Нравятся мне книги о драконах. В разных романах драконы мне конечно же тоже попадались разные. Злые, жестокие, добрые, мудрые, благородные, домашние и даже драконы оборотни, но такого как в этой книге еще не встречала.

Дракон с именем Отчаянный великолепен. Он воплотил в себе все, что мне когда-нибудь в драконах нравилось. Он милый, интеллигентный, добрый, но одновременно мужественный и смелый. Он великолепный красавец. Он умеет разговаривать и самое невероятное - он любит читать книги! Этот дракон меня просто покорил своим образом, совпавшим с образом дракона моей мечты! Читать книгу начинала с осторожностью, очень смущала милитаризированная картинка на обложке т. к. военные действия и битвы не моя любимая тема. Но в книге это все было в разумных пределах и очень удачно оттеняло характер и образ Отчаянного.

Книга для отдыха и релакса, не стоит искать в ней глубокий смысл или литературную ценность.

Наоми Новик стала приятным открытием для меня. Это вторая прочитанная книга, после "Чащи". Чуть позднее я продолжу знакомство с историей Отчаянного. История морского капитана, неожиданно ставшего авиатором - наездником и опекуном дракона. Явная необычность этого знакомства, явная необычность самого дракона совершенно не испортило историю. Лоуренс и так был не в почете в своей семье, а став "драконьим пастухом" так и подавно, особенно учитывая специфику службы, практически теряет связь и с семьей и с обществом. История, как наука, как школьный предмет мне не дается. Но в таком изложении я все же полезла проверять историческую достоверность некоторых событий периода наполеоновских войн.

Как же я в свое время упустила эту книгу?! И с творчеством Наоми Новик начала знакомство с Зимнего серебра , которую бросила, не дочитав, настолько однобокой показалась мне история, в которой героини ищут не любви и счастья, а лишь мести и денег. Впрочем, быть может, американская писательница с польскими корнями прониклась в ней, наконец, идеалами своей новой родины?...

Но здесь, в Драконьем цикле, у автора не угас еще дух авантюризма и романтики. Поэтому, несмотря на все недостатки дебюта, в виде обширного неявного цитирования, сиречь постмодернизма, ей эта история вполне удалась.

Действие книги происходит в начале XIX века во время Наполеоновских войн. И лишь одна деталь, зато какая!, отличает этот мир от нашего. Здесь изначально на Земле помимо людей существует еще один разумный вид –мудрые, говорящие драконы, вполне встроенные в земную биосферу, хотя и уступающие людям в достижениях технического прогресса. И конечно же, люди, несмотря на разницу в размерах, приспособили этих гигантов к своим нуждам. Это и почта, и перевозка грузов, а самое главное, конечно же, война. Драконы в этом мире заменили боевую авиацию.

Всё начинается с того, что английский фрегат «Надежный», пленив в бою французское военное судно, обнаружил на нем необычный груз - драконье яйцо. Со слов французского капитана стало понятно, что его обитатель вот-вот покинет свое убежище. Всё происходящее при этом автор весьма близко скопировала с похожего ритуала из цикла Драконы Перна Энн Маккефри , где это называлось запечатлением. Первый человек, которого видел маленький дракончик после того, как вылупился из яйца, становился ему самым близким другом и напарником, почти симбионтом. В этой истории, малыш, покинув своё яйцо, не пожелал обратить внимание на младшего мичмана, назначенного капитаном на роль его компаньона, а выбрал его себе самостоятельно и выбор пал как раз на капитана «Надежного» Уилла Лоуренса. На этом морская карьера капитана рухнула. Теперь судьба Лоуренса – покинуть морской флот и перейти в ряды Воздушного Корпуса, где он должен научиться быть хорошим другом Отчаянному, как он назвал дракончика, растить его, заботиться, с тем, чтобы впоследствии вместе с ним превратиться в единую боевую единицу. И при этом постараться влиться в ряды очень закрытого, элитарного подразделения драконьих летчиков.

Образ Уилла Лоуренса явно навеян морскими романами Сесила Форестера и Патрика О’Брайана . Он обладатель замечательных качеств офицера Его Величества – честь, верность, доблесть и далее по списку, но при этом – суховат, довольно скован, не может похвастаться широким кругозором, с юных лет служа на кораблях, сначала юнгой и постепенно поднимаясь по карьерной лестнице. И вот его сдержанность и предрассудки, присущие людям его круга, начинают стремительно рушиться под влиянием тех знаний и эмоций, которые дарит Уиллу его дружба с драконом. В общении с юным, непосредственным, но уже высокоинтеллектуальным существом, он начинается задумываться о вещах, которых раньше просто не замечал.

Интересна среда общения, в которую он попадает, новые знакомства, поэтичные имена драконов, их мощь, которая поднимает в небо драконьих летунов. А во всем остальном это – английские военно-воздушные силы во всей их красе, с чувством собственной исключительности, боевым братством, выпивкой, вольным поведением и солеными шуточками. Но есть и особенности. Это безусловная любовь «летчиков» к своим питомцам-драконам, которая настолько превосходит все их прочие привязанности, что они, как правило, не заводят семей, ведь никакой супруге не понравится всегда быть на втором плане. Как будто английские жены к этому не привыкли за всю историю британского семейного права)) А вот мысль познакомить свою девушку с драконом и общаться вместе как-то в головы славных летунов не приходит. Во всяком случае автор эту линию не разрабатывает, а она могла бы получиться богатой.

Для женщин у автора есть другой сюжетный ход. При отношениях между полами, присущих этому веку, в Воздушном Корпусе наравне с мужчинами летунами служат и представительницы прекрасного пола. Объясняется это тем, что одна из пород драконов не терпит мужчин-компаньонов. Те дамы, кому повезло запечатлеть дракона, довольны своей жизнью и даже вольные нравы сообщества и воинские тяготы, которые они несут наравне с мужчинами, их не отпугивают. Но мораль этой эпохи не может позволить женщинам такого вольного поведения – поэтому факт их существования в обществе всячески замалчивается. Такой вот феминизм Эпохи Регентства.

Понять, повлияла ли драконья авиация на исходы баталий с Наполеоном в историческом контексте, я судить не берусь, но у драконьей эскадрильи обязательно будет свой Трафальгар.

Книга яркая, увлекательная, искристая, как глоток шампанского. Даже при всех шероховатостях дебюта у Наоми Новик получилось сплести фантастический элемент с историческими реалиями в прочную сеть, подобную упряжи боевого дракона. А познакомившись еще и с ее рассказами, я поняла, что Наоми Новик – сказочница! Но в современном мире сказочникам места почти не осталось и она примеряет на себя маски автора фэнтези, модного в данный момент – исторического, мифического, романтического. У нее это неплохо получается, но все равно сквозь яркие современные обложки ее книжек проступает старая добрая сказка.