Я так долго не была счастливой. А вот сейчас я наслаждалась этим чувством. Так устала бояться, сомневаться, не верить. Больше ничего этого не будет. Теперь есть Виктор и я. Как-то странно не чувствовать угрызения совести по поводу нечестного отношения к Гаспару. Однако жить с ним из жалости оскорбительно для нас обоих. Я люблю Виктора Эскаланта уже больше трёх лет. Да, между нами было много страданий, обид и предательства. Но мы искупили все эти беды сполна. Теперь мы будем вместе и будем счастливы. А Гаспар… Он заслуживает другой женщины, которая будет его любить так же сильно, как я Виктора. Он нас простит. Да, не сразу, может, даже не в этой жизни.

— А ты такая молодец! И готовишь, и выглядишь замечательно! У тебя очень красивый жених! У вас скоро свадьба? Вы где будете её устраивать? Я точно не могла понять, что меня больше раздражало: её бесконечный поток вопросов, жеманный голосок? То, как она старалась выглядеть соблазнительно, залезая на высокий барный стул? Или всё это в комплексе?! Вся помощь с десертом заключалась, наверное, в обеспечении меня её «приятной» компанией, чтобы мне не было скучно раскладывать пирожные по тарелкам. — Спасибо. Да, Гаспар очень симпатичный. Дату ещё не обговаривали. Скорее всего, во Флориде. Моя монотонность ответов прервалась. Я налила себе новый бокал вина и выпила его половину. Терпеть её становилось всё сложнее. — А вот я даже и не смею заговорить на подобную тему! — грустно молвила та, эффектным жестом откидывая белокурые длинные пряди за спину. — Моя мама очень надеется, что я выйду замуж. Особенно они хотят меня видеть женой Тори… — Кого?! — я поперхнулась вином и закашлялась. Эллис спохватилась: — Ой, проболталась опять! Я так называю Виктора. Но это его жутко бесит. Еле сдержав приступ смеха, я прогнала из головы видение деловитого Эскаланта, которого называют именем, достойным милого щеночка пекинеса. — Надо же, чего это он? — сочувственно улыбнулась я. — По-моему, отлично звучит и… очень мило. — Вот и я о том же! Очень мило… — надула губки она. В моей голове созрел коварный замысел. — А знаешь, — я улыбнулась ей так, будто она моя близкая подруга. — Когда-то он очень любил, когда его называли Вик. Восторженная блондинка хлопнула огромными глазами: — Вик? — Да, попробуй, он будет в восторге! — я подмигнула ей и вручила две тарелки с парфе. Злорадно улыбаясь своей затее, я вернулась за стол в компании Эллис Мартин. — Латти, парфе изумительно! — воспевал меня Гаспар. — Латти — так прикольно звучит! Похоже на «латте», правда? — рассмеялась подружка Эскаланта. О, как же она терзала мои нервные клетки! — «Латти» — это сокращённое от «Злата», — раздражённо объяснял Виктор. — От древнеславянского «золотая». Я и Гаспар уставились на него, раскрыв рты. А невозмутимый Эскалант пригубил вино. — Не знала, что ты интересовался этим… — пробормотала я, сбитая столку. — Было время, когда меня волновала эта тема, — резко сказал он. Жёсткий взгляд шоколадных глаз, которые когда-то ох как волновали меня, заставили посмотреть на свою руку, сжимавшую ножку бокала слишком сильно. Что это со мной?.. — Вау! — неожиданные возглас Эллис привлёк всеобщее внимание. — А моё имя с древнегерманского означает «из благородного сословия»! Она зачитывала, глядя на экран своего «Айфон 6». Ну как же, черпает информацию из «Гугл». Я, вздохнув, поднесла бокал ко рту, как вдруг… — Круто, правда, Вик? — кокетливый взор обратился к Эскаланту, который резко дернул головой в её сторону. Я закашлялась оттого, что вино пошло как-то неправильно. Наблюдала, как Эллис невинно хлопает ресничками, а Эскалант медленно переводит на меня взгляд. — Вик? — повторил Гаспар. — Это что-то новое! — Точнее сказать, наоборот! — его голос звучал спокойно. Не смея посмотреть в его сторону, я принялась активно поедать десерт, скрывая довольную усмешку.