст Петрович практически счастлив, независимо от того, отыщется ли клад. Он пришел к выводу, что мерцание океана для него не менее прекрасно, чем блеск слитков.

Из большого мира, где творятся масштабные злодеяния, сшибаются империи, взлетают кометой и рассыпаются мелкими искрами карьеры, бывший статский советник и вольный сыщик не только замыслил, но уже и совершил побег – в обитель дальную трудов и чистых нег.

О приключенческом жанре заявляет субмарина «Лимон-2» (усовершенствованная модель «Лимона-1») с двойным корпусом из сверхпрочного легкого алюминия, со скорость подводного хода в 8 узлов, максимальной глубиной погружения до 60 метров, двумя двигателями: дизельным и электрическим. Позже конструкция дополнится перископом, чтобы получить возможность плавать в море-океане скрытно. Как тут на вспомнить подводную лодку капитана Немо?

Появление на острове англичанина, представившегося старшим инспектором Скотленд-Ярда Сесилом Торнтоном, с просьбой о помощи в поимке опасного маньяка, предполагало возникновение детективной линии. Она и появилась, но очень слабая, с уклоном в шпионскую. Англичанин нашел способ склонить Фандорина к сотрудничеству, воздействуя с помощью психологических рычагов. Бывший статский советник и вольный сыщик «придает сугубое значение нравственно-этическим мотивациям» - кажется этот факт известен не только Скотленд-Ярду. Читателям тоже известно, что герой руководствуется мудростью древних и многочисленными максимами. В этой книге их целое собрание, и каждая начинается словами «Благородный муж»...

Мудрец сказал: «Благородный муж, если он не дурак, слушается предчувствий, ибо их посылает благосклонная Высшая Сила». Впрочем, по иному случаю, Мудрец сказал и другое: «Дурное предзнаменование для благородного мужа не повод, чтобы сойти с дороги». У любого настоящего мудреца всегда можно отыскать изречения взаимоисключающего свойства.

Если говорить о технократии, то она изображена с большим размахом. Братство лучших технических специалистов, ученых, экспертов, во главе которого стоит сам Наполеон Бонапарт, готово подчинить весь мир своей воле с помощью господства на океане. В повествовании присутствуют описания оптимизации водных ресурсов, инженерный подход к реконструкции острова: двухъярусное устройство платформы, революционный проект использования энергии солнечных батарей. Имеется целый флот из подводных лодок с системой акустического наведения торпед... План захвата мира тоже имеется.

Борис Акунин выстраивает произведение по стройным канонам, выделяя завязку, развитие действия, кульминацию и развязку. Завязка - знакомит читателей с местом событий и персонажами. Развитие действия - основная часть книги, нашпигованная приключениями на суше и в воде. Кульминация наступает, когда Фандорин попадает в Атлантис, столицу планеты Вода, и в ряды ордена «Амфибия». Развязка. Конечно, все окажется не таким, как виделось изначально. Путь катакиути заставит сделать не одно открытие в «науке о поражении», которую постигал Фандорин. Вот пара из них:

Оказывается, поражение легче переносить, если знаешь, что сейчас умрешь. Гораздо тяжелее, если выясняется, что с поражением придется жить…

И родилась новая максима, до которой не додумался древний Учитель: «Благородный муж – это дурак, который носится со своим благородством как с писаной торбой и поэтому всегда паршиво кончает».

Борис Акунин во второй раз разрешил нам читать вразнобой! Вот я и соблазнился...

Доселе мы следили за взрослением и возмужанием Эраста Петровича, читая выходящие книги по очереди. Нефритовые четки нарушили этот порядок, предлагая нам небольшие рассказы, так скажем, из прошлого Фандорина. Сборник "Планета Вода" построен в аналогичном русле.

Как сложно написать несколько слов, не давши моим читателям спойлеров? В этот раз это сложно. Что меня в этой повести удивило:

1) Фандорин - авантюрист. Казалось бы, в 1902 году Фандорин уже стал практически всемирно известным сыщиком. Заработав достаточно большую сумму, наш герой отправляется... на острова Тенерифе, но не отдыхать, а ... исследовать море. Как же надобно далеко забраться, от всех подальше! А почему не в сибирской глубинке или на берегу Черного моря, например? Но как только подворачивается авантюрное дело (как, впрочем, и описываемое здесь), герой сломя голову окунается в пучину расследований.

2) Фандорин - "прогрессор". Стремление Фандорина к мелким усовершенствованиям и технике позволило ему нанять инженера, который, фактически, и построил нашему герою... небольшую подводную лодку! О, как! В начале двадцатого века - таком модном времени для строительства субмарин, где главенствовала в мире одна Британская империя.

3) Фандорин умеет плакать. Почему-то казалось, что он непрошибаем, несмотря ни на какие водовороты судьбы. Однако это не так.

4) Территория "боевых действий" Фандорина представлена уж очень фантастичной. Не хочется далее комментировать, чтобы не рассказать большего. Почувствуйте это сами, читая здесь о достопримечательностях острова святого Константина.

5) Повторение, как бы это осторожнее выразиться, вида противоборствующей силы для нашего героя. Обломчик, хотелось бы чего-то новенького, а тут есть явные параллели с одним из первых романов Акунина.

6) Неужели после чтения Жюля Верна или Александра Беляева автору пришла в голову идея, поселить Фандорина на два года так далеко от России?

7) Главный женский персонаж повести уж "слишком быстро" взрослеет. К концу повести она, тринадцатилетняя "морская принцесса" представляется нам уж слишком взрослой девушкой, могущей принимать самостоятельные решения. Таких резких превращений в жизни не бывает.

8) Слушая озвучку Михаила Горевого, удивился его способности по-разному озвучивать представителей всех национальностей. Тут Вам и немцы, и англичане, ну, и японец, конечно. Так что кому-то эти перепады особенно понравятся, а кто-то уже сформировал в себе свои образы Фандорина и Масы, и чрезмерная, густо переливчатая актерская игра чтеца станет им только мешать. Короче, решайте сами, слушать аудиокнигу, или нет. В целом мне озвучка понравилась, получилось профессионально.